“咚”“咚咚”，强劲有力的鼓声再起，黑压压的吴军成一线快速扇动的鸦翅迎面而来，到了眼前，面又散开，这支先锋以皮盾护身，抬了数十具云梯，瞬间搭上了合肥城头。

“快！掀了云梯！”张田嘶哑着嗓子吼了声，一时间，城头石块如雹子般倾泻，被砸中的吴人，便哀嚎惨叫着从梯子上直直栽了下去。没被砸中的，则被后头人潮逼着朝上攀登，双足奋力，好不易到城头露了面，魏军一刀劈过来，血水如泼，连人带梯被合力掀翻了过去。

如许几个回合，双方厮杀得天昏地暗，眼看吴军锲而不舍，云梯倒了竖，竖了倒，后续兵力源源不断强攻上来，魏军陷入苦战。张田喝了一声，朝掌心吐了两口唾液，脚下一跃，冲到墙头战鼓前，甩开膀子亲自为将士们击鼓打气：

“生是魏人，死是魏鬼，弟兄们，大将军有中军二十万，定会来支援，抗住了！”

话音刚落，便有一记冷箭擦耳而过十分凶险，张田咬着牙，只管“咚”“咚”“咚”把个战鼓敲得震天动地，见主将生死与共，士气大振，到底是占据着守城优势，这一波，胶着不下，到日暮十分，夕阳如血，堪堪坠向山头，吴军方鸣金收兵。

张田筋疲力尽，棒槌一扔，直愣愣往地上一躺，头顶的天空跟着急遽旋转，汗湿透了他的脸庞。

“将军，将军！”门督宋方蹲跪下来，一脸忧色地看着他，一声声急唤，将张田昏昏荡荡的思绪拉回来，“我军损伤惨重，再无人支援，怕撑不住多少日子了。将军，怎么着也得想法子知会寿春的毌将军，请他来救啊！”

张田闷哼一声，强撑起身，脸色惨白：“我如何不知？只是，出了这城，四下都是吴军，投递消息谈何容易？”

身旁，忽跳出一小兵，抱拳铿锵道：“属下愿前往寿春！”

张田看他不过十六七岁模样，一张脸，青涩犹存满是灰，可眼睛黑是黑，白是白，那神情肃然极了。

“好，你叫什么名字？”张田把手朝他肩头一搭，爱怜问道，小兵响亮答道：“小人姓刘，排行老三，就叫刘三！”

张田把他歪斜的兵服一整，握住他肩头：“刘三，你这一去凶多吉少，你可想好了！”

“属下想好了！”刘三头一昂，靠近了，听张田把口信一说，提着兵刃下了女墙，先吃顿饱饭，把嘴一抹，趁着夜色悄悄出了城。

刚想绕道，前头忽窜出一队人马，火把通明，高据马背上的人一扯缰绳斜睨过来：

“好啊，耗子到底出洞了，终于让我等到这天，来人，捆了他带回去！”

刘三自知在劫难逃，索性也不挣扎，推推搡搡的，被一路带到中军大帐外，膝窝那被人冷不丁用力给了脚，扑通跪下了。

对方面目不清，操着口半生不熟的洛阳官腔道：“说，合肥城里到底有多少守兵？你等伤亡多少了？你是不是要去寿春请兵？少年郎，你只要说了，太傅饶你不死。”

夜色如墨，出鞘的厉光晃晃照着人面，刘三被绑着手，冲对方果断地啐了口：“吴狗！要杀就杀，我生是魏人，死是魏鬼，你们这些死蛮子给我个痛快的！”

见他虽然年少，然气节凛然，随后几日里无论如何拷打都不再说半个字，只好割了首级。翌日清晨，于城下挑衅，挂在了马背上跑几圈，看得城上张田红了眼眶。

“将军，属下愿意再突围！”这回是张田的贴身侍卫李义，张田回身，一双眼端详他许久，一切尽在不言中，把头一点，“李义，你跟我几载，当初你我也是舍得一身剐追随大将军的人。你放心，若是此战我有幸还在你却不在了，我定会向大将军禀明一切，他最是赏罚分明，该你的荣誉一分也不会少！”

李义含笑摇首：“我本就是刑余之人，连累父母兄弟，今若能报国而死，死得其所！”

说罢，一脸的视死如归，跟张田告别又带了一同乡方华这回选择从城外羊肠小道过。

月色迷蒙，林间枝枝叶叶刮了一脸的血印子，两人顾不得那么多，猫腰赶路，眼见要出去了，李义把方华一拦，低声道：

“我怀疑前面有吴人等着，记住了，你晚些出来，我去把他们引开，不要管我，无论发生什么只要有一线生机你都要记得往寿春方向跑！”

方华早听得泪流满面，知道他这一去，便是再不能回头，哽咽把脑袋重重一点，目送他先去了。

果然，吴军算准这段时日张田必会不断遣人出去送信，心下猜出合肥城情势不妙，在此路口设防，轻而易举捉住了李义。

随即撤回，一番逼讯，却不料李义跟刘三一样都是硬骨头。骑兵把他绑在马后，沿着凸凹不平的路，拖了半晌，灰尘漫天剐蹭的李义一身褴褛冒血，骨头都散了架。纵然如此，依旧咬牙不吭，无奈之下把人押到合肥城下，哄诱道：