端王猛地抬头，“王希久的死……的确有古怪，暴民既然是当地人纠结在一起的乌合之众，又打着除暴安良的名头，那么对王希久这样名声在外的清官必然是尊重有加。即便不把他当回事儿，只管把粮食抢走就是，也不会无来由地故意把人烧死在大火里。”

顾衡喃喃，“王夫人大概晓得一些事由却不肯再多说，只说那三千两银子是王希久的买命钱……”

端王脸上神色霎时如同锅底，不识滋味地喝了几口冷茶，慢慢道：“这就对了，有人……知道上蔡县的义仓是空的，知道王希久拿了自个儿的银子添补其间的亏空。这件事说大不大说小不小，但这个关节上要真闹腾开被追查起来，不知多少人要掉了头上的乌纱帽。”

他这些年修身养性，早已习练得喜怒不动声色，但这趟河南府之行还是再次大大让他长了见识，气的额角上青筋暴起，“……那些人索性一不做二不休，干脆就趁乱烧了县衙，把所有的脏污尽数埋在灰堆里，真真是好计策！”

顾衡脑中如同滚开的水，连手指尖也忍不住颤抖。

紧紧闭了闭眼道：“所以王夫人才会说，这是王希久的买命钱。那银子她一分未动，想必也是经过一番艰难选择。这几千两银子对于失去顶梁柱的一家子来说何等重要，我们若是晚来一步这些真相便如同石沉大海……”

端王双目陡然怒睁，“这手法用得如此娴熟，想必不是第一次也不是最后一次。让郭云深把手头的人全部撒出去，这河南府一州十三县，我倒要看看里面有多少人在趁这个机会弄虚作假？”

顾衡勉强压住心中愤恨，略微迟疑道：“怕的是官匪勾结一气，查到最后一场空……”

端王眼中现出睥睨，昔日的骄傲和锐气显露几分，“我母亲去后，我就学着别人时时谦卑着，想着在朝廷上下得个不争不抢虚己待人的好名声，把这一层招人恨的嫡皇子的身份埋进骨头里，没想到学了十年还是只学了个皮毛……”

他站起身毫不在意地向下狠挥了手，“既然总也学不像，就干脆不学了。你带头去查，无论查到谁的头上都有我兜着。我就不信这朗朗乾坤，没有个伸张正义让人说理的地方。有些人胆大包天能把王希久屈杀了，我不相信他还敢把我这个一品亲王杀了！”

这时候的端王意气风发，锐利的像一把刚出鞘的剑，只是远观就可以看见锋刃上闪烁的寒芒。

顾衡抬眼直直瞅着，也未开口说话。好半天才哑声道：“若是换了别的人，多半就开始和稀泥了。王希久遇到殿下，也算是一桩幸事。天下寒门士子遇着殿下这样有担当的人，一腔忠义总算没有枉付……”

端王斜睨了他一眼，冷哼一声。

“我是什么样的人，我自个儿最清楚，用不着你在这儿拍马屁。一来我是为圣人分忧，二来是不想看着那些贪官污吏逍遥法外，还把屎盆子尽数扣在别人的头上。若非有这场乱事，王希久这个老实头多半要被人推出去顶缸。虽然算得上尽职之人，但你以后千万莫要学他迂腐不堪……”

顾衡眼中有股火辣热意，并非大梦当中费尽心机才识得明主的幸事，而是终于有这么一个人真正愿意听听民间的声音。

他深深一揖，轻声道：“看守义仓的官吏都没了，但是当时的粮仓里储存着大量的米和黑豆，要装卸这些东西，必定一度是车水马龙热闹非凡。若是费心寻找几个散落民间的仓老，应该不是难事……”

河南道有关中粮库之誉，大小义仓内所存均为谷子或是豆子，丰年按额征购，遇有灾年就由地方官府依灾情酌情发放。不知赈救了多少灾民，帮助他们度过了多少次青黄不接的难关。

自本朝太~祖年间开始，为显现公平需从民间甄选部分人员负责看守义仓，这些人就被称为仓老。一般以丁粮多寡为依据，从家资颇丰人丁众多的家庭产生。因为钱粮出入之所亦为奸弊易生之地，所以官府在任命仓老时，特别强调“年高有德，众所推服”。

一些地方除了仓老以外，又设立仓大使、仓官、攒典及其斗级。斗级为各种仓储必设人员，主要负责米谷扬晒、抬斛折席、巡仓看守等事。这些人是正役，每名年银八两。他们虽然不能调度米粮，但是一定知道仓内存储量的多寡。

顾衡退下后，端王目光沉沉地负手站在窗前看着黑漆漆的外头。大概是任务分派下去，不一会功夫密集的骑手就分头从从客栈冲出去，很快就消失在无尽的夜色里。

初春寒风猎猎地刮在身上，端王任由衣襟乱飞。好像只站了一会儿，头顶还是星月辉映，远处天边悄然泛白，浑身疲累却根本不想挪动。他想，我来这世上一朝总要做一点事……