为行事便利，江繁绿特意着一身男装，让平乐束了四方髻，单插一只羊脂玉簪。这会儿礼成，喊轿夫抬了祖父回府，她同吴中元并排坐在侧堂登记册子，倒也像个俊俏书生。

只是这一幕在周晏西瞧来，总有哪里觉得刺眼。

是以，正堂一角，他揉了揉旁边小家伙的脑袋，声线慵懒：“看仔细了？”

“嗯嗯。”小家伙点点头，神情认真。

“那就去吧。”

一声令下，小家伙火速跑向侧堂，直直扑在江繁绿身上，硬是用自个儿圆滚滚的体量隔开了一侧的吴中元。

江繁绿一惊：“圆圆？”

“姐姐！是我，是我！”舔了舔小虎牙，圆圆咧开嘴直笑。一双肉手还圈在江繁绿腰上，时紧时松。

“这是……？”

见状，吴中元投来目光。

江繁绿正要说明，眼前却行来个高大身影径直抢话：“小爷姨母晚来得子，难免过分宠溺。还望先生今后能悉心教导，修其身，正其性。”

语毕，一声低咳示意，圆圆马上直了身板，转过身朝吴中元行礼：“见过先生。学生姓李，名誉，字景之，今年五岁，家住城南。”

逗得吴中元即刻起了笑意。

他先是替圆圆理顺发皱的衣领，后又起身同周晏西拱手：“在下自当尽力，不负周少爷嘱托。”

“有劳。”

周晏西也笑，只眸子悄然一低，却是向着红木桌上又提起笔来的江繁绿。

山墙外风吹树动，桂影重重。只见她眉间微拧，下笔极为专注。且一撇一捺落于纸，皆是淡如云烟，好看清浅。果真衬了句字如其人。

“圆圆，过来。”

而后视线收回，他便立刻拉着小家伙去了个无人之处：“以后记牢了，但凡那两人挨得近些，你就像刚刚那样扑过去当人形肉墙。还有，要是听到什么无关学塾的谈话，也一并回来告诉我。否则，那厨子可就送不到你府上了。”

“嗷嗷！厨子厨子！”

“……”

果然很好利用。

第7章 潮红

秋日时节，总是夜凉如水。

江繁绿用过晚膳就直接歇在了厢房，虽然冷，但仍旧开着窗。风一吹，东墙角几株冷香玉的气息就被卷进来，闻着彻骨香浓。

“小姐，方才有丫鬟过来传话，说是夫人叫你呢。”

直至平乐进屋，她才将窗拢上： “知道了。”且纤瘦的身子往里边一挪，微不可察打了个颤。

好在平乐对自家小姐向来心细，忙去柜子里翻出件秋香色斗篷，给江繁绿捂了个严实。

江繁绿也由着平乐手上动作，只问：“先生可回去了？”

“刚回去的，才同老太爷下完一局棋。”

“嗯。今日开学礼，祖父和先生都受累，早些歇了也好。你呢，也不用跟着我，我自己去娘亲那儿便可。”

“好。”

目送江繁绿在廊道上拐了角，平乐闲来无事，打算收拾书桌。

动手之际，却瞧见桌上香篝边落了些灰。

明明小姐说近来院里自有芳泽，无需再熏香的呀……揭开盖儿一看，斑驳碎裂，一片焦黑。

她忽地想起，自玉佩落水，小姐总睡不好觉，时而呓语，时而不寐。且到了白日，虽面上喜笑如常，但总把自己关在里屋握笔。

原都是那些相思，烧成了这香篝里的灰烬。

再说下了廊道，曲径幽长。

江繁绿提着盏油灯慢慢行至东厢房，一进内屋，就瞧见自家娘亲正端坐在炕桌上飞针走线。

“娘亲，这般晚了，小心伤眼。”是以，她走过去柔声相劝。

莹莹烛光下，江夫人却是一笑：“无妨，灯点得亮。要知道这天儿越发冷了，我若不加紧制衣，便赶不上皇城的冬日了。”

“我说呢，这料子青蓝青蓝的，如何适合爹爹呢？原是给哥哥的。”

说着，江繁绿弓了腰细细翻看缎面：“瞧，里头的夹棉还缝得好生细密。想那翰林院的袍子都是官家做的，哪有娘亲这样倾心尽力。”

殊不知她这动作近身，生生散出大股寒气。

“可是来时受冻了？”江夫人心急，立即放下针线道，“赶紧脱了斗篷给丫鬟，坐着灌些热茶。”

“哪有这么弱不禁风的。”眉眼间透出一丝局促，江繁绿忙退开一步。但知是娘亲关心，也必要一一照办。

炕桌上三盏茶喝去，她身子很快回暖，面色也渐渐温转。

江夫人这才说及正事：“叫你过来，是想嘱咐几句。原参与学塾开办，是你祖父宠你，我才应允。眼下既礼成，教书都由先生去，你一姑娘家莫再多管了。”

“娘亲，我知道。方才祖父邀先生来府用膳，也同先生讲过，劳他多累。而我呢，得空帮个杂即可。”