剩下一众炽热目光里，周晏西摸了摸脸。

其实说疼，一点不疼。小姑娘家家，力气太小。只是某一瞬，郁气好像寻得源头。凭什么她对他总是冷眼相待，待在别人身边，却笑得那么灿烂？

之后的几日，周家的下人们都纷纷发现自家少爷不太高兴。平日爱哼的小曲儿不哼了，爱逗的八哥儿不逗了，整日就时不时手里盘着个木雕，眼神幽怨。

因而有人猜测，这准是跟东街的张寡妇改嫁有关。

所谓世上没得不透风的墙，周老爷周夫人很快听见传闻，两个人都气得大眼瞪小眼。

“你说这小子怎么这么没出息？喜欢谁不好偏喜欢个寡妇。真要气死我才罢休！”

尤其是周夫人，差点没抄起房里的古董瓶摔了泻火。

周老爷也叹了许久的气，才勉强冷静：“怪他打小就不爱读书，这眼光审美难免落俗，我看近朱者赤，不如明儿请文曲星一家来府上，赶紧给他陶冶下情操。”

于是乎第二日，太阳晒了屁股，周晏西睁眼后听见外头声响不断，一出房门，院里竟热闹万分。

假山边上，他爹正向江老爷学作赋。他娘呢，坐亭子里跟江夫人学刺绣。至于江老太爷，就歇在树下给一众家丁丫鬟讲皇城旧事……这难道不是在做梦？

狠狠掐了把自个儿大腿，周晏西痛并清醒。扯起嘴角，立马同江家人一一问安。只是目光绕来绕去，独独少了一人。

“娘，江夫人，你们仔细着手。”走到亭里，他仿佛漫不经意，“诶对了，如何不见江小姐？”

江夫人一听，放下绷子回话：“绿绿这几日都忙着跟吴先生讨论授课事宜。”

便在这瞬，周晏西的笑意一点点消散。

偏旁边周夫人无知无觉，还连连感慨：“哎呀，绿绿真乖真能干呐。江夫人，你可得好好给她选个夫君。”

可巧，就正感慨到了江夫人心坎子上。江夫人这便坦诚了：“我看吴先生极好。”

“吴先生我知道，以前给我家老爷讲过课的，确实温文儒雅，可以……”

“等等。”

周夫人话未说完，被自家儿子径直斩断。她扭头，神色不爽：“你干嘛？”

“娘，凡事都有个顺序。比起吴中元，江夫人应该先考虑考虑在下。”煞有其事地，周晏西朝着江夫人弯腰行了个礼。

搞得两家主母都是一愣：“什么顺序？”

“咳咳。”只听周晏西一本正经道，“周吴郑王，我先他后。”

作者有话要说：

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第4章 棒子

正值十月，从学塾出来，会经过一片金灿灿的银杏林。

因着吴中元坚持要送江繁绿回府，两个人肩并肩走在林子里，落了满身霞光。

“先生果然学识广博。”踩着飘零的杏叶，江繁绿走得很慢，“方才听先生解读四书，意理实在深奥。”

吴中元淡淡一笑：“江小姐过誉了。不过他日授与学童，只需先粗解字义即可。”

“嗯，便按原先议定，从《三字经》、《千字文》教起吧。”

“对了，至于邶州麻纸一事，也已解决。这几日忙，忘了告知小姐，上回那书肆掌柜已经亲自送了一批到学塾，在下检查过，质量上佳。”

恰有清风拂过，江繁绿满心愉悦：“先生好本事，如何解决的？”这样一来，她心中的石头总算落地。

“并非在下本事。”吴中元摆摆手，“是周少爷允诺免去掌柜半年租银，掌柜今后自然欣然供货。”

“呵，确是他的纨绔作风。”

加上之前五倍价的地契，江繁绿可乐得看周晏西散尽家财。

且许是她面上表情丰富，吴中元走着走着，忽地止住步子：“本来小姐眉头才松，一听得周少爷相关，好似又气结起来。”

“不瞒先生说，从小到大，还未曾有人像他那样让我失控过。”低头间，江繁绿记起之前书肆的那一巴掌，言语充斥无奈。

明明深知不能同那人认真，哪怕真恼了，也要顾及身份，不可失了教养。但事实上一旦遇着，总压不下情绪。

好比几场较量，她回回败阵。

“罢了，不说这些。”察觉江繁绿失落，吴中元赶忙拎出别事，“江小姐可知道七日后银城庙街要办花灯节？”

“花灯节？”

意料之中，江繁绿立马来了兴致，吴中元趁机相邀：“在下斗胆，邀小姐七日后一同赏灯。”

“好呀。”

江繁绿未有多想，一口应下。

而后回府将这事说与平乐，倒是平乐十分警觉：“小姐啊小姐，你近日同那吴先生交往甚密，可要小心提防着些。谁知道他有没有对你生出什么不该有的心思呢？”