没想到，嘉柔的脸立时变了，生气道：“我才不是，我不要比祸国之人。”

话音刚落，桓行简忽的一阵孟浪，来的又急又凶：“你这模样，也离祸国差不多远了。”

嘉柔几乎窒过去，一张脸，已经是面无血色再想不知谁在外面候着呢，生生忍住，咬紧了自己手背。

蝶几被撞得闷声作响，于嘉柔而言，格外刺耳，也格外煎熬，桓行简呼吸微急地质问：

“那天，在太初的门口跟你说话的是什么人？刘融又是怎么打听到你艳色无匹的？”

嘉柔咬唇，疼的牙印子嵌进肉里，哪还能顾得上回答他的问题，一头的冷汗。

看她隐忍至此，桓行简那股邪火莫名被勾得更烈，手下细袅春锁，眼底雨云羞怯娥眉颦蹙，更要惩罚：

“你人不大，闯祸的本事倒不小。日后，没事少给我招惹野男人。”

嘉柔终于哭得呜呜咽咽，梨花带雨，他眸光低垂，笑着捻去眼角那行晶然，察觉到她忽的一阵战栗，自己则忍天灵盖上窜滚的难言酥麻，咬住纤细肩头，低吼声攘进去了。

最终，把香汗淋漓的人一松，桓行简在嘉柔耳畔说道：“把你许给萧弼是应急之策，别怕，我能放之也自能收之，不会叫你嫁个病秧子一点乐趣也无。”

说罢，微微一笑，颇是暧昧。先替嘉柔整了整衣裳，屋子里那股情潮味道浓郁，心念转动，他信口调笑她两句，“梦酣春透，万种温存，这回是不是不嫌弃我这鞭子了？”

意有所指，桓行简掀开炉盖舔香，见嘉柔腮红似淹淹春睡未醒仍是懵懂，走过来，有意自身后抵她一下，“傻姑娘，不是嫌马鞭臭烘烘的吗？”随后，把门大开，让寒风涌进，留嘉柔一人品悟那番话去了。

洛阳城里坊井然有序，萧府不难找，石苞策马一路直奔而来。

萧弼受了一场风寒，告病在家，石苞登门拜访时，卫会也在，倒省了他的一层麻烦。

案前，萧弼披了衣裳呕心沥血一字一句正在校对，卫会嬉皮笑脸凑上来，亲密无比：“辅嗣清减太多，来日方长，先歇着吧。”

萧弼便把笔一投，这个补任台郞，他做的一点都不痛快，常与人生龃龉。此刻，郁结于心，病容更甚，卫会少不了故作轻松安抚他一番，萧弼皱眉：

“你自然通达，你兄长十四便为黄门侍郎，你父亲生前又为太傅，既是如此，自然不把黄门看在眼中。”

卫会倒也不否认，轻描淡写把个衣襟一掸，说：“我的确无感。”

萧弼气恼，却也无可奈何，问他：“我听闻你兄长新迁了散骑常侍？”

卫会是先太傅妾室所生，和嫡母所生的兄长卫毓并无多少情分可言。当下，听挚友提起，不过无谓一笑：“他是他，我是我，我也不羡慕他。”

音带嘲讽，“现在这个时候，辅嗣，要职不要职的，其实没那么重要，我不是说过了吗？来日方长，洛阳的天可从来都是说变就变，这场雪，来得突然不突然？你瞧，这不又放晴了吗？再等等嘛！”

一双眼，精亮精亮的，萧弼毫无生气地瞥他，恹恹地把笔重新拾起，瞥向窗户，有些出神：庭院植柳，整个时令萧条的几乎没几片叶子，不由吟出文皇帝状柳的两句“修檊偃蹇以虹指兮，柔条婀娜而蛇伸”，那是在说仲春了。

“草木之生也柔脆，其死也枯槁，是以兵强则灭，木强则折，强大处下，柔弱处上。辅嗣呀，你天天注老子，怎么忘记这两句了？所以，不要再觉得没能在大将军手下入黄门而遗恨了。”卫会顺口接话，说的萧弼嗤笑摇首：

“士季近来于公务上多有怠慢，又说这话，看来想烧冷灶，不错，太傅确是能匡扶社稷的人。”

卫会笑吟吟的，神秘莫测，语气沾染着惯有的轻佻：“能匡扶社稷的人，自然也能倾覆社稷。”

细细咂摸，萧弼陡然一凛，目瞪口呆地望着卫会存疑又错愕，正想再问什么，下人进来传话。

这个时候，两人俱是一愣，不过很快，卫会转眼明白了什么，轻轻启口，犹如刀锋闪耀：

“辅嗣，我猜，有好事将近。”

石苞进来时，见两个少年人都在。一个神采奕奕，一个清瘦羸弱，两相对比，好不明显。再看案头，横七八竖堆满了书籍文章，一室凌乱，不知道的，倒要以为这两个少年人有什么了。

自然，石苞知道是没有的，把来意一说，萧弼简直听得心中又喜又乱，神色掩藏不住，看在石苞眼里无声笑了：“如今求得佳人，辅嗣当请我等吃杯好酒。”

这个时候，桓行简后头又派了小厮紧跟过来，附在耳畔说了几句什么。石苞眼光微动，点了点头，继而接过书函，把目光朝卫会身上一转，笑道：