“是督主建议卫家求娶我妹妹的，”崔应节目中闪过一瞥复杂的情绪，“督主是替我打算，卫家乐意表忠心，我爹娘也满意卫家的门第和态度，根源在我……我对不起我妹妹。”

秦桑惊了，“我爹？”

崔应节轻轻道：“老大的奶嬷嬷死于我刀下，别忘了他当时的难受劲儿。”

秦桑不解，“他并没有怪你，再说你们现在不也挺好的么？”

“人都会变，这变化还没个定数。我会变，老大也会变，假如某天我和他生了隔阂，这事就变成了要命的毒酒。有卫家在，至少多一层保障。都说最难猜测帝王心，我真怕他翻旧账……”

秦桑倒吸口冷气，“你知道了？”

“嗯，督主刚和我说的，但不让我露出知道的模样。”崔应节叹道，“我心里憋得慌，想来想去也只能和你说说。”

秦桑稍稍平复下心情，缓声道：“你且放心，他不是脑子糊涂不分青红皂白的人，你和他共事那么久，应该了解他的为人。”

一只喜鹊扑着翅膀飞过，喳喳地啼叫声让崔应节回转过来，因笑道：“开始我也没想那么深，但督主的担心不无道理，他老人家毕竟看得长远一些。还准备提一提我的官职，给我弄个同知当当。”

顿了顿又说：“妹子，往后老大要是看我不顺眼，你得替我说好话——也就你能劝得了他！你叫我干啥我就干啥，我要是真出了岔子，拉哥全家一把啊！”

他说的似是顽笑话，语气轻松，虽嬉笑着，然眼中却露出异乎寻常的郑重之色，看得秦桑不由一呆。

秦桑自是一口应下，好安抚他的不安，心里却有点不以为然，爹爹也好，崔应节也好，未免疑虑太重！

马车驶离崔家大门，车帘轻晃，初夏的和风带着远处木叶的清香潜入，驱散了方才那股子难以言明的怅惘。

清脆的车铃声中，秦桑反复琢磨崔应节的话，脑中突然闪过一道极亮的光，禁不住“呀”地惊呼出声。

“你叫我干啥我就干啥”——她似乎明白爹爹的用意了。

较之朱闵青，崔应节兄妹更为亲近她，且若无意外，崔娆就是卫家将来的当家主母，崔娆的儿子会执掌卫家。

卫家在辽东经营十数年，在辽东大大小小卫所中有不容小觑的影响力，若卫家倾向她，甚至效忠她，那无形中，她将拥有兵力！

足以自保的兵力。

秦桑被自己的猜测吓了一跳。

除了考虑崔应节的处境，爹爹一力促成这桩亲事，是不是有感于永隆帝和闵皇后的恩恩怨怨，所以才给女儿留了后手？

她没有母族，没有父族，也没有兄弟姐妹。

如果爹爹一去，她连唯一的依靠也没了。

朱闵青待她很好很好，然爹爹看多了宫闱秘辛，对人心之幽秘，比她有更深的理解。

京城有崔应节，外头有卫家，哪怕将来有个万一，她也不至于落得和闵皇后同样的下场。

一股似血似气，酸热苦涩，又带着些微甜意的热浪慢慢从心里泛上来，冲得秦桑的鼻子一酸，泪水已模糊了眼睛。

随即低头拭去，她深吸口气，将满腹心思压下，再睁眼，已是满目清明。

秦桑悄悄握紧拳头，她想，不管未来如何，她和朱闵青都不会发展到那一步。

风动，树摇，斑驳的树影纷乱，阳光碎了一地，宛如耀眼的碎钻。

她的马车便踏着满地的明灭波光，一路远去。

端过时节过后，暑气越发的重，融融骄阳发着白亮的光，将炎炎热气一股脑地撒向京城。

在这溽热难耐的盛夏，朝堂上立储的声浪一阵高过一阵。

立江安郡王朱怀瑾为储君的呼声最高。

这点秦桑早就料到了，然令她纳闷的是，为何到现在还没冯芜和朱怀瑾的定亲的消息？

难不成要避嫌？要等尘埃落定后再定亲？

秦桑想来想去不明白，索性抛之脑后——反正与己无关，她更关心这次立储的走向。

内阁奏请两次，然而一直没得到永隆帝的批红。

朱缇没有从中阻扰，内阁的票拟，他一个没落全送到永隆帝的案前，还劝永隆帝顺应朝臣的意愿，毕竟现在也没其他合适的人选。

因着寿王案的重审，永隆帝被迫让步，本就对外臣宗亲一肚子气，如今终于能拿捏一把，立马开始耍脾气，就是憋着不表态。

朕还没死呢，立什么储？等朕病得起不了身再说罢！

把内阁几位大学士给急的，心道立储兹事体大，乃是国本，岂能用来赌气？

正当他们商议着来场“死谏”之时，辽东忽然发来八百里加急军报：鞑靼大举入侵，辽东全线已全线迎战，请求朝廷速速调拨军饷粮草若干……