紫砂小炉里的火苗欢快地跳跃，为寂静的书房平添了一股活气。

端王忽地笑了出来，“我在朝会上多年未曾开口说话，连自己都以为成了装样子的哑巴。今天一张口可把那些人吓了一大跳，只怕都以为我得失心疯了！”

顾衡望着他略显消瘦的下颌，心想皇家的子嗣也不是那么好当的。这位爷一向不沾染是非，今天的事实在是难为他了。就撩起衣袍下摆跪在地上正色道：“日后王爷若有差遣，衡定赴汤蹈火在所不辞……”

端王嘴边的笑意慢慢敛住，小半天才回过神儿来，自嘲道：“我有什么值得你赴汤蹈火的，左右不过是感同身受看你顺眼罢了。我自小也是个可怜，连带着一屋子人都不受待见。”

他踏前一步将人扶起，温声道：“你才气虽高，处事却不够圆滑。这才多久的日子，就把礼部侍郎得罪了个囫囵全，我看你这个官儿也升不了多高。以后皇上……大行后我必依律就蕃，到时候你跟着我过去当个王府属官就是了！”

顾衡猛地抬头。

其实在来南月牙胡同之前，他就在想这件事到最后会怎么发展。虽然提前做了种种布置——臂如顾朝山夫妻一出莱州城的时候，他就请托方县令把事情原原本本的告知端王，那封书信就是这样来的。

又派钱小虎仔细盯着顾徔的动静，这人与童士贲在角落里秘议的时候，熟知其性情的顾衡已经大致揣摩出这位好二哥接下来的行事……

要在朝堂上顺利升迁，莱州顾家的人和事就像悬在顾衡头上的毒瘤，早些挤破过了明路反倒是一种好事儿。所以他静观事情的发展，等图穷匕现的一天，等大家对簿公堂急赤白脸的一天……

却没想到端王出人意料的硬气，竟然直接把方县令的书信当堂拿了出来。顾衡原本想，等自己下大狱连连喊冤时，这位冷心冷面的爷再把书信拿出来帮自己说几句好话就不错了！

人心都是肉长的，顾衡低估了端王的胆气，也低估了自己这段时间细雨绸缪的水磨功夫。

端王却有些自责，总认为顾衡是遭了池鱼之灾。礼部侍郎周敏之明着是为自家女儿出气，暗地里是为敬王扫清障碍。哪怕顾衡如今只是一个七品工部小吏，他们也不愿有这样一个人依附于自己……

带着冰寒气的凉风顺着隔扇吹进了书房，精致的琉璃宫灯随着微风轻轻摇晃。

一直僵立的端王却感觉眼中有热气，一股酸痛之意从沉寂许久的心中泛泛而上。手中一使劲儿将人用力拍了拍，嘶哑道：“咱们是难兄难弟，谁也别说谁可怜了……”

顾衡面上也难得有些感动，“我刚刚想好了一份谢礼，想敦请王爷当我的大媒，随我到磨刀胡同去给我妹子下聘！”

端王的惊愕明晃晃地挂在脸上，一向淡漠的脸竟然显得有些呆滞。良久才牙痛一般问道：“这就是你所谓的谢礼，爷没指望你送金送玉，你反倒惦记着爷给你当差？”

顾衡一脸的不见外，“您反正也没什么大事儿，即便有什么大事儿也轮不着您，既然这样何不自己找点乐子？一天到晚关在佛堂里修经，修得人气儿都差不多没了，适当出来走动一下，体会一下民间的疾苦，也算是一种大修行！”

真要论口舌之利，这世上没人说得过顾衡。

端王被他的歪理堵的说不出话来，乜着眼睛拿着手指点着他道：“我忽然有种错觉，本来我修行修得很好，已经快要功德圆满了。结果让你家的破事儿一搅和，立刻就跌落了凡尘……”

一阵凉风从书房外的池塘上掠过，冻得坚硬的冰面上闪着尖利的寒光。端王嫌炭气薰人，所以不喜屋内生暖炉，又大开着槅扇，衬得书房就象雪洞一般寒冷。

偏生顾衡一无所觉，“这天底下哪家哪户都有破事儿，多我一家不多，少我一家不少。日后殿下到了蕃地当一个……闲散宗室，我也跟着享些百事不操心的清福就是了！”

端王慢慢敛了嘴角的笑意，定定地盯着顾衡。

“圣人喜用老臣，但也看重你们这些青年干吏。你身具大才不该就此埋没，你若是顺应他们，说不得十年之内就能位列九卿。和我走的近并不是一件好事，象方叔同，就因为少年时和我做过三年伴读，这个岁数了都还在地方小县上艰难腾挪……”

顾衡此时倒是真心实意地不在乎这些，“当几任地方父母官，体恤民情勘察民意，也可以修炼为官之道。我若是外放出去，定会给殿下寄些当地的土产。听说川贵之地虽然偏远，但有一种辛辣的香料，大冬天吃了能够驱赶寒气……”