想起平乐描述的一口一个晚辈，以及满脸的恭敬谦卑，江繁绿咬咬牙，更觉那人阴险。

“你爹信你祖父，朝中大风大浪历尽，看人的眼光绝不会错。说来席上敬酒那会儿我也在旁边，瞧着那孩子相貌端正，着实像个能干人。”拉起江繁绿的手，江夫人劝道，“总之你莫操心了，不喜他，离他远些就是。”

“……”江繁绿瞠目，娘亲这是倒、倒戈了？

哎，没法子，都怪那周晏西实在狡诈。敷衍地应过声，她选择老老实实闭嘴回房。

且她不知道，紧接着她娘亲又笑脸盈盈，寻去了书房：“相公，方才我问过绿绿，她也说那吴先生是个好相与的。不如以后，我们便在暗中撮合他俩。”

彼时江老爷正在写字，行云流水间不曾抬头：“今儿那些先生里头，确属吴中元最是一表人才。不过夫人，绿绿我再了解不过，她心里认定一人，再难更改。”

“旁观者清，当局者迷。”江夫人习惯性走到一旁研墨，语气非常不满，“我以为皇城那孩子，并不是她良人。”

闻言，江老爷终于搁笔，一个眼神溜过来：“我看，还是顺遂自然吧。”

*

这日天朗气清。

银城最大的书肆里头，江繁绿倚在柜台边很是头疼：“掌柜的，我打听过了，你这早秋运回来的上等纸每回都只给银城的达官贵人预留。”

“……既然江小姐知道里头行情，那小人也不瞒着，只是邶州那批纸前些日子真卖光了。”

那书肆掌柜是个年轻男子，眼珠间或一轮，讲起话来真假难辨，江繁绿暗叹，势利之人如何可信。

这瞬，一同前来的吴中元正色道：“既如此，掌柜何不带我们去库房证实一下？”

“库房重地，怎么能让人随便进去的？二位还是拿些本地货回去吧。”

意料内，那掌柜黑着脸一口回绝。

江繁绿认定他心虚，扯过柜台上一叠纸耐着性子解释：“银城产的纸我早在别家铺子试过了，无一不易破易渗，往久了说也难以保存，实在不好给书塾的孩子们用。掌柜的，价钱绝对不是问题，望你再考虑考虑。”

“小人说过了，早卖光了，再考虑啊也没得。”掌柜似是无动于衷，一伸手拂开二人，眼里突然冒光，“哎哎哎，周少爷！”

神经一瞬绷紧，江繁绿对某三个字非常敏感，可她不信能有这么巧合，一回头，玉冠锦衣，凤眼薄唇，没成想，还真又是周晏西！

跟着听得掌柜一说：“您先坐，茶点早备好了，小人这就去取租银。”

……江繁绿抚额，这人是不是天天都晃街上来收租的？

不过本着能避则避的道理，她叹口气，侧头看向吴中元：“先生，再换家问吧。”

“好。”

吴中元应了，两人便并肩朝书肆门口走去。谁知门槛未及，旁边电光火石冲过来一人。

“难得江小姐今日没有身体不适。”

眼睫一抬，近处的笑容如往常一样戏谑，江繁绿也冷了脸：“掌柜喊公子喝茶，公子便去喝茶，我还有事，先走了。”

“既听见这话，定早瞧见了人。小爷我猜，江小姐又是想避开我吧。”说到这，周晏西转而把目光移到对面的吴中元身上，“吴先生，你倒说说看，难不成小爷会吃人？”

“周少爷说笑了。”

见吴中元客气地拱个手，江繁绿刚要迈出去的右脚又收了回来，原来他们认识啊。

稍后未等她问，吴中元主动开口：“以前周老爷想学朝代史，周少爷便雇了在下去府上授课。”

解释完又平视着周晏西，道：“周少爷，今日我同江小姐确还有事要办，劳您帮我向周老爷问安。告辞。”

收到个温柔的眼神，江繁绿会意，立即便要跟上步伐。不想周晏西一条长臂挡了过来，纠缠个没完：“记得江小姐说过江夫人有一嘱咐，不可同外男多有接触。”

“所以呢？周公子除了管铺子，还要管天管地？” 深感受到嘲讽，江繁绿冷冷丢出余光：“吴先生是我朋友，又一同为私塾办事，难免要多接触。”

“那敢问以后私塾换个先生，江小姐就又多个朋友了？今儿是姓吴，明儿是姓王，银城的先生可还多着。”不晓得哪处气不顺了，周晏西愣是急冲冲甩出个厉害话。

江繁绿顿时黑了脸，“啪”一声赏了他一大耳光，震惊全场。正巧，还把那刚取钱回来的书肆掌柜吓掉了手中荷包。

不过人一怒火中烧，哪管得了那么多。

葱白的手指紧紧攥拳，指尖像要划破皮肉。江繁绿低着头，声色压抑：“每次得见公子，都觉公子无礼。” 说完拉着又走了回来的吴中元疾速离开。