朱承继禁不住打了个寒噤，“他疯了不成？”

李贵妃目光阴沉地瞥了他一眼，“他没疯，他就是要借此告诉后宫所有人——别碰他女儿。”

“可是姨母，他摆明了不把你我放在眼里，这口气可不能忍。”

李贵妃嘲讽道：“这些年来他和我一直相安无事，是不是给你种错觉，朱缇不足为惧？”

朱承继瞠目结舌，他一直以储君身份自居，是真没把朱缇放在眼里。

“朱缇阴险毒辣，保不齐对你下黑手，你好多年没回过家，正好回去过年避避风头，今晚就走。”

朱承继大惊失色，“姨母，你不要我了？”

“我是为保你的命！你若不听话，以后就不用来了。”

李贵妃正在气头上，朱承继尽管满腹狐疑委屈，却不敢强辩，只好拖着沉重的步子悻悻而去。

打发走他，李贵妃好像失去浑身力气般，往大迎枕上一靠，深深叹了口气。

周嬷嬷捧茶过来，低声道：“郡王行事不检点，但朱缇也忒狠，简直是把您的脸面往地上踩，娘娘，不如联络阁老他们……”

李贵妃摩挲着茶盏久久不语，好半天才幽幽道：“你还记得闵皇后吗？”

周嬷嬷一愣，“先皇后是宫中的禁忌，娘娘好好的提她干什么？”

“只因与张昌交恶，她竟被张昌诬陷与寿王私通，被逼得走投无路，只能一把火烧了自己保全最后的体面，那可是堂堂一国之母啊！”

“闵后当时有儿子傍身，有朝臣支持，还落得这个下场。朱缇如今的权势，较张昌有过之无不及，我须得好好想想……”

“娘娘！”周嬷嬷轻呼一声，惊惶四顾，用极低的声音说，“没有皇子，只有从玉碟除名的孽种。”

李贵妃颇有些兔死狐悲的伤感，喟然长叹：“皇子也罢，孽种也好，早变成一截焦炭了。皇上整日沉迷金石之中，不信亲人，不信朝臣，只信几个阉人，也不知灌了什么迷魂药。”

越听越不像，周嬷嬷忙岔开话题，“郡王少不更事，娘娘要不要派几个老成的宫人跟着？”

提起他李贵妃就气不打一处来，“他都二十了，还小么？不怕蠢笨，就怕不听话，如今他的心太大了——去把宗室子弟名录拿来。”

李贵妃一页一页翻着，攒眉拧目反复思量，许久才在“朱怀瑾”三字上点了点。

周嬷嬷大惊，“娘娘三思，那位可不容易把控。”

“不是把控，是联盟。”李贵妃苦笑道，“我总不能坐以待毙，沐浴更衣，我这就找皇上说去，请江安郡王朱怀瑾来京参加大朝会。”

“那宁德郡王……”

“唉，到底是我亲外甥，多派些人手护送，总不能真叫朱缇杀了他。”

不过朱缇现在还真顾不上这事，他特地回了私宅，拿着一大张房样子，乐呵呵跟闺女说：“皇上赏我一座五进的大宅院，说恭喜我找到了闺女，等爹爹收拾好房子，过完年就搬。”

秦桑笑道：“咱家统共没几个人，住这宅子都觉得空荡荡的，五进，太大了！”

“等进一批丫鬟婆子，就不觉人少了，以后出门要多带点人，省得有不长眼的往你身上撞。”

“虽惹了一场闲气，倒也不算全无收获。”秦桑抿嘴一笑，道，“宁德郡王说过了十五，那些大臣们要联手弹劾您。”

朱缇点头道：“这事我知道，过了十五才叫过完年，他们是年后算账。我昨天和皇上禀报了弹劾的事，皇上的意思是留中不发。”

“他们总嗡嗡地闹也是烦人，我看也别等着过完年，大朝会百官皆在，多好的机会。您不如安排几个人，提前把这层窗户纸捅破了，咱们也好安安生生过个年。”

朱缇听完哈哈一笑，“挑皇上心情最好的时候，逼他处理最讨厌的政事，有点意思，爹爹索性再加把柴，非把这火烧到那几个阁老身上去！看你哥盯梢回来没有，咱们一起商议商议。”

秦桑犹豫了下，问道：“爹爹很相信他吗？”

朱缇听她话中有话，笑道：“闺女，跟爹不用打哑谜，你察觉他有异心？”

“不是，我才来几天，哪儿就看出来了！”秦桑忙摆手道，“就是奇怪他为何叫您督主，不叫义父，一点也没有父子的亲密。”

“这个嘛，说来就话长了。”朱缇吃着茶出神道，“他八岁时我收养了他，如今整十个年头，我终年在宫里头伺候，他跟他奶娘住宫外头，见面也不多，就是给些钱粮。”

“他十四岁时，我把他扔到锦衣卫当差，接触才慢慢多了，不过谈论的多是公事，他差事办得好，我就赏，办差了，我就罚，从未特意照顾过他。”