顾朝山悚然一惊，盯着前面哭成一团的叶家人脸色阴沉下来。

这回的确是巧之又巧地戳破了童士贲和叶瑶仙之间的丑事，若真的按照汪氏原本的打算，将叶瑶仙吹吹打打地迎娶进门。过个一年半载，那两个人按捺不住在背地里勾勾搭搭……

顾朝山看了半天，终于下定最后的决心。

慢慢回头吩咐道：“吃完饭后就叫你媳妇机灵一些，到童太太面前主动帮着收拾一下行李。不妨念叨几句街坊邻居的闲话，就说再怎么样也不好让童士贲在咱们家行纳妾礼，走到哪里去都没有这样的说法。”

他下颌紧抿挥了挥手，“莫担心你娘那边会发杂音，那天让老太太跳着脚臭骂了一顿她正无脸见人。让你媳妇跟童太太多抱怨些苦楚，就说亲戚们之间本来是应该互相帮衬的，可现如今事情闹得这样大，他们应该回双柳镇早些做准备才好，我们顾家再出面相帮只怕会惹来闲话。”

这就是要逐客了，顾循心领神会地点头。

顾朝山又细细叮嘱，“等他们搬走之后，你就赶紧帮着把老三的院子收拾出来。一干床褥帐幔全部换成新的，屋子里的摆设挑些顺眼的先放着，差些什么东西就在前面帐上去取。若有人问起就说明年要秋闱了，你三弟要回家读书专心备考。”

见老父这回竟然安排得色色齐全，顾循心中微微有些涩意，还来不及仔细体会转眼就散了开去。

顾朝山一口气说了七七八八，忽然有些怅然地叹口气，“那孩子从五岁起就没在家里住过，也不知道他喜欢些什么东西？这些年我忙着生意，也很少分些心思在他的身上，也不怪他对我们不亲近……”

顾循知道自己读书不成妒忌也是无用，此时忽然福至心灵说了几句宽慰话。

“俗话说父子间哪有隔夜仇，只要是爹给的，三弟势必会喜欢。我看沙河老宅里的吃穿用度都粗糙得很，等他回来后我亲自吩咐厨房里给他的吃食做得精细些。人心都是肉长的，等时日久了他自然会重新跟爹贴心的。”

顾朝山摸了摸巴掌大的银制茶罐，心想那孩子从小就是个脾气大的。因为记恨当年汪氏的偏心和漠然，到现在为止都只肯喊亲娘为太太，连带着自己这个亲爹都当得委委屈屈。

顾衡十六岁时中了秀才，有交好的友人看过他的文章后悄悄提点，说这孩子日后前途不可限量。那时顾朝山心里就已经有了悔意，却又忌讳着这孩子七月半鳏寡孤独的命格。所以只是在日常用度上宽厚了些，在别的事情上却依然遵循旧例。

直到听人提起临县陈氏宗族三十年间总共出了八位进士，连京城里的皇帝老爷都下旨表彰，他就彻底心动了。这是多么大的殊荣，即便挣再多的银子也赶不上书香门第传承百年的荣耀。

顾循动了动身子，陪笑道：“那眼前这档子事儿该怎么处理？”

顾朝山眼底闪过厌恶，“今天早些把店门关了，再到账上支二十两银子，请莱州城的衙役们多在同茂堂附近转转。就说若是遇到不相干的人到这边闹事，还请他们多费些心。咱们只顾着亲戚的颜面，结果这些亲戚竟把顾家当成冤大头了。”

顾循正准备下去办又被叫住，弓着身子等了半天都没有下文。

正准备开口询问时，才听顾朝山又细细嘱咐道：“悄悄打听一下端午节那回是哪几位出了大力，看是到酒楼里喊几副上等席面，还是每家每户送些得用的米面布匹。你和账房先生商量着办，务必要办得妥帖还不能让外人知晓。特别是你大舅舅汪主簿那里……”

顾循立刻明白，顾朝山说的是那日押送童士贲和叶瑶仙过来的衙役。细想也是，若非他们多事叶家人讹上的可不就是顾家！

这样一想后顾循心里对幼弟的几分吃味立刻变得心甘情愿，主动出主意道：“我和衙门里的马典史打过两回交道，知道这人除了不好说话外处事还算公正。我让人把他请到得月楼的雅间，再细细详谈爹交待下来的事儿……”

顾朝山对于长子的有眼色满意至极，撩着袍子坐下来描补道：“这件事也不是故意瞒着你大舅舅和你娘，实在是里面有些说不清道不明的勾勾绕。再说你大舅舅和马典史之间从前就有些不对付，让他知道了也不好。”

顾循第一次办这种私密的事情，顿时有一种被父亲重用的感觉。至于顾朝山的话中自己的大舅舅汪主簿知道了为什么不好，这个念头在胸中一闪而过根本就来不及细细体味，等出了房门他才猛地回过神来。

眼看着汪主簿这条船要沉了，父亲这是在打算另择高枝。