秦桑起身看看天色刚过正午，便回头一笑：“此地距保定不到二百里地，咱们快马加鞭，两个多时辰差不多能到，两位，敢不敢和我去保定府衙逛逛？”

盛县令奇道：“去那里干什么？”

“我猜，咱们的东西叫保定府的人抢走了。”秦桑笑眯眯道，“我所有的侍卫都跟着，盛大人也点齐三班衙役，咱们一起把东西要回来。”

“真的假的？他们天大的胆子敢抢赈济银粮？”盛县令连连摇头，“太草率了，还是先上报，等朝廷派人来查才稳妥。”

“等朝廷派人来，所有证据全没了。况且咱们是借，又不是明着抢——总不能看着一城人没活路！”

“没有上头的公文，咱们出不了城门。”

“我看今天谁敢拦我！”秦桑冷冷一笑，“盛大人，你只说你走不走。”

盛县令又惊又疑又怕，坐不稳站不宁地满屋子打转儿。

去，头上乌纱帽可能不保。

不去，就彻底得罪了这位大小姐，九千岁能饶过自己？那就不是丢官的事了。

盛县令一咬牙一跺脚，发狠道：“为了满城的百姓，老子豁出去啦，干！”

两方各自准备人马，约好城门口见。

秦桑带上爹爹给自己的信，拉着邱万春细细说了一番，末了道：“我做的事都是虚的，成败在你。”

邱万春抱拳道：“大小姐放心，这次若再不成，我定当提头来见。”

秦桑笑了下，略停几息，犹犹豫豫问道：“你可有我哥的消息？”

“朱大人领了督察赈济的差事，却不巧病了，竟引得旧伤复发，我离京前看望过他，说是休养几日就能大好。”

邱万春离京已是五六天前的了，可自己还没收到他的只言片语，他现在是否安好？

秦桑越发担忧了。

两刻钟后，崔应节等侍卫簇拥着秦桑出了客栈。

急促的马蹄敲击在青石板上，回响在空寂的街道上空。

应是县衙将消息散了出去，两旁房屋的窗子、门都洞开着，人们安静地注视着他们。

没有人出声质疑，更无人上前生事。

啪啪，不知谁起头拍手，随后有稀稀拉拉的几声附和，逐渐的，掌声连成了片，夹杂着人们阵阵的感谢声。

秦桑用力握紧缰绳，鼻子隐隐发酸。

这次，就算天塌了，她也要把粮食药草带回来！

城门处，盛县令脸红脖子粗的和守城门的小头目争辩，“本官是一县的父母官，出城巡查辖下乡镇情形乃正常公务，你一个丘八凭什么拦我？”

小头目掏掏耳朵，满不在乎道：“大人莫怪，小的是保定卫所的兵，不归真定府管，咱只听指挥使的命令，他说不准放人出城，小的就不能放您走。要不您拿批条来？”

“开门！”秦桑喝道，高举手中信件，“厂督的亲笔信，够不够分量？”

小头目已然猜到她的身份，马上换了面孔，恭恭敬敬道：“不是小的不给九千岁面子，实在是职责所在……”

秦桑立即打断他的话，“你算什么东西敢挡我的路！”

崔应节跳下马，一巴掌扇过去，“有眼无珠的东西，就是你们指挥使来了，见到督主的手令也得乖乖听话。”

小头目被打得就地转了一圈，捂着脸，声气发虚：“小的能看看手令写的什么……”

“你不配！”崔应节一脚踹开他，径直带人就去开城门。

守卫们面面相觑，想拦又不敢拦——他们是真不敢硬碰硬。

于是半拦半让，一个个装着抵挡不住的样子，哎呦哎呦叫唤着纷纷倒地不起。

一路疾驰，待到保定府境内，最后面的邱万春不声不响消失了。

日色已过申牌，风尘仆仆的秦桑出现在保定府衙门前。

又是锦衣卫，又是九千岁闺女，书吏得知一行人的身份，不敢大意，一面请进会客的前花厅，一面飞快使人报信。

一盏茶功夫后，保定巡抚耿向忠摆着四方步来了。

五十岁不到的年纪，半白的头发梳得一丝不苟，扫帚眉下三角眼精光闪烁，一见便知是个不好对付的人。

众人寒暄一番，各自坐下，耿向忠道：“几位不惜违抗禁行令也要面见本官，不知所为何事啊？”

盛县令上身微微一欠，按事先商量的说辞道：“新乐县缺粮少药，眼见撑不下去了，下官实在没办法，恳请耿大人伸以援手，救救满城的百姓。”

耿巡抚抚一下胡子，道：“你为官也有十来年了吧，怎么越来越回去了？越级汇报，跨府行事，你眼中还有真定府的知州巡抚吗？”

盛县令分辩道：“非是下官不懂规矩，实在是百姓等不得，真定数县爆发瘟疫，他们就是想帮我也帮不了。”