“嗯，另外听说圆圆也来了学堂，想那四方院倒底是周家公子得来的，日后你去帮杂，便多教圆圆写写字，也是心意。”

“……”

心意？

眸光一促，江繁绿暗想她娘亲还真是看重周晏西，不知不觉竟都有了心意一说。

而江夫人见江繁绿不应声，反默默绞起了桌上帕子，便笑道:“我知你仍不喜他，但上回去周府道谢，他风尘仆仆核账回来，却是一点礼数不失，在正堂陪你爹爹说话，我一旁瞧着，好个得体儿郎。”

哪知江夫人不提还好，一提，又勾带起江繁绿不满。

本来白日开学礼见着周晏西，江繁绿尚未消气，未肯多言。连眼神，也没给几个。这会儿听了他在堂前礼数周全，更是可怜她那小鲛童，跟了个阴阳脸。

眉头正愁，窗外芭蕉摇曳，廊上也行过一人。

她道：“好像是爹爹。”

且话音才落，外屋步履轻响，果然是江老爷背手而来：“绿绿，正巧你在。”

“爹爹，何事？”丢下帕子，江繁绿迎了上去。

江老爷便笑：“方才有人传信，是卧云山诗会相邀。然山高路远，我与你祖父都意欲让小辈赴会。只问你去是不去？”

“自然要去。”谁知江繁绿还犹豫着，江夫人却截了话，“莫负了乡里情意。”

江繁绿只好点头。

且在她要回房的时候，江夫人又漫不经意补了一句：“顺便也带着吴先生一起。”

……心头骤然涌出种似曾相识的感觉，嗯，真不对劲。

但没法子，两日后，江繁绿还是乖乖向吴中元发出了邀约。

彼时学塾正堂，早读期间，一群着青衣、戴黑帽的小学童正齐齐坐在座位上，摸着本三字经，扯着嗓子地摇头晃脑。

独一个圆圆攥了支毛笔，死活要趴在院里的石桌上写字。

无奈，他左手边的江繁绿看了看他右手边的吴中元，道:“先生，不如我们去旁边，我有事相商。”

不想吴中元刚一个“好”字出口，圆圆立即丢了笔一把抱紧江繁绿:“几日没见，我好想姐姐！”

“……”

江繁绿瞠目，这便想得如影随形了？

“罢了，就在这里说吧。”凝脂般的唇勾了勾，她揽过圆圆的肉肩轻笑，“你乖。”

“昂昂！”圆圆黑眼珠子一转，这才又老实摸起笔来写字。

当然，一句“人之初，性本善”里两笔划以上的字都得剔除。余下个“人”和“之”也是鸡爪子扭出来一般，活脱脱的鬼画符。

可要说态度有问题吧，明明瞧他那小模样，聚精会神，比谁都认真。

江繁绿摇摇头，甚感奇怪。

“江小姐要商量什么？”

正困惑，隔着个人头，吴中元的声音飘了过来。江繁绿忙侧目看他，轻语:“小事，便是西郊外那一年一度的诗会，先生可愿与我同去？”

这瞬，底下一对灵敏的小耳朵动了一动。

只听得脑袋右上方，先生欣然应下:“江小姐相邀，在下自然愿意。想那西郊卧云山上景致秀美，即便先前已去过两遭，现今仍念念……”

“什么山？”

好了，听见重要信息，圆圆插嘴了。可任先生答一遍 “卧云山”后，他：“什么卧？什么云？”

“……”饶是吴中元，也失笑，“圆圆对诗会有兴趣？”

“不不不。”圆圆狂甩头，眼神羞赧，“我就是……想习字。”

继而吴中元暗叹，倒也是个求知欲强烈的孩子。二话不说，他提笔在纸上写下“卧云”二字，且刻意书正楷，笔力遒劲。以作示范。

“谢谢先生！”

得了字，圆圆鞠个躬，即刻将那纸整整齐齐叠起来，揣进袖里。

旁边江繁绿见了，一时困惑全消，还只道，天道酬勤。实难料，当日黄昏，周府门口，不过一场险恶交易。

“喏，三日后学堂休息，这什么山的，姐姐约了先生一块儿去。”

轿子里，圆圆一双肉手掀开帷幔，神气活现掏了纸递给周晏西。外头周晏西乍一看，还只当是个脏豆腐块，后拆开细瞧，才会过意：“这你吴先生的字？”

小鸡啄米般，圆圆直点头。

周晏西便笑了，眼尾生出股凛冽之色，像极秋日枝头生生覆没层寒霜。

“甚好。”说罢，他大手一紧。

那上好的邶州麻纸被瞬间捏成皱团，再划过半空，映着天边绮丽云霞，跌入了一旁臭水沟。

*

三日后，秋高气爽，天公作美。

诗会办于卧云山上的卧云阁。其址依山傍水，又造流觞台。一众文人墨客便集于此台喝酒吟诗，赏景作赋。

此间一角翠竹旁，江繁绿穿一身素色圆袍衫，仍做男装扮相，同吴中元席地而坐。两人身前有矮方木桌和蜿蜒水渠，木桌盛瓜果，水渠流银觞，倒也助兴。