深夏的夜风将院子里的花树吹得簌簌作响, 明明热得冒汗却让人肌肤上的汗毛倒竖。

睡在凉帐里的叶瑶仙再一次伸着脖子看向房门，却依旧静悄悄的毫无动静。终于失望明白，今天晚上那个人是不会过来了。

开始时她还抱了三分侥幸，新婚头三天的甜蜜也让她产生一股错觉，总觉得未来的日子能够牢牢的把控在自己手里。即便童太太跟自己不对付，但若是真的产生矛盾了，依着两人的情分童士贲肯定要站在自己这边。

但现实狠狠地打了她两记耳光，童士贲连前因后果都没有弄清楚就出口埋怨，还训斥自己不尊重长辈，这还是在自己耳边浓情蜜意的情郎吗？

叶瑶仙呆呆地望着那个摇摇晃晃远去的身影，这才多久的时日就变成冰火两重天？半句公道话没有，留给自己的不过是几句不冷不热的话语。

还有，再没想到那个老虔婆这般不要脸面，这个岁数了还把成年的儿子往自己房中领，还美其名曰照顾得仔细些。

外头明一阵暗一阵儿，天边有忽长忽短的闪电。风也出来作怪，把关得紧紧的槅窗吹得嗡嗡作响。

叶瑶仙蒙着被子把自己蜷缩成一团，死死咬着牙盯着帐外。好多人都说婆媳乃是猫鼠一样天生的敌对，当媳妇的无论怎样丢低身子，都暖不回当婆婆的一颗石头心，所以这第一回 合的较量竟输得彻彻底底。

辗转反侧后叶瑶仙怎么也睡不着，她心头茫然地想着，这便是自己的新婚……

次日起来，下定决心的童太太便把叶瑶仙紧锢在身边，用无数的理由将她使唤得团团转。梳妆、洗漱、吃饭、打扫、缝纫林林种种，一天下来就没有一刻闲的时候。偏生叶瑶仙不知想通了还是怎的，咬着牙一声不吭地全承了下来。

每当有客人过来时，童太太尤其爱把叶瑶仙叫到跟前训斥。大到桌子上的饭菜没有按照规矩少盐少油，小到院子里的花没有按时浇水，无论何事总归挑的出来毛病。

对于童太太的挑刺，叶瑶仙一概默默无闻的照做，好似天生就是个逆来顺受的脾性。若不是她身上的衣饰跟家里的仆妇有异，粗粗一看就是个长相出众些的丫头。待时日一久，童太太就自以为手段出众将人拿捏住了。

待有一日，童太太请了几个相熟的妇人在家里小聚时，面容憔悴的叶瑶仙端盆时一下子晕倒在地上。

匆忙请来的老大夫细细诊脉后，说这位年轻妇人劳累过度忧虑太甚，更要紧的是她腹中将将一个月的胎儿因为母体羸弱不堪，一个不慎只怕母子俱都不保。

乡间妇人们无事时本就喜欢家长里短流言蜚语，此事一出后舆论就变得一边倒。人人都在说童家既然不愿意娶叶氏，童士贲为何在婚前就勾搭人家的姑娘？竟然娶进了门，又为何如此纵容老娘苛刻新妇？

这些话越传越甚，使得童士贲好不容易洗脱的名声又开始臭大街。

童太太这才后知后觉的察觉自己上了当，还连累自己受儿子没口子的埋怨。她恨得几乎吐血，却还是忙着放下身段亲自照看叶瑶仙。每日嘘寒问暖茶饭周道，还向每个认识的人述说自家的无辜……

不论如何，反正因此种种童家反而出现一种婆媳相处有道，一派其乐融融有条有理的景象，不免引得周围熟知其底细的乡邻在私底下议论纷纷。

这番话传到有心人的耳里，自然又掀起一片细微波澜，其中之一就是李顾两家原本说得好好的相看，在不知不觉间就没了消息。

自那日把话说开后，李婶娘无事时就喜欢过来串门。

东家常李家短的扯些闲篇儿，有时候拿篮子兜着一筐鸡蛋，有时候是自家结的几个菜瓜。虽然不值什么钱，但到底是个心意。这妇人虽然将周遭认识的人家一一编排了个遍，却闭口不提将自家表侄子带过来认个门。

却不知张老太太正中下怀，连问都没有多问一句，只把她当作寻常客人来招待。

这日李婶娘又过来串门，不着边际地说了半天话之后，终于吭吭哧哧地道出来意，“我那个表侄终于从县学里回来了，知道您这边给了个准信儿后半夜都睡不着觉，托我一早过来看看您什么时候有空。”

想来有些过意不去，又描补了几句，“这一向农家地里忙着收割早熟的庄稼，家里实在不得空。这不学堂里的师长体恤将将放了长假，这才……”

张老太太没料到隔得这么久的时日了又提起了这宗事，但她老于世故脸上神色分毫未变。

递了一把南瓜子过去，笑意盈盈地道：“原来那孩子在县学里头读书，难怪一直没有音信。我还以为是那孩子的父母嫌弃我家瑛姑的身世，这才没有下文呢……”