陈泰向来谨慎，他只是皱眉：“自汉以降，异族内迁愈演愈烈，同汉人杂居，风俗不同，龃龉常有。依我看，不可掉以轻心，当刚柔并用，这些人反复无常，一味怀柔不可，一味打压也不可。”

他心里，其实还藏着别的话，中原当早一统河山。可这样的功业，到底由何人来建？对于陈泰来说，是个不愿意深思的问题，他是魏臣，忠主事国，唯有尽心尽力而已。

“事在人为。”桓行简拍拍他肩头，笑了笑，陈泰忽从他那抹笑意里看到了当年桓家郎君的风雅神采，一阵血涌，竟脱口而出道，“子元雄才大略，自是伊尹周公那样的人物，只要大魏君臣同心，边关的骚乱，也不过就是癣疥之疾！”

因为激动，声音微微有些异样，便是少年时他也是很少流露过分情绪的人。桓行简的目光在他身上停留了片刻，忽而一笑，没说什么，只是略微点了点头。

似乎意识到自己方才话太多了，加上桓行简反应冷淡，陈泰有些尴尬，衣袖一抬，施礼先下去了。

陈泰的身影从帐子里出来后，桓行懋才进来，一见兄长，犹如见太傅般态度庄重，不敢造次，上前先喊了声：“大将军。”

“坐吧。”桓行简完全无视帐子里未散的血腥气，习以为常，当下有空闲，给桓行懋舀了碗酒，子上善饮，酒量很大，轻易不会醉倒。

他一口气干掉半碗，袖子朝嘴上一擦，也不拘礼节了，许是这段时日在山上被困得狼狈又远离繁华的京都洛阳，桓行懋糙了不少。

“属下本该谨遵大将军之命，率军还京，但有些事觉得还是当面跟大将军说一说更好。”

桓行简微笑问：“什么事？”

临到该出口了，桓行懋反而有些犹豫：“其实是玄伯，我跟玄伯交谈，总觉得彼此跟以往都不同了，他这个人，我仔细想清楚了，不会反对大将军，可也不会支持大将军。西北军事，他自然不会怠慢，可洛阳的事恐怕不是大将军能托付的人。”

似是早有所料，桓行简一脸的平静，手指轻叩在膝头，思忖着道：“我知道，玄伯这个人在人情上不善杀伐决断，他么，总想两全，这世道哪有那么多两全的事？”他捏了捏眉心，舒缓着发酸的眼眶，“我心里有数，眼下，郭淮病重，张既的能力还不足以威慑雍凉，就先让玄伯还留在西北，他也不见得乐意回洛阳这个是非之地。什么时候调他回去，再看局势吧。”

没有外人，兄弟两人自然可以推心置腹，桓行懋眨巴眨巴眼，提起合肥大捷：“属下听说，诸葛恪死了，大将军这次回朝打算怎么封赏毌纯？”

坐镇东线的封疆大吏，此役□□勋显著，捷报早传，可桓行简没还朝，封赏的事便迟迟不能一锤定音，洛阳的天子，有心无力，只能耐心等大将军回来。

桓行简呵笑了声，不答反问：“你觉得，我该怎么赏毌纯？”

已经是封疆大吏了，再赏，那只能是授开府治事之权了，桓行懋把心中所想一说，两只眼，追随着坐上的兄长。

他食指微微一摇，深深看向桓行懋：“淮南重地，兵强马壮，仓廪充实，我要是再给他开府治事征辟人才的权力，合适吗？你记住了，朝廷和地方，只能是强干弱枝，四征四方将军们已经足够持重，这也是我不得不考虑的地方。只是，现下海内未平，不得不依仗外藩，但我也绝不会给任何人机会。”

和自己所猜相差无几，桓行懋了然，兄弟两人秉烛深谈良久，不觉间，夜都深了。

再出来时，四下里早恢复寻常，露水下来，桓行简眉眼被打得湿润，越发衬的五官醒目。回到寝帐时，发现嘉柔困得直打瞌睡，却强撑不倒，他笑着上前，把人一抱，送到床上去：

“既然困了，怎么不先睡？”

她迷瞪着眼，烛光里，桓行简那张脸越发柔和可亲，嘉柔费力扯出个笑：“我等你呀。”

话说完，许是等到了他的缘故，眼皮彻底睁不开了，嘉柔头一偏，很快，匀净的呼吸声响起。

翌日，桓行简只点了三五百骑，带上嘉柔，同张既一部人马一道往凉州治所来。

这一路，因战事既了通身轻松，行程不急。沿路风景几经变易，到了凉州地界，虽是初秋可秋味儿似乎已经非常明显了。

风干燥地吹，天空蓝得澄澈，鹞子像断了线的纸鸢在头顶上盘旋不断，长草开始泛黄，风一过，连绵出汹涌起伏的线条来，倏忽之间，能看到牛羊的身影藏在其中。

落日如血，像是倒头就能栽入群山的怀中之中，然而，在天边烧出了个五彩斑斓，整个大地浓墨重彩，连人面儿上，也红彤彤的一片。