桓行简替他慢慢续茶，水声清脆：“圣人说，道不行沉浮浮于海，原来叔父内心深处是想求全，若是这个意思，我能理解。”

“我跟你一样，姓桓，子元。”桓旻的眼睛在茶雾里变得越发浑浊，“你要行废立，需要我，我自然义不容辞，但我还是想要个好名声，为人臣的名声，这何其虚伪？但我要说，我就是如此矛盾，心甘情愿为家族计是真的，欲做忠贞之臣也是发自肺腑，又有几人相信呢？你说求全，是没有的，我承认，我在乎后人评说。”

叔父那张苍老的脸上，莫名的，流露出几分让桓行简感觉陌生的东西，他不要名，但他亦不会猖狂无脑地直接去杀了皇帝，因为他懂得有些事要一个大家都能接受的程序，并非为名，只为省去不必要的旁逸斜出的那些阻力。

也许，这跟叔父本质上没什么不同，桓行简沉默有时，安慰道：“叔父家的堂兄弟们各具才干，您为子孙辈着想，也不是错，说到底，是我父子二人教叔父为难了。”

“子元……”桓旻张了张嘴，似要辩解，桓行简笑道，“我说句玩笑，叔父别当真，”说着，窸窸窣窣将名单叠好置于案头，一压，“我已命人去联络，就不留叔父了，等上表写好，再请您过目。”

送走桓旻，以室内，仿佛还回荡着老人难言的叹息，桓行懋见两人结束密谈，这才进来，犹疑问道：

“兄长跟叔父谈了什么？”

“没什么。”

窗纸那透进来昏黄的日光，照在脸上，人的表情有些虚幻，桓行简蓦地开口：“叔父一家，你我还是要多份警惕。”

他在胞弟略微惊诧的目光中，来回踱了两步，沉吟道，“你我兄弟人多，叔父的好儿子也不少，用归用，骨肉至亲也不假。但叔父功高，到那时，封王必不可少，我尚压不住他，此次上表签名者他都要排在我上头，到时，宗室太盛绝非好事。”

桓行懋不以为然，摇摇头：“兄长，大魏怎么败的你不知道吗？就是文皇帝猜忌宗室，所以最后无人可用，否则，也不会让……”剩下的话太露骨，他又咽了回去。

“是这样不错，但物极必反，若是为了防范外臣而一味倚重宗室，恐怕会别有隐患。”桓行简步子一停，短促笑了声，“当然，说这些为时太早，我不过想的长远，罢了，你也且歇一歇，军情要紧，明日你就带兵过去。”

上表不难写，要寻出皇帝的毛病，对于桓行简来说，易如反掌。他不避讳嘉柔，用过晚膳，直接来了后宅，见嘉柔和宝婴一盘棋正胶着不下，他到眼前，静静观看片刻，拈过嘉柔手里举棋不定的黑子，一落，顿时破局。

宝婴哪敢置喙，见他来，忙不溜从榻上下来，见过礼走人。嘉柔十分不悦，知道他今日动静很大也不知忙些什么，只听宝婴说，大将军府又出动卫兵不知作甚，此刻，便没好气地说道：

“大将军连人下棋也要插一脚，当真是跋扈将军。”

“不错，我就是跋扈，天性如此，你是第一天认识我吗？”桓行简哼笑了声，冲她比了个手势，“过来研墨。”

“我不是你的奴婢。”嘉柔冷脸丢一句，就穿鞋往里走，桓行简将她胳膊轻轻拽住，“那我叫崔娘过来。”

“你……”嘉柔气恼，崔娘眼睛越来越差，晚上愈发不能做活了，他故意的。于是，手一甩，却还是往书案旁走了。极为熟练地把清水一滴，慢条斯理研起墨来，桓行简撩袍坐了，沉思片刻，执笔开始书写。本波澜无惊的心，渐渐跳得快了，他是男人，权力才是最强劲的春、药，白纸黑字，他要把龙椅上的人拉下来，踩下去，累累白骨铺就的那条路，尽头依稀可辨，他迷恋这种感觉，登顶的快、感是任何事情都替代不了的。

一手好字，力透纸背。

嘉柔无意瞥到，心里一惊，再定睛想细看，桓行简头也不抬道：“看什么？”

“你，”她有些惊慌地把目光挪到他脸上，“你这是要废了陛下？”

上表不长，措辞简洁锋利，天子的败坏失德几句话就说的清，桓行简眉头一挑，看嘉柔懵然的表情，如此纯真，他手上沾满无数鲜血，可眼前的女孩子那双清眸，还是明澈如初，让人生出想要摧毁的**来。

“我是要废了他，有朝一日，我要当皇帝，柔儿，你害怕吗？”他挑衅似的望着她，“跟着我，一着不慎，就是死无葬身之地的下场，你在这后院，看似平静，可如果仔细想，会害怕吗？”

这个问题，像一壶烈酒突然强硬灌进来，火辣辣的，又呛又苦，嘉柔无意识地摇摇头，又点点头，看她反应木木的，桓行简似是不满，笔一搁，方才激荡的心绪尚未真正平静，他把人蛮横地一揽，捏了她下巴，命令道：