朱缇轻抚几下秦桑的肩膀，颇为满意道：“行，还没让情啊爱的冲昏头脑。”

秦桑巧笑：“在我心里，爹爹和母亲是顶顶重要的，旁的人的，只能排第二。”

朱缇大笑几声，深感欣慰。

冬日昼短，当晚朱缇没有留下用饭，天一擦黑就回宫了，临走时意味深长对朱闵青道：“若是眼睛好得差不多，就该准备起来了。”

朱闵青听完神色一凛，久久不语。

秦桑便试探着问他：“准备什么？”

朱闵青道：“年礼！”

其实秦桑大致能猜到几分，真想告诉他——我知道你是谁！

但不知出于何种考虑，他迟迟不说实话，秦桑不好主动戳破这层窗户纸，也着实的无奈。

腊八一过就是年，给各家的年礼陆陆续续准备起来了，秦桑拟好给冯家、崔家的礼单子，打算再找朱闵青敲定一下。

刚进院门，迎面就碰上吴其仁。

但见他脸色青红交加，一副羞愧又尴尬的样子，因低头猛走，差点一头撞到秦桑身上。

秦桑打趣道：“吴大人，火上房了这样着急？”

吴其仁连连作揖，满口的对不住，紧接着出了院门，看那背影竟有些落荒而逃的架势。

秦桑不免好笑又好奇，进屋寻到朱闵青问怎么回事。

朱闵青解释道：“找我借钱的，让我骂了一顿。”

“不借就不借吧，骂他做什么？”

“他借钱还赌债！一个锦衣卫竟让街头赌坊逼得长吁短叹，我听着就来气，一个大子儿没给，叫他自己想辄。”

秦桑摇头道：“赌这东西的确不能沾染，叫他吃些亏也好，最好能戒了赌瘾，不过你也多少帮帮他，省得他逼急了再犯错。”

他们二人在屋里说着话，没注意林嬷嬷抱着一个小包袱从厢房溜出来。

她一路小跑追上吴其仁，将小包袱塞给他，“吴大人，这是我家少爷给你的，里面有二百两银子，并五千两银票，你先拿去救急。”

吴其仁惊讶得说不出话来，又听林嬷嬷笑道：“少爷面冷心热，他骂了你心里过意不去，你只管收着，别和他说，省得他面上挂不住。”

吴其仁感激道：“多谢嬷嬷，这钱等我手头周转开了一定还上。”

“不必还了，你没家没业的日子不容易。”林嬷嬷的目光和蔼又慈祥，“去吧，往后有难处直接找嬷嬷，你和少爷差不了几岁，同是父母双亡的孩子，嬷嬷看你也觉得心疼。”

吴其仁再三道谢，出了大门，却没有去赌坊，而是来到了青云楼。

满室辉光炫目，光影中，青鸢亭亭玉立，穿着白绫袄儿大红比甲，笑靥生晕，眼中波光流转，仿若有无限情意流淌出来。

她娇笑道：“你来啦。”

她一笑，吴其仁几乎酥了半边身子，喃喃道：“我来看看你。”

青鸢伸出两根手指晃了晃，“我可不便宜，打个茶围就要二百两，你可带银子了？”

吴其仁把银子放在桌面上。

青鸢却将银子推了回去，轻轻靠在他胸前，环住他的腰，踮起脚尖在他耳旁轻声道：“你救了我，今儿我瞒着妈妈自己做主一回，给你个巧宗儿罢。”

床幔垂下，几声娇婉春啼，满室春光。

一晃到了年节，宫中事忙，今年朱缇没脱开身回家，吃团圆饭的时候秦桑便有些恹恹的。

豆蔻道：“初一城隍庙有庙会，听说有人表演打铁花，奴婢长这么大还没见过，小姐，明儿晚上咱们去瞧瞧？”

秦桑也来了兴致，“我问过崔姐姐，她也从未听说打铁花，看来我运气不错，刚想看就遇上了！”

一旁的朱闵青端着酒杯，掩住了唇边的一抹笑意。

初一这天下了一日的大雪，到掌灯时分才停，深蓝的夜幕罩下来，映得白雪都幽幽泛着蓝色的光泽。

朱闵青不顾林嬷嬷的劝阻，执意要和秦桑一起去。

林嬷嬷望着二人渐行渐远的身影，气得直跺脚，“好容易眼睛好了大半，偏去看打铁花，又是火又是闪的，再把眼睛伤着了。这个秦桑，到底给小主子灌了什么迷魂汤啊！”

然她再抱怨，前面的人也听不见。

就是听见，也没人在意。

城隍庙前的空地上，搭起丈余高的大棚子，棚顶绑着各式鞭炮、烟花、彩旗，花棚旁边立着一座熔铁汁的大炉子，槽子里满是红得发白发黄的铁水。

庙前站满了男女老少，人人的脸上都是兴奋和期待。

只听梆梆敲击木板的声音，千万火树银花瞬间在夜幕中绽放，如无数流星般冲入天际，暗夜登时亮如白昼。

飞溅的铁花碰到花棚，点燃悬着的烟花爆竹，随即鞭炮齐鸣，烟花绽放，绚烂宛若梦幻。