钱小虎兴冲冲地把一个大提盒摆在桌子上，梅干菜蒸五花肉、泡菜沫子炒野鸡丁、豆腐凉拌木须菜, 一大碗羊肉冬瓜汤，最下头还用干净白纱布包着十几张触手微温的烙饼，还有半竹桶米饭, 满满当当地摆满了半个桌子。

在工部负责值守的年轻官吏多半都是家境贫寒，初初授了官职正是图表现的时候，所以一个个的在大中午只能在衙门里用些便饭。顾衡也不想特立独行, 中午这一顿向来只是草草的对付几口。

但这时候看见热腾腾的饭菜摆出来, 心想干嘛这么矫情？嘴巴长在别人的身上, 愿意怎么说就说去吧, 自个儿的肚子填饱了才是大事。

顾衡拿起碗正准备分一些出去，钱小虎就笑呵呵的道，说家里已经给他另外备了一份儿。

顾衡看着这两份儿分量十足的饭菜，知道这是媳妇儿怕自己一个人不好意思吃独食儿, 特地多做了一些送过来。他也不是小气的人, 就把几个同僚一起招呼过来, 将桌上的菜每个人分了一些。

家里虽然请了厨子, 但是顾瑛空闲的时候还是喜欢自己动手。像今天的菜式一看就是她亲手做的，少了外面那些花哨，个顶个的实惠料真。

同僚们开始还有些扭捏，但桌上的香气一阵阵的扑来，再看看手中如猪食一般的面浆糊，就怎么也吞不下去了。又见顾衡热情周到，话语也来得温柔妥贴，一个个就抹开面子围坐在桌边了。

一个水部主事使劲啃了一口焦香的烙饼，面粉里因为掺了一点儿绿豆面而显得格外筋道十足。

他唏嘘不已地环顾左右，感慨万千地道：“自从到京城任职后，我有些日子没吃到这东西了。今日托顾大人的福，又尝到了家乡的口味。说起来我的老家在乐安，离你们济南府也不算多远……”

事实是隔得很远好不好，但是这会儿气氛热络，大家都没有戳破这种套近乎的话。

顾衡不是一个特立独行的人，但是也不喜欢拿自己的热脸贴别人的冷屁股，所以与大家的交情以前仅停留于点头微笑相互拱手问安的地步。他万万没有想到，只是一份家常的吃食，竟然让自己在工部衙门的人缘儿空前的高涨。

他本是极聪明的人，细细一想就明白了其中的道理。自家媳妇儿做的这些吃食一看就是家常菜，虽然赶不上酒楼里的席面丰盛，但胜在分量足用料真，勾起了大家的思乡之情。

碗里的肉片儿切得有筷子厚薄，吃在嘴里满口油香。野鸡丁子被小心的剔除了骨头，轻咬一口又香又嫩。羊肉酥烂汤头雪白，用来泡饭最好不过，都是些正经的下饭菜。

虽然没有喝酒，但因为多添了几个菜大家都吃的十分饱足。就有人议论起了昨天发生在针线胡同的命案，说那位衢州的名妓柳香兰也不知得罪了谁，进京才几天就死于非命？一代佳人竟然被歹徒活活勒死，简直是暴殄天物。

就有人没有眼色地低声开玩笑，说早知道这样顾主事不如早早答应把这女子收做小星，也好过她莫名死于非命。立刻就被别人狠狠踩了一脚，说人家顾夫人做了这么多好吃的都堵不住你这张破嘴……

拿了人家的手短，吃了人家的嘴软，好歹还是要留句好话才是。

先前那位水部主事摇摇头，转过身子扯了顾衡的袖子悄悄道：“……顺天府衙有人过来打听你昨天的行踪，连什么时候从衙门离开都问得清清楚楚。咱们是身正不怕影子斜，但也要防别人把脏水再次泼过来，你空闲时不妨找几位老大人稍稍走动一下！”

顾衡面上自然是感激万分，又有些无可奈何，“……谁叫我多事，衢州缴上来的银课多寡其实跟我无半分干系，让我愣头愣脑的一下子捅穿了。要是早知道这是个碰不得的马蜂窝，打死我也不会去写那个条陈！”

这年头想有番作为真是如同登天难，水部主事感同身受。

屋子里的人依然摆谈得绘声绘色，“那柳香兰在衢州大大有名，可谓是诗书画三绝，尤其是一手墨兰图出神入化。我有个表亲在顺天府衙门当差，说清点柳香兰的随身物品时，那些金银细软一一俱在，桌上笔墨犹新，就是不知所涉情杀还是仇杀了？”

晚上回家时，是钱师傅驾着马车过来接。一眼就看到儿子钱小虎抱着一块香瓜啃的哧溜哧溜的，不禁又好气又好笑，“让你陪在大人身边帮着跑个腿儿传个话儿，结果一天到晚就只惦记着吃。”

钱小虎抹了一下嘴巴，“瑛姑姐姐只让我保护好大人就行了，甜瓜是早上出门的时候厨娘塞给我的。”

顾衡倒是极喜欢钱小虎直来直去的性子，就打断钱师傅的话问道：“你跟了一夜，发现什么东西没有？”