耿巡抚看也不看他，只盯着秦桑，喘着粗气道：“秦小姐顶着朱缇的名义，以一介白身插手地方政务，胁迫朝廷命官，视厂卫为私物，践踏朝廷法度，就不怕皇上砍你们父女的脑袋？”

秦桑见他气急，心情更加畅快，“不怕，您尽可弹劾，反正我死之前，你的坟头早绿树成荫了。”

把耿巡抚怄得差点一口老血喷出来。

开藩库，搬粮食，备马车，买草药，查验核对，诸般杂务调停妥当，天已经黑透了。

秦桑痛快地写了借条。

耿巡抚端起茶盏，侍从立马高声道：送客——

秦桑坐着没动，“夜路不好走，耿大人送我们一程可好？”

耿巡抚手一顿，脸颊上的肌肉抽搐两下，不阴不阳道：“不要得寸进尺，本官是不忍百姓受苦才答应你，可不是怕了你。”

“耿大人治下有流民作乱，生生劫了我家车队。话说这流民来无影去无踪的，保不齐今晚又来抢东西，没准会杀人灭口，我这点人可不是二百多人的对手。稳妥起见，您一道儿跟着吧。”

“无稽之谈，简直荒谬！本官乃堂堂巡抚，居然要卑躬屈膝替你押送粮草？秦小姐简直昏了头！”

秦桑笑了笑，轻轻敲了两下桌面。

崔应节猛地冲到耿巡抚面前，手中寒芒一闪，一把匕首赫然架在耿巡抚脖子上。

耿巡抚又急又气又怕，嘴唇发白，脸色发青，手脚冰凉，却是一个字都不敢叫了。

陡然生变，谁也没料到秦桑真敢挟持耿巡抚，盛县令和府衙一众人都张大了嘴，瞪圆了眼，好似木雕泥塑一般僵立原地。

秦桑泰然自若向外走去，崔应节拎着耿巡抚紧随其后，其余侍卫拔刀相护，盛县令见状，二话不说一溜儿小跑跟着，生怕把自己落下。

府衙的人不敢强攻，更没胆子放人走，只好围在四周，随着秦桑等人的脚步移动。

不知情的人远远儿地一看，还以为他们是开道的！

有个差役疾奔而来，应是没见过这样的架势，目光茫然地扫过人群，呆愣愣道：“江安郡王到访。”

仪门处，朱怀瑾在侍卫长随的簇拥下迎面而来。

秦桑一时感到讶然，耿巡抚也是奇怪，却是喜出望外，宛如见到救星般喊道：“朱缇女儿仗势欺人，目无法度，胁迫朝臣，求郡王爷替下官做主！”

朱怀瑾几不可察地皱了下眉头，沉声道：“崔大人放手，一场误会而已，耿大人休要小题大做，所有人把刀收起来，闲杂人等都散了。”

府衙的人顺从地收了兵器，后退一丈有余，而崔应节等人没得到秦桑的示意，是以一个没动。

秦桑此时谁也不信，奇问道：“郡王为何在此？”

朱怀瑾走近些，目光柔和看着秦桑，“我接了赈济的差事，本是暗访，看府衙大半夜人进人出乱哄哄的，就过来瞧瞧，不想遇到了你。我不知道出了什么事，可你放心，我不会让你受委屈。”

秦桑怔楞了。

崔应节无语望天。

旁边的耿巡抚不可置信地睁大了眼睛。

秦桑微微错开他的视线，“夜路不太平，我想请耿大人一起押送粮食药草，出了保定府就可以。”

朱怀瑾思索片刻，用商量的语气说：“他是巡抚，政务缠身确实不方便，我陪你可好？”

秦桑拒绝了，“保定府生了流民，只有他跟着，这一路才安全。”

朱怀瑾眉头紧锁，从京城一路至此，他没见过一个流民。

可秦桑神色不似作伪，而耿巡抚竟也没有否认。

“那就一起走。”朱怀瑾很快拿定主意，径自吩咐道，“刘文备马，多点几个侍卫，这就赶往新乐县！”

耿巡抚脸色非常难看，从始到终，朱怀瑾都没有给他说话的机会！

难道他和老师不是一路人？可分明是老师保举他的。

夜风吹过，树影乱晃，几声鸦啼突兀地响起，耿巡抚一惊，一种不祥的预感油然而生。

崔应节终于收回手中的匕首，用力一拍他的肩膀，“别发呆了耿大人，走吧。”

长长的车队出了城门，一路向南。

吱扭扭的车轮碾过黄土官道，和着马蹄声、脚步声，还有人们紧张而压抑的呼喝声，在寂静的夜，声音传出去老远。

朱怀瑾有心和秦桑单独说几句话，然看她心事重重的样子，明白时机不对，只得忍下满腹的心思。

耿巡抚骑马走在队伍最前面，手里一直提着盏羊角灯，时不时东张西望。

崔应节暗指前头，和秦桑说：“提了一路，我都替他累得慌。”

秦桑讥笑道：“这是生怕流民看不到他那张脸，一时冲动再误了他的事。”