到了夏侯至的府邸，绣工们果真围坐一团，正一针一线往那璀璨生辉的嫁衣上再添华彩。嘉柔惊叹于嫁衣之美，却没大有兴致欣赏，提裙出来，袖间那封书函依旧好端端躺在那里。

思虑重重，嘉柔最终把信带回，欲找那名婢女才知道人因犯错被打发出府了。嘉柔讶异，那一双弯弯秀眉便蹙了起来，忐忑来到书房，远远瞧见廊下立着个一脸肃整的石苞，犹豫着，脚尖一转要回去，却被石苞叫住：

“姜姑娘？”

她无法，只好转过身来，勉强问：“郎君在吗？”

石苞既在外面，显然是在的，得了应许，嘉柔揣着信慢吞吞进来。桓行简正凝神沉思，托腮不语，手底沙盘忽的一推，几下便搅合乱了。此刻，眼睛抬起，上下将嘉柔扫视了几眼，又将目光收回。

“有事吗？”他垂眸从案上抽出一张素笺，提笔不知写了什么。

嘉柔见他冷冷淡淡，一副不太想搭理人的模样，略觉难堪，于是默默上前将信朝他案头轻轻一放：

“这是姊姊生前写给兄长的信，有个婢子托我去送，可我不知道驿站在何处也不懂这些。”

桓行简抬眸，眼睛从她新做极淡雅的衣裙上挪到那张我见犹怜的小脸上，轻轻一笑：“有段时日了，怎么才提？”

一下就把嘉柔问的心虚脸红，那个慌乱的表情，显然是不惯作伪扯谎的：

“我……我本来是要送的，可一直没出府。”

“哦，那今天出府怎么反倒不去送了？你不懂这些，可以让下人去跑腿，带回来给我做什么？”桓行简见她越发难安，窘迫不已，忍住笑意不动声色逗她。

嘉柔那张白玉般的脸，照例红了：“我觉得这样不好，显得我偷偷摸摸，一点都不磊落。给我信的婢子当时并没把话说清楚，我再想找她，已经找不到了。”

这是装傻呢，还是真傻？桓行简一面活动手腕，一面笑吟吟望着嘉柔，幽暗的眸子里带着丝戏谑：

“交给我，你放心吗？”

“你是姊姊的夫君。”嘉柔轻声回答。

外头，石苞立在门口隐约把话听了个差不多，也在暗自咂摸，等嘉柔一出来，忙进房门，瞥了瞥案头微皱的书函：

“郎君，姜令婉会不会知道这是诈她？”

那封书函，早被桓行简截了下来，倒无其他，只是里头用语晦暗，一句“京洛多风尘”不知是在暗示夏侯至什么，看的桓行简心头一阵冷意。

案头这封，不过是两张白纸空无一物。

他一手支颐，一手百无聊赖似的拿笔敲了敲砚台。片刻后，随手拈起这封信，左右上下仔细瞧了两眼，又丢进匣盒里：

“她没动过，到底是装傻充愣，还是并无心机，现在下定论为时过早……”

话没说完，外面有家仆过来回话：“萧郎君来给女郎送新年贺礼。”

听得桓行简先是眉头微皱，随即莞尔道：“原来，萧辅嗣是个大方手啊！”

正说着，不意嘉柔竟也折了回来，捏着桓行简事先给的佩囊，如拎烫火：

“我来还东西。”

桓行简笑笑，一旁石苞见状极有眼色地退了出去。

他这个佩囊，平日里不过放些随身要带的小物件。嘉柔出门时，他解下栓在了她腰间，此刻物归原主，桓行简扯开略略一看，想必铜钱一个不少，笑道：

“街上没有想要的？还是，我钱给的少了？”

佩囊做的雅致，是张氏的女红。里面，只塞了满当当的铜钱，怪沉的，嘉柔腼腆说：

“我从凉州来时，姨母给我备足了财物，多谢郎君好意。”

言下之意，是不愿意花费他的了，桓行简在掌心掂了一掂，踱步到嘉柔身侧，听她呼吸顿时急促起来，故意掸了下她的长睫：

“跟我分这么清？何必呢，我人都是你的了，还需计较财物？”

嘉柔朝后退步，羞窘异常，一句话说不出只是连连摇头。桓行简笑着朝外头一看，转头对她说：

“你的小情郎送你礼物了，一道去看看？”

说着，看嘉柔那副欲说还休无助的模样，心猿意马起来，把人朝怀间一揽朝她洁白耳垂那微吐气息，十分促狭：“还是等一下再出去吧，我看你若是怀了我的种，可怎么嫁人？”

榻上平息时，嘉柔腿间细肉仿佛仍在抽搐不已，她哭到嗓子干哑。此刻，再无半分力气，只能由着桓行简为自己慢条斯理擦拭，紧闭双目，手遮在脸上不肯看他。

“柔儿？”桓行简笑着把她两只手拿开，对上那双泪眼，也是一怔，“我说了，不会让你嫁个病秧子毫无乐趣，说到做到。”

嘉柔脸色潮红，嘴唇却是白的，颓然问：“你为何要这样对我？”