小巷子连通照临楼的后门。

这照临楼乃是都城第二高楼，也是平民百姓能随意出入的唯一皇家阁楼，乃是长兴开国皇帝苏济民敕令建造，用于宴请各地长寿之人，名为南山宴，但是为了不至于使赴宴之人太过拘谨，苏济民以百姓充照临楼中仆役厨师人等，自己也一身白衣赴宴，毫无帝王架子。

后来，苏济民驾崩，南山宴虽废，但照临楼格式一如往昔。平民百姓皆可入内消费，达官权贵不可仗势夺位，欺压平民。是以，京都有“入得照临楼，白衣小儿不低头”之语。

舒怀看这照临楼后门直通这不知名小巷，小巷的尽头黑黢黢的，巷道旁是青砖砌成的高墙，约莫七八尺，看不到墙外是何人家。

她落到巷子里本意是追踪妖邪之气的踪迹，但此时探魔针狂转，只怕是四面八方都是妖魔之气，往哪个方向走都无所谓了。只要找到一处邪气去处，就不怕探不清近日京都邪气爆增但却不见妖魔的原因。

舒怀把竹蜻蜓插在墙缝中，抽出一张行踪符，念道：“天尊指道，万鬼迹出。”刹那间行踪符金光一闪化成一支利箭，直指前方。舒怀轻喝“走”，那利箭唰得一声蹿出丈许。

她这行踪符画得不如师父的好，但指引一下最近在此处施法的最后一人或者路过此处的妖魔鬼怪的大致去向还是绰绰有余的。舒怀跟着行踪符从巷子左侧一个转角处转入其他巷子，越过矮墙，正要翻过一处庭院，但又怕院子里有人吓到别人，只得发足狂奔，行踪符在一转角处停住，箭头左摇右摆似是不知该往哪个方向去。舒怀撇了撇嘴，正要收回行踪符，只见右手边一株柳树下人影一闪而过。

那柳树长在院墙拐角处，是个绝佳的藏身处，舒怀一笑，暗道，找到啦！身影一闪，闪到那柳树后，那影子似是早已料到舒怀要追来，也是一跃而起，竟是要逃。舒怀哪里容他逃走，弯刀出鞘嗖得一声刀尖钉在那人前面的墙上，那人脚步一顿，被舒怀追上。

“是你？怎么是你？”舒怀翻到那人前面拔下刀入鞘没好气地道。

面前这人一身青布道袍，衣袖上绣着一个小小的太极图，带着黑幞头，白皙面庞上两道浓眉，瞪着一双无辜的大眼睛，稚气未脱，腰后挂着一柄古朴青色长剑，不正是几个月前在蜀山一起捉鬼，并与她同获二甲一名的秦喻蝉？

秦喻蝉是蜀山兰溪堂宗主王珂的小弟子，一年前各大仙门前往蜀山参加探魔大会，她与秦喻蝉一组，这厮御剑术一流，可符箓学得一塌糊涂。她二人去捉水鬼，让他把罗网符印在渔网上暂作捆仙绳用，他竟然拿了个招物符，一网下去水鬼没网到，倒是带上来不少水草，白白浪费一张符箓。因为进山人多，精怪山鸡鱼虫一股脑全躲起来了，没有招物符，后两天他们连鸡毛鱼鳞都没吃到，累得几乎迈不开腿，差点被淘汰。

探魔大会三年一届，各仙门弟子随意组合二人一组，考较剑术、符箓、法阵、灵力等功课，以所探得妖魔鬼怪的难度、效率、同伴合作情况以及遇到紧急情况时的应对方案为评判标准，得出一甲三人组、二甲十人组、三甲三十七组人，每次百人入围，仙门百家，派出子弟人数不限，但有时第一轮便被淘汰的仙门名家弟子也大有人在。

当时薄刀门参加的七名子弟中只大师兄陆飞、二师兄张羽、舒怀三人进入决赛，其他像薄刀门这样不太知名的仙门有的只入两名一名，甚至一个没有，抱憾而归。像蜀山、瑶山、屏天嶂这样的仙门大户每家有不止十七八人进入决赛，杭州飞云峰师氏、庐山李、秋风坳、唐家山等这种中等门派也有七八人进入决赛，像薄刀门……进入决赛的人实在是太少了，更别说挺进三甲了。

当时她还隐约听到那些大宗弟子毫不顾忌地大声说像他们这种小门派就是来滥竽充数的，气得舒怀当时对秦喻蝉也心有不满，觉得秦喻蝉和他们一路货色，仗势欺人！可后来才觉得并不是。

秦喻蝉看着舒怀，愣了愣，随即一笑，笑得露出好看的八颗牙，弯着眉眼，朝舒怀深深一揖，道：“师姐好。”伸手不打笑脸人，舒怀也只能还了半礼，道：“你刚才跟踪我？”

见秦喻蝉低头不语，舒怀猜到，刚刚那声轻笑八成也是他，想起自己方才摔得那个姿势，好不狼狈，全被他看到了，脸微微一红，一伸手拍在他肩上，“好弟弟，跟着师姐我做什么的？”

秦喻蝉摆了摆手，低声说道：“我不是故意跟踪师姐你的，我正追踪一股魔气，见师姐你从楼上跌下来……”他说到这小心翼翼抬头看舒怀反应，“……躲闪不及，就被你追来了。”