洪亨久一听“前朝故人”四字，如遭雷击，抬头瞥见苏弘居高临下冷笑着看着自己，张口欲言，好半天才从喉咙里挤出几个字，颤声道：“你……你是苏弘！七殿下？”眉眼一如十几年前那个孩子的样子，他终于认出苏弘的身份，惊恐之情不亚于被带入魔界。

苏弘笑道：“老师竟还记得弟子，真教弟子高兴啊。”洪亨久却一脸不可置信，膝行而退，可退了不到两步，便被身后同样跪着的人挡住退路，布满皱纹的面容因恐惧逐渐狰狞，“不，苏弘已掉入深窟……”

“死无全尸了？”苏弘接道，“可惜让国师跑了，否则老师便可向他确认他那一掌是否把弟子打得魂飞魄散了！”

呆了半晌，洪亨久方嗫嚅着道：“我亲眼看到你掉入深窟，怎会，岂会……”

苏弘道：“老师没看错，弟子当时是死了，不过又活转过来罢了。弟子在无极洞底思来想去，想我兄弟二人已然离开朝堂，远遁江湖，老师何以千里追杀，非要致我兄弟于死地！最令人可恨是最想叫我们死的不是叔父苏域，而是文渊阁大学士太子的老师洪亨久！”

舒怀越听越心惊，听到苏弘曾被年重一掌打得魂飞魄散，又掉入深窟，虽不知他如何活转过来，但对遭遇此种不幸的苏弘心疼之意无法抑制，心像被针扎一般疼痛出。原来苏弘轻飘飘那句‘为仇家追杀，兄长殒命，孤一身流落他乡’竟充满这样的血泪，为何她当时被重见苏弘的喜悦冲昏头脑，没有细问详情呢？如果她知道了这事，必然……必然不会再让苏弘一个人离开她。她几乎有种冲动，现在就冲过去告诉苏弘，告诉他，七郎，你受苦了。

泪眼婆娑中，只见苏弘招了招手，两个黑衣小鬼牵着一个披头散发，眼窝汩汩流血的白衣男鬼来，那鬼虬髯如曲，面如黑炭，心口上好大一个伤口血流不止，看起来死状甚惨，不过因其是鬼，所以血流归流却没有一滴流到殿中，都在落地前一刻化为黑烟消失的无影无踪。

“这个人，想必老师还记得吧？素知老师有过目不忘之能，此人临死之状老师只怕旧记忆犹新！”他嘴边挂着冷笑，眼中尽是狠戾，看得舒怀不由得揪紧了心。

他岂会忘记，这人是他命人杀害的，先剐双目再一剑穿心。但现在，这个人的魂魄就在自己面前。

洪亨久面如死灰，呆坐原地。这人本是大内侍卫，靖难后四处流浪，饮酒度日，不知怎地一日遇到下山换取衣食的太子苏乘。然后跑到京城告诉他太子生活困顿，想请求他资助一二。

良山镇是大别山附近的一个村镇，苏乘有时会去周边村镇用猎得的獐鹿换取日用品，有时去的远，一去就是两三天。

想起兄长苏乘死状，苏弘闭上眼睛，凄然的面容隐藏在灯光后，“若非他我兄弟或可在大别山终老，忠心可嘉，却愚不可及！可恨，可恨！”他语气陡然一变，面现狞色，抓起洪亨久的胸前衣物将他提了起来，“可是，再可恨又怎比得上忠义满天下的洪亨久！对新君欲拒还迎，即扬对旧君忠义，又保在新君前的官路，还为当宰相不惜千里追杀前太子，将其头颅密呈新君，将我打入无极洞受尽苦楚。”

靖难军攻入皇城那日，苏域放任叛军在皇宫中大肆杀戮，他便是在亲眼目睹自小照顾自己的宫女、宦官被叛乱者剁成肉泥，才轰然失聪。

当年惨景重新浮现在眼前，苏弘只觉得双耳轰得一声，山中鸟啼、杀手逐渐逼近的脚步声、砍马刀划在石子上的刺耳叮当声……声声逼近。

七名劲装的杀手以为他必死无疑，连一直蒙着的脸的面巾都扯了下来，其中一人手中还提着瞪大了眼睛的苏乘的头颅，扬着血淋淋的刀追了上来。他定定地看着苏乘的双目，几乎忘记了继续逃跑。

不过一个弹指的工夫，没等他反应过来苏乘如何会死，已被紧随其后的国师年重一掌打飞好远，登时毙命。

相比于太子，名不见经传的七王子的尸体对他们来说就是累赘，年重抬起一脚踢开尸体，少年软软的身体便像无根的浮萍般飘落幽深不见底的山缝。而一身黑衣的洪亨久站在不远处的高石上长身而立，静静地看着这一切。

那山缝便是苏弘等人口中的牢底洞，不知是何年何月山崩地裂时留下的洞窟，是山体上一道数丈长的宽却不过三尺的山缝，从下望，黑黢黢一片，深不可测。活人掉下死，死人掉下碎。

那些人装了苏乘头颅扬长而去。

原本跪在第一排其他几人听洪亨久喊出苏弘名字就已大惊失色，见苏弘丢下洪亨久踱到跟前，都瑟瑟发抖，口不能言。