场中认得过顾衡的人不多，此时见着不过二十岁的年青小后生模样斯文俊俏双目含戚, 穿了一件洗得发白的素面长衫，跪在地上砰砰直磕头，一颗心便不自觉地偏了三分。末了又听到顾衡这般含冤带屈地低低相问, 众人望向汪太太的眼光便与之前略有不同了。

另一边伏在地上拭泪的叶母悄悄望了一眼这个没有缘份的小女婿, 心头一时又痛又悔。

心想若是女儿叶瑶仙没有意外身故, 这是多般配的一对璧人。她眼珠子滴溜乱转, 暗暗盘算了一下二女儿的年纪, 觉得多少差不离, 立时觉得这门亲事眼下决不能断。

叶母扯了下嘴角正想说几句宽慰的话, 眼角一阵凉风忽忽掠过, 抬头就见未来的亲家母汪太太狠狠一巴掌抽在顾衡的脸上, 扶着腰气喘吁吁地大骂道：“这叶家姑娘娴淑贞静良善温柔，配你这么个东西绰绰有余。如今你把她剋得生不见人死不见尸, 难道连一个小小的名份也不愿施给她吗？”

这倒打一耙的功夫实在太过厉害, 张老太太双眉倒竖正准备上前理论，袖子却被顾瑛紧紧拽住，悄无声息地附耳过来道：“哥哥走的时候特别叮嘱，让我们一切事都不要管, 还说今日要把这些人的脸皮统统扒下来一层。”

这一向以来顾衡说话做事都颇有章法，张老太太自然信服这个小孙子。闻言顿时站住了脚步，双眼却一瞬不瞬地紧盯着。

顾衡双掌拄地狠狠磕了几个响头，哑声道：“太太，我从不懂事情起你就无数次我耳边念叨所谓的天煞孤星命格，说我遭受的一切罪责和辱骂都是应当的。那年过节时您带着大哥二哥在前院围着炉子烤鹿肉，我闻着香气险些吃掉了自己的一副肝肠。”

此时日头高高挂起，远处还有商贩们高一声低一声的热闹叫卖。双膝跪在同茂堂门口缓缓说话的年轻人面色苍白身姿挺硬，额头上还挂着一抹淡淡的血花，却无端给人一种孤单寂寥的错觉。

汪氏听见周围的议论声纷纷，脸面顿时涨成猪肝色，跳着脚厉声骂道：“就为这一时半会儿的疏忽，你这么多年都不肯唤我一声亲娘，人前人后都只喊一声太太，你可知有多少人在背后戳我的脊梁骨？这些统便罢了，与叶家的这门亲事你认也得认，不认也得认！”

顾衡身子仿佛虚弱至极地摇晃了一下，脸上神情似笑非笑似哭非哭。

默了一会儿，却还是振作精神勉强辩道：“我与这位叶家姑娘连面儿都没有朝过一回，高矮胖瘦性情为人半点不晓，如何敢贸然娶她为妻室？如今她生死不知，要紧的是赶紧将人找到，太太却如此心急火燎地将她匹配给我，是否其中有什么不妥？”

汪太太勃然大怒。

她就是想紧紧挟制住这个反生了背骨的小儿子，让他从此不要翻出手掌心。从自己肚子里爬出来的货，自然想怎么样就能怎么样。不过这番私心见不得人露不得光，如何敢当众拿出来述说？

只得硬压下一口恶气，面色冷硬道：“自古婚姻一途讲究的就是父母之命媒妁之言，此次我将叶家的小姑娘唤来就是让你相看的，没想到一番好意倒让她折损了性命。如今她已受累至死，说上天落下地都是你的不是。”

汪太太越说越觉得自己占理儿，声音也越发高亢，“如今你只需给她一个嫡妻的名分，又不妨碍你日后另娶高门贵女，做甚这样乔张做致百般不情愿？”

顾衡硬压住心中翻腾，抬手遮眼嗬嗬低笑。

“我这般乔张做致百般不情愿，太太如今倒是练得一手巅倒黑白。我若是答应与这位叶家姑娘成婚，您接下来是否就要我守在家里哪里也不能去，最好守三年妻孝再错过明年秋闱，好为顾家人得一回至情至性的美名？”

这话正正戳中汪太太的心思，周围人也开始交头接耳。

汪太太顿时气得手指尖直颤，眼底也一股股地发黑，“你这个忤逆不孝的东西，说的这叫人话吗？我不过让你应一件小小的事情，让你慎重其事地娶叶家姑娘的牌位进门，你就东拉西扯地给我扯些不必要的闲宗。”

她终究有些心虚，所以说话不免有些虚张声势，“告诉你，要是叶家姑娘正正经经地活着，以她的人品心性愿不愿意嫁给你还是两说呢？”

张老太太此时再也按捺不住脾气，一把拨开顾瑛的手破口大骂，“不过是个开杂货铺子的乡下丫头，怎么落到你的嘴里就跟皇家的公主一般尊贵。你也知道父母之命媒妁之言，当年怎么腆着脸故意破坏掉我家顾朝山早就定下的亲事，还敢悄悄瞒着我备嫁？”

汪太太一时不妨，顿时又羞又恼。