人们放松而愉悦，丝毫看不出此时此刻，颍川正被一片紧张袭人的天空笼罩着。

西餐厅突然一阵骚动。从之从放在桌子上的墨镜里看见有戍卫出现，成两队分列，走进西餐厅，设下警戒，而在他们之后走进来的人，穿着一袭深绿色军装，一条皮质的腰带扎在腰间，腰带上还套着皮质枪盒。虽只是颍军军装便服，但那两肩上，分别坠了金色的流苏，穿这样的戎装的人，除了叶峥不作他想。

从之不由得心里一动，心想，他回来了？

叶峥，表字庭让。已故大帅的独子。自从一个月前，大帅出使北地，乘坐专列回颍川，路过安阳地界的安营口时，专列突然爆炸，抵达颍川的时候就已然身负重伤。虽然都安官邸里，候着著名的外科圣手坐镇，依然是无力回天，在抢救了两天两夜之后，终于宣告去世。

颍川和安阳对峙多年，这时候，恰逢与安阳政府交好的樱花商会派了人来颖拜访，蠢蠢欲动，三十万颍川军又正随着叶庭让在北线征战，不在阵地，守备薄弱，所幸刚刚大捷，正班师回朝。可到底有些路程，立时三刻，只得先把消息封锁住。

大帅生死成疑，少帅又迟迟未归。自然容易引起旁人猜疑，既为稳定军心民心，又为了给居心叵测之人营造一个大帅还活着的假象，王处长看中从之学过日语，让她和樱花商会交际过。同时又在五天之前，在接到桐宫雄达抵达颍川的消息之时，给从之下了命令——刺杀桐宫雄达，为大帅报仇。也引开注意力，为少帅回程争取时间。

王处长是颍军特训班的老师，虽只担着处长之职，却是叶氏幕僚之一，叶庭让也对他颇有三分敬意。从之身上还没有职务，她进特训班一年了，为了给她寻找一个匹配得上的搭档，一直让她等着，王处长既把她当作得意门生，自然诸多栽培。而从之，既受教于王处长，自然也听命于他。

其实，王处长性子有些古怪，并不为从之所喜，可从之听他授业之时，总是会回想起自己年少的时候，也有过一位老师。

沈从之先天不足，四岁的时候才会说话。七岁的时候，姐姐请了先生在家教她读书。

对她来说，四岁之前的人生，足以用“苦难”二字概括，她是个孤儿，被折磨的怕了，伤了胫骨寒了心，早已茫然不知命运将通往何处。四岁之后，姐姐收养了她。

庭芳先生是她第一个老师，他有很花白的胡子，有人说，他曾经当过进士，还有人说，他还留学过日本。总之，是个学识很渊博的人，他教她写的第一个词是“国家”。

“我华夏民族，起于黄河，以其在四方之中，因称为中华，后疆土渐广，凡所统辖，皆称中华，亦称中国。”

那是她第一次学习国家二字

知道何为国，何为家。

大写的国家二字，好写也难写。

多年朝不保夕的日子过惯了，即使是不懂那些深奥的道理，也比寻常孩子多出一分智来。

她听他讲震惊朝野的中日甲午一战，日本，凭借着自己的船坚炮利，打的大清水师赔款割地。

她还听他讲，孙先生在南方起事，推翻了清朝，创立了民国。然而国家并未因为革命而真正走向太平盛世，因为军阀的混战，老百姓仍然饱受着战争的荼毒。

他说：“无论怎么样，都希望能够投身到真正的，能够推动国家的革命的洪流当中，去换一个更好的未来。”

后来，从之跟着姐姐离开了家乡，再也没有见过他。

她一直很怀念他。

她并没有在城中多待，等到暮色降临的时候，就回山上复命去了。王处长让人给她留了夜宵，一碟四个红糖千层糕，就放在她宿舍里，还有一张电报纸。

她洗了手，拿了一个千层糕放在嘴里，忙着取出《神曲》来译电文，才知道叶庭让赶回来了，为了堵日本人的口，正下令彻查桐宫遇刺的事件，同时也正式对外发丧，彻查大帅专列爆炸事件。

王处长从来不忘让他们多练习基本功，所谓“温故而知新”，所以每每不过一两句话的事情，也要写出密电来叫他们译。从之放下笔，靠在椅背上。其实樱花商会的出现，同大帅突然遇袭，明眼人都瞧得出，这样的巧合和意外，分明有着千丝万缕的关系，只不过不能明说罢了。转念又想，原来华悦饭店匆匆一眼，真的是叶庭让赶回来了。

他与报纸上不尽相同，更显几分丰神俊朗，约莫是报纸上的相片都不清晰的缘故，才叫她一时半会拿不准。

从之抬头看着满天星辰，慢慢的吃下第二个千层糕，才品出一点甜味来。