“祖父今日看棋谱如何看得这般认真？”直到水都煮沸，见对面自家祖父仍手捧棋谱沉浸入迷，江繁绿不禁问了一嘴。

江老太爷这才挪开眼，笑了笑：“昨日同吴先生博弈，我输了一局。”

“……祖父这不认输的精神固然是好，可研谱也需得注意时辰，免得久了伤神。”清眉略蹙，江繁绿一边劝诫，一边往壶中投下茶叶。

鱼眼大咕噜咕噜的水泡顿时湮灭。

江老太爷也听劝，暂且搁下棋谱，转而同江繁绿闲聊：“瞧你像是又瘦了一圈，可是近来多事坏了身子？方才同晏西在膳桌上论擒贼之法，看得出胜望在即，你也不必太过担忧。”

“嗯，知道了，我对他有信心的。”江繁绿点头，并轻稳倒了两盏茶水。

接过茶，江老太爷将杯盏靠到鼻头轻嗅茶香：“还听说裴衍伤得很重，你去看望他，可同他解了心结？”

江繁绿眸中微动：“解了。”

“解了便好。”

茶香从鼻头渐渐溢满屋子，江老太爷忽地想起什么：“对了，待他日后启程，你便替我去送送他，一并转告句前人古话。”

“好。”喝下一口润醇，江繁绿乖巧应声。

这时身后传来动静，是一串轻快的步伐。她扭头，便见周晏西行至身侧，笑意可掬：“祖孙二人在聊什么？”

灵机一动，她指了指茶壶边一本棋谱：“喏，聊下棋。祖父平日可是最爱下棋，待会儿你这乖孙女婿，可得好好奉陪几局。”

说罢，意料之中地，周晏西的脸色顿沉。

江繁绿心下窃喜，所谓一石二鸟，便是不过如此了。

于是乎茶具撤去，换上棋盘，江老太爷在周晏西这儿一扫昨日输棋之阴霾，而往常最是无所不能的周晏西也终于狠狠摔了仨跟头。

为什么是仨跟头呢？

总共下了三局，他便连输三局。活活棋中菜鸟。

最后回周府路上，看着轿子一角周晏西满是幽怨可又百般无奈的委屈眼神，江繁绿终是解气一把。

叫他欺负她气力小，那她便欺负他没文化！

*

之后的情况，如周晏西所料，南郊那帮人表现十分不俗，要说倒底是当过山匪的，凭着对祈临山山势与地形的了如指掌，短短三日内，就布好机关陷阱，一举攻下寨子，生擒全部反贼。

那反贼一众，原本是朝中某王爷叛乱的余部，如今被擒，全交由陆屿负责。毕竟裴衍这会儿刚接好断骨，依大夫言，还得在床上趟个半月，实在有心无力。

是以陆屿命若干衙役先将反贼押送回皇城，裴衍则留在银城继续休养，待过半月后，方能受住马车颠簸、跋山涉水之劳。

擒贼成功，本皆大欢喜。

尤是银城百姓晓得此间又是周晏西出了力，便继取药一事后，他们越发支持上了周家产业，从衣物到器具，从酒楼到作坊，可谓全方面地照顾生意。直教一场垄断自然而然。

但是作为受益者，周晏西却半点高兴不起来。因为富上加富什么的，远比不得送走情敌重要。好不容易熬过半个月后，一听江繁绿要去给裴衍送别，马上嚷嚷着一块儿跟了过去。

“绿绿，别聊太久，我在树下等你。”

南关口，警惕性看一眼近处下了马车的裴衍，周晏西又挨近江繁绿低语：“那个，记得保持距离。”

江繁绿忍笑，睨他一眼：“知道了，一边去。”

然后周晏西这才肯牵马走开，向旁边一棵冒芽秃柳徐徐而行。

待裴衍过来，无意朝那一人一马瞥了瞥，也甚看不下去，一步一回头，幼稚。

可再看身前，却见江繁绿眉眼弯弯，心下又倏尔一痛。最后一点执念冒出，他忽而沉声：“你爱他，较之往昔爱我何如？”

静默少时，江繁绿道：“裴衍，你知道答案的。”

不说出来，因为答案本就不言而喻。

裴衍亦明了，勉强换上笑颜：“是，他将你护得很好，我输给他也是应当……绿绿，在陆府养伤之时，林珂已经把秦昭的事情都告诉我了。你不用瞒我，本来秦昭要杀你，皆因我而起。可笑的是我口口声声说爱你，却一再伤害你，未能保护好你。”

“绿绿，现在看来，失去你也是我活该。”不知何时，他笑意早已散尽，只剩半边脸落在日光里，哀伤毕露，“最后我能做的，便是等回到皇城后，将一切都归到原点。”

江繁绿好奇：“你打算怎么办？”

裴衍却未明说：“放心，我会处理好的。”

“嗯。”如此，江繁绿也敛神，“还有，祖父让我带句话给你。”

“……”闻及江老太爷，裴衍倒底心中生愧。

遥想他初入仕途，与江余显共事，同江家往来，都少不得受江老热心照拂。然只因自己心高气傲，时常轻视了老人家的教导与提点，处处行相反之道。如今时过境迁，再回首，却是一步错，步步错。