翌日平旦方至，榻上酣睡的小姑娘便被身旁的男子给拖了起来。一面揉着惺忪的睡眼，一面鼓着腮帮不满抱怨：“哥哥这样早叫我起来什么，才将将五更天呢。”她知晓他说要早些动身，却未料到会这般早。当下便有些不愿，皱着眉同他撒气。

把她的小性子全部照单全收，没有唤熙春拂冬进来伺候，他亲手为她穿袜更衣，柔着嗓音哄她：“念念乖，早些出门路上便少晒些时辰，天黑前抵达山脚下才安全。”

他细致地为她将衣袂上的每一丝褶皱尽数捋平，又握着她的脚踝为她穿好绣鞋，做这些服侍人的琐事时，他神情专注投入，仿似是在对待一件价值连城的珍宝，值得他花上所有的温柔与耐心。她也的确是他的珍宝。

“此行所需的起居之物已悉数备好，我交与你的玉佩，念念要好好戴着，在外边不比在府中，记得听姨母的话。”他轻抚她的发，眸子如月色般缱绻，盈着她无法洞察的暗色。

“哎呀，不就是去避暑散心的嘛，顶多十天半月的就回来了，哥哥怎的老妈子似的！”他本是少言的人，如今骤然絮絮交代了这许多，让她意外的同时，心中隐隐约约冒出不好的预感，“说这样多，哥哥是打算日后都不与念念相见啦？”

最后一句话是反问试探的语气，她故作玩笑，双眸却紧紧盯住了那张清隽脸笼，不愿放过其面上一丝一毫的细微转变。

可他闻言只是垂首无奈一笑，随即伸手捏了捏她小巧鼻尖：“把你能的。好了，时辰不早，出发罢。”

把她送至府门口，他静静地立于她身后，看着她一步步走向马车，下一刻却突然调转过身朝他跑来，一头扑进他怀里，双手环住他腰身：“哥哥，我想我还是不去了，那么多天不见，万一别的女人趁虚而入怎么办……”

满腔因为怀抱她而产生的柔情霎时被她最后半句给搅得七零八落，将她纤细手臂一点点掰开，他深邃黑眸里盛满细碎的光：“去罢。”

马车快要消失在他视线中的一瞬，她忽然将脑袋伸出窗外去看遥遥立于石阶上的他，她确信自己看清了他脸上轻柔得堪称平静的笑。而这样的笑，让她心中那个隐隐绰绰的猜想，欲盖弥彰。

终于，那驾载着她的马车转过街角，彻底消失在他的视线中。衣袖下的双手早已紧握成拳，甚至用力到止不住地轻轻发抖。可他内心却感到踏实与平和。他知道她总归是安全了，这一路都会有他的人暗中护卫跟随，等到了亶爰山，这冰冷城池里所有的血雨腥风便都吹不到她了。

沉冤翻案是出于他身为陆家后人的职责与使命，而爱她，护她一生平安喜乐，只是出于他的本能。

微微启唇，他沉声吩咐：“是时候用上王五了。”

亶爰山虽说地处京郊，却距京中甚远，离另一地界苍桐镇倒是近得很。故沈夏二人乘车马行了整整一日，晚间酉时方至山下。夏氏到底当了多年当家主母，一丝不紊将随行仆从指派妥当，众人便在山下暂且整顿歇下。

此山位置偏僻了些，避暑纳凉却是独一无二的好去处。山上林木苍翠，枝叶扶疏，屋外竹树环绕，郁郁葱葱，身处其间，唯感清凉幽静，怡然自得。

然一行人还未舒坦多久，便听得从京中传出消息，城门已闭，闲杂人等不得出入，皇城之内，怕是要变天了。

故这日晚，沈婉柔被姨母叫住坐于桌前，说是有事相商，夏氏还未开口，她似乎便已知她要说些什么。

“念念，当今天子病重，却未立储，朝中势必要掀起一场夺嫡之争。若玉那孩子，又是身居那般险要高位，便是不想去趟这淌回水，那也是不得不淌啊。你须得明白他一片苦心。”

“若玉让我同你说，其实他年后即着手开始暗中为你置办好金银财物，这是留给你的后路，皆存于京郊别院地下的密室中，开启密室的物件儿他自会交付与你。”

“有这些财物，你后半生足矣安稳无忧。若是他遭遇不测，你便找个山明水秀的地方定居下来，若能碰见真心待你好的男子，便同那人在一处罢。”

沈婉柔安静听着姨母缓缓说着，那听到耳中的每一个字，都像一把把穿透她心的利刃，锋利地刺伤她，钝钝地让她痛。

这些话，他从未同她提起过，却早早就为她安排好了一切。她握紧了颈间白玉，那是他昨夜交给她的，当时她已然神思不清，迷迷糊糊间听他说，是给他娘亲留给他未来娘子的传家之物，让她定要保管好。恐怕这玉坠，便是那密室钥匙罢。

人是自私的吗？他愿意为她舍去性命，愿意把自己一生积蓄地产房契拱手相送。可当他知晓了自己身处险境后，却还是忍不住与她有了夫妻之实，却仍是抵挡不住那快要把他逼疯的，将她据为己有的强烈渴望。