汪太太一听就翻了白眼儿。

底下的人又是掐人中又是喂清火败毒的膏丸, 好半天才慢悠悠地醒过来, 僵着身子嚷道：“赶紧去给叶家报信儿, 就说不论这个姑娘是生是死，我都认她是我的儿媳。等我找个合适的日子, 就让顾衡那个畜生披红挂彩地迎她进我顾家的大门。”

这番话可算是仁至义尽, 马典史却是听得眉角直颤。

他不自觉的盯了一眼左手角上的一处茶寮，眼尖地看见一双冒着青筋的手露在外面，紧紧地攥在斑驳的栏杆上。就叹了一口气好心劝道：“汪太太你也不用心急，婚姻大事还是要跟孩子们好生商量, 你这样火泼火燎地可吃不了热豆腐呢。”

汪氏却未听出他的言外之意，此时她心中浮动着一个亢奋的念头，这个叶瑶仙死得真真是太是时候了。

她故作有气无力的攀着两个儿媳的手站起来道：“我虽然是个妇道人家但也晓得寡廉鲜耻，顾衡虽然是我的亲生儿子但一向不听管教，时时做出忤逆不孝的举止。他虽不仁我却不能无义，这才寻摸着给他找一门合适的亲事，想好好地约束他上进。”

她低头捂着手绢儿嘤嘤哭了几声，“顾衡从生下来就被前街的王神婆下了批语，说他是天煞孤星克父克母克妻克子的命格。我原来还不敢尽信，却没想到这叶家姑娘头一回上门做客，就被他剋得连命都不保。大家伙今日都是亲眼得见，如今让我拿什么去面对叶姑娘的老父老母？”

正巧赶来的顾朝山将将听那个尾音儿，一时气得恨不得给这个蠢女人几巴掌。

但在大庭广众之下却不好撒这口气，只得硬邦邦的吩咐两个儿媳将人扶回去。又颁了百两赏格，请几个经验老道的渔民继续在附近捕捞，说无论如何在明日天亮之前生要见人死要见尸。说一千道一万，那叶姑娘是顾家邀请来的客人。

顾瑛让今日一出一出的事骇得愣在当场，好半天才哆嗦摸着桌子坐下来道：“哥哥，我猜你早就知道那位叶姑娘会跳海。”

顾衡眉眼一掀徐徐倒了一杯热茶推过来道：“我又不是神仙附体，怎么会料得这个女人会当众跳海，只是今日我这位亲娘的做派是不是让你大开眼界？别人是生怕膝下孩儿有所损伤，这位倒是一有机会就要往我头上扣粪盆子！”

青年斜坐在栏杆边，眉眼间尽是倦怠，良久嘿嘿低笑两声，“……如今更是乖张谬妄到让我迎娶一位亡妻，真是叫人不知道说什么才好。”

顾瑛小心瞅了他半会儿，见他神色惨淡寡寥，立时不敢再说话了。

好半天之后才从桌子底下悄悄伸出手，紧紧攥住他的胳膊时道：“莫气，你还有祖母和……我。哥哥是我心中最聪明的人，你既然眼睁睁地看着这一切发生，肯定还留有后手。不管怎样，我都相信哥哥绝对不会是一个任人拿捏的糊涂人。”

顾衡眉眼立刻重新鲜活起来，方才的悲愤哀怜象退却的潮水一般再无踪迹。

他反手紧牵住顾瑛，隔着竹帘儿看着那边的闹剧，从鼻子里轻嗤了一声，“就这般浅显手段还敢在我面前卖弄，以前不过是有心算无心罢了。打从今日起，我就让这些人好好地没一回脸。”

两人看完龙舟后悄无声息地回了沙河老宅，顾瑛被细细嘱咐过，所以一个字都不敢跟祖母提前透露。到了晚间一个人睡下时，心头还是不免有些忧虑，也不知道汪太太会借着这件事牵扯出多大的阵仗？

顾瑛一夜辗转难侧，第二日一早起来就顶了一对大大的黑眼圈。顾衡暗笑她顾虑太多，正要低声宽慰几句就听大门被砸得啪啪作响。

正在灶下吃油饼的钱小虎窜了过去，门闩一开就见顾家老二顾徔风一般卷进来，叉着腰大声道：“老三你还有闲情在家吃早饭，从前跟你定下亲的叶家姑娘昨个落海死了，连尸首都还没捞到。她父母一大早就抬着一具空棺跪在咱们家大门口，如今满城的人都在看咱们家的笑话呢！”

张老太太正巧端着一锅滚烫的稀粥过来，闻言眉毛一阵倒竖，“我家衡哥什么时候跟一位姓叶的姑娘定了亲事，我这个当亲祖母的怎么一星半点都不知道？如今那姑娘既然死了，冤有头债有主，该报官的报官该偿命的偿命，你这个憋犊子跑到我面前发什么疯？”

顾徔不觉后退一步，生怕老祖母将滚粥一股脑地抛过来。

站得远远地才敢出言道：“老三，这件事我已经知会你了。咱娘在人家父母面前下了保证，说叶姑娘生是咱家的人死是咱家的鬼。待让前街的王神婆合了生庚八字，就让你把那姑娘的牌位娶进门来，让她也好生享用我叶氏一门的香火。”