“难道朕就只能坐以待毙？”皇帝屈辱叫道，一双眼睛，俨然红了，他少年人正是长身体的时候，一身蛮劲，倔强地往外直挣，太后几乎拦不住，银牙咬碎，气呼呼道：

“陛下！你这么兴冲冲去了，不但扳不倒桓行简，因陛下冲动行事怕还不知道要牵连谁，陛下自己好好想想！”

兜头一盆冷水浇下来，皇帝劲儿一松，人又呆了，失魂落魄地站半晌，忽然失声痛哭。太后看他哭得实在是伤心，心里虽烦闷，面上却也噙了丝悲伤：

山河未改，可那头恶狼锋利的爪牙，早晚会撕碎这山河。

两人似有若无的那些情愫，早在这两年里一件接连一件的大事中变得遥远而模糊。她不得不承认，要在男人们的权力世界中分一杯羹，对女子而言，需要怎样的勇气和智慧，也许她有那么一些，却远远不够。

从宫中返回廷尉的卫毓，并不轻松，他一人默默静坐半晌，等到茶都凉了，侍从匆匆进来禀报：

“大将军又下一道敕书，命左监主审。”

卫毓恍惚了下，嘴角只有苦笑，这是大将军嫌他手里的刀不够快？左监那个人，是有名的酷吏，大将军用人，这个时候自然要用最好使的那把刀，他不是庶弟，一出鞘，便是鲜血与人命。

果然，腐坏的空气里，廷尉左监的声音也更与监牢的气氛相得益彰：

“说，立冬宴上你父亲李丰同光禄大夫杨勇屯兵于宫内，欲挟持陛下，刺杀大将军一事，还有何人参与？”

李韬受了刑，眼神涣散，浑身上下只剩痛楚。

左监猛地捶了下桌子，厉声道：“十三日晚，戌时三刻，你父子二人曾夜访太常府，是不是？”

问完，丢给两边虎背熊腰的狱卒一个眼神，狱卒心领神会，举起狱杖，狠狠挞伐在罪人身上，李韬贵为驸马，皮肉细嫩，几时吃过这样的皮肉之苦，此刻，却也再无力气哀嚎，闷哼一声，鲜血从嘴边蜿蜒淌下：

“是……”他虚弱至极，只想从这无边无际的痛苦中解脱。

左监笑眯眯的，扭过头，对书记官道：“记。”

“夏侯太常知你父子二人密谋，是不是？”

李韬头昏脑涨的，忽闻“夏侯”二字，意识里，有零星的光芒闪现眼前，他艰难摇头：“不知道。”

左监鄙夷地睨着他，慢悠悠道：“他不知道？你父子二人平素同他交往不多，他无病无灾，未居要职，你二人能有什么事非半夜造访不成？不为密谋，又为何事？”

整个身子痛得发麻，李韬脑子里根本组织不出应对之辞，他伏在地上，只是喘息，下一刻，杖刑又开始了。左监伸手端来一碗茶，不紧不慢地撇了撇茶沫子，呷一口，继续笑眯眯交叉着双手看他。

李韬渐渐受不住，嘶哑道：“他知道，他知道……”

呵，这三两骨头也就能硬气一时，左监茶梗一吐，搁了茶碗：“记。”

说罢，示意狱卒收手，扯过来，抓起他一根手指按了手印，下颌一抬，半死不活的李韬便被架了出去，拖拉起一道长长的血印子。

“不继续审了？”书记官满腹狐疑，刚见成效，怎么戛然而止呢？左监把供词拿起一览，道：“够了，下一步，那是审夏侯至的事。”

这份供词，先给卫毓看的，那个姓名，陡然刺痛双目，他一身的寒，似不愿再看，摆摆手：“你去拿给大将军。”

笔迹端正，墨香犹存，桓行简很快便看到了这份供词，他冷笑了声，思忖片刻，望着白的纸，黑的字，像过往经年的恩怨一般分明，就凭他夏侯至，也想杀自己？眼中一冷，尽是嘲讽，果决道：

“去夏侯府把夏侯至给我抓起来，送廷尉。还有，让卫毓亲自审他，卫毓不是不想沾血腥吗？我偏要他沾。”

这道命令下得平静，寻常，仿佛在说一件毫不起眼的小事。石苞心里慢跳了一拍，生怕自己听错，咽咽唾沫，又问一遍：“郎君是让属下去抓夏侯太常？”

桓行简眼中只剩杀机：“我刚才说的不够清楚？”

石苞连忙点头，刚要走，桓行简又叫住他：“给我备一队人马，我要进宫。”

不多时，桓行简坐上舆车，带着一队杀气凛凛的大将军府扈从直奔宫城，这一路，畅通无阻，无人敢拦，气势汹汹一口气到太极殿东堂。

小黄门见了，连滚带爬跑进来告诉皇帝：“大将军来了！”

话音刚落，殿门被人粗鲁地推开，从中间，走出了个佩戴宝剑气势逼人的桓行简，他居高临下漫扫一眼，正跟皇后对泣的皇帝不由大惊失色。

“陛下，”桓行简朝皇帝走去，皇帝情不自禁往后退了又退，坐在几旁缩成一团。