话虽如此，改制事宜交给的是吏部尚书杨宴，杨宴同为玄学领袖，作风骄奢，与大将军气味十分相投。这分明又与夏侯至最初设想，有了难能点破的距离，他想到这，沉默下去不再说话。

半晌，夏侯至沉吟着说起另件事：“我带闰情过去，洛阳府邸就只剩了家奴，本来再无他事。想必，清商跟你说了柔儿洛阳此行目的，她父亲将她托付给我，我却要往西北去，这件事，日后劳清商费心，也需你参谋一二。”

“你心中可有些人选？我跟清商也好参量着来。”桓行简目光一转，转到了对面被桓行懋扯走换了位置的萧弼身上，果然，少年郎的目光正在他俩人身上交替辗转，把个嘴抿成铁紧一条线，那颗高傲的脑袋，微微扬着。

“对面坐着的是兰陵萧弼，他往我家里扔了一本书，是要送给柔儿，不知算哪一层的意思。依你看，他怎么样？”桓行简不动声色转着酒杯，随意瞥过去一眼，微微笑了。

“他往我府邸里，也扔了一本，不过字迹是卫会的。这个人，确是天资聪颖，但为人不知深浅不懂物情，再有他体弱多病，我不愿柔儿嫁他。”夏侯至一针见血，言辞间，语气温和可否定地也利索。

“卫士季呢？”桓行简问。

“他？”夏侯至面色微沉，“更不行了，此人卖乖投机，德薄之徒。”

“少年人么，太初不要太苛刻了。”桓行简看着卫会那湛湛的双目，精光流转，心道，果然是一把好刀，就看谁来用了。

话说着，卫会掸掸衣袖起身朝他俩人过来，对着神交已久的夏侯至弯腰正经施了个长揖：“在下颍川卫会，有幸见征西将军。”

夏侯至自顾饮酒，并不搭理，神情澹澹。卫会吃了个闭门羹，脸上微热，随即镇定下来，一笑带过，又走了回去把萧弼推到他眼前来，掐着萧弼手腕，低声说：

“你快点提，否则，他人往长安去到时变数可就大了。”

萧弼又蓦地红了脸，最不擅求人，看夏侯至那神色对自己也是淡的不能再淡，没有丝毫要结交的意思，简直不能忍受。可生生还是忍住了，气若游丝一般，吐出两句来：

“在下兰陵萧弼，欲向征西将军求姜家女。”

空气再次凝滞，身后那些交谈的喧哗声，外头的隆隆哀乐声，乃至灵堂里时不时的哭嚎声，齐齐隐去了，只剩眼前人两片唇，仿佛一旦启口说出的言辞才能叫人如奉纶音。萧弼紧张地看着他。

“失陪。”夏侯至敛袖起身，不顾少年这双热切的眼倏地从炽转黯，手足无措立在那儿，憋涨得脸成红紫一片，犹晚霞坠天。萧弼眼睁睁看着夏侯至走向吏部尚书杨宴的身旁，撩袍坐下，杨宴向来喜爱他，倒同他遥遥一抬酒盏含笑示意。

“别灰心，我看，如今只能从吏部尚书那入手了。”卫会不忍心见萧弼如此失望，心头也是一灰，当即振作，揽着他肩膀要回坐，不忘跟桓行简打了招呼。

日落时分，一行人从北邙山上下来，云雾沾衣欲湿，背后白幡飞扬、纸钱飘洒，皆都永远地留在了萧萧旷野。新坟拱土而起，一句句“薤上露，何易晞露晞，明朝更复落，人死一去何时归”的挽歌，依旧飘荡在亡魂之上，苍凉如秋。

山道两旁，野菊开遍，桓行简的衣裳被脚边荆棘勾连，他弯腰解开时，顺手采一把野菊，再投望下去：只见伊河洛水如玉带般蜿蜒从龙门山环绕而去，隐约的，洛阳城里宫阙微显，气象万千，难能描摹。

回到家中，先见父母。随后，负起手把花枝轻轻一捻，踱步到了书房，不急着换衣裳鞋袜，而是把目光朝案头的书上一定，不知想了些什么，忽然微微一笑，吩咐婢女：

“把姜姑娘请来。”

第13章 愁风月（1）

天色晦暗，也分不清时辰，嘉柔小憩醒了，迷糊睁眼：屏风上的鹤成了模糊的一团白影儿，她坐起身，懒懒地把花鸟虫刺绣的帐子一挂，头顶镂空香囊幽幽吐露的芬芳便跟着一泄。

外头轻轻的脚步声走来走去，等近了，一双白鹤忽的乍现，引颈唳空，原来是崔娘举着烛台进来。那羽翅，随着烛影移动，仿佛扇落在嘉柔云鬓之上，人也婷婷，鹤也亭亭，天高水阔间再自由不过。

嘉柔偏首去看，温柔笑了，崔娘走到她跟前把烛台往矮几上一放，摸摸她温热的脸，嗔过来两眼：“柔儿，这可不行，青天白日里睡这么久，晚上可怎么睡的着？”

她头发散着，乌黑浓密黑漆漆的光泽如缎，眼睛很快清明：“不打紧，我可以绣花打络子，还能夜吹胡笳，闲情雅趣多着呢！”说着，只穿着雨过天青色的寝衣从床上爬下来，那两只雪白的胳臂，在烛光里，越发衬得纤秀，崔娘忙给她搭上了衣裳。