投过来的目光既不屑，又带着得意的炫耀。

她在说：看，最终还是我胜你一筹！

一阵气血翻腾，永隆帝咽喉里又腥又甜，竟生生沤出口血来。

“皇上！”朱缇膝行上前，扶住颤颤巍巍的永隆帝，泣声哭道，“龙体要紧，您可千万要撑住，不然……把朱闵青从辽东叫回来问问？”

朱怀瑾也附和道：“皇上，督军一职本就可有可无，是应该把他召回京城协理查证。”

永隆帝缓缓摇头，声气虚弱道：“不、不行，不能扰乱军心，辽东正在打仗，需要的是稳定！此事，等辽东战事结束再议。”

冯次辅大惊，现在不把朱缇扯下台，等朱闵青回来俩人互为依靠，那就更动不了他们啦！

他还想再争取争取，但朱缇截断话头，抹着眼泪哽咽道：“冯大人，皇上都说了容后再议，难道你们非要把皇上活活逼驾崩，好让江安郡王灵前继位吗？”

一言既出，冯次辅是心惊肉跳，再不敢多言。

朱怀瑾暗叹一声，跪安退下。

片刻的功夫，偌大的宫殿只剩下永隆帝和朱缇两人，谁也没说话，静得就像座荒芜的古庙。

朱缇一直跪在地上。

永隆帝目光复杂地瞥他一眼，嘴角不由自主地抽搐几下，却是什么也没说。

终究，他没有发落朱缇，但把调度粮草的差事转交给内阁。

此后辽东再来要银子的奏折，无一例外都被扣下，然而朱缇早就把银子给得够够的，内阁根本辖制不住卫宁远。

而朱闵青乃是当今嫡长子的消息已在京城传得沸沸扬扬，几乎无人不知，无人不晓。

豆蔻看自家小姐的眼神都不对了，“少爷是太子爷，您就是太子妃，以后……皇后娘娘！”

秦桑扶额叹道：“快别胡说八道，八字还没一撇的事！你真是机灵有余，稳重不足，看看人家月桂，从始至终都没有面如止水，哪像你，想什么全写在脸上了。”

说话间，月桂同手同脚走进来，木讷道：“小姐，崔小姐来了。”

秦桑忙道请进来。

月桂随即顺拐着又走了，豆蔻不禁一乐，“小姐白夸她了，还不如我呢！”

秦桑也是笑着摇头。

崔娆几乎是一路飘着进门的，坐下就问：“传闻是真的？”

秦桑挑眉一笑，“你觉得呢？”

“外面都炸锅了！各个衙门的人疯魔似地到处打探消息，我家的门槛都快让人踏破了。听说盛大人连都察院都不敢去，在家装病不说，还在大门口挂上‘谢绝访客’的牌子。”

秦桑听了忍不住“噗嗤”一声笑出来，“还好我家的门槛高，他们不敢来。”

说着，凑到崔娆跟前轻声道：“现在你还担心卫家公子慢待你？我说替你撑腰，就必定会做到，你心里记得就行，别说出去。”

崔娆脸颊微红，继而眼圈也红了，握着秦桑的手说：“我晓得……京城也有不好的传言，说朱大哥德行操守不好之类的。不过我爹说，没有不立嫡子立侄子的道理，维护正统才是立国之本。”

起风了，窗外竹林沙沙地响。

秦桑若有所思地看着摇曳不定的竹影，良久方说：“君子若竹，清华其外，淡泊其中，在权势的浸渍下，君子恐怕不好当啊……”

随着越来越寂寥的蝉声，京城溽热难耐的盛夏悄然消逝，转眼到了盂兰盆节，夜风也带着凉意了。

河岸边依旧是热闹的，充满了人间烟火气。

无数盏河灯点亮了长河，宛如一条充满星光的银带子，与暗夜中的银河交相辉映，也不知是天上的星星坠入人间，还是人间的灯光映亮了天上的星星。

秦桑放了两盏河灯，看着他们越飘越远，直到汇入万千灯光中，才幽幽叹口气，“走吧。”

豆蔻低声道：“小姐，对岸有人一直往您这边看，要不要打发两个侍卫过去查查？”

秦桑微怔，只见对岸栈桥负手站着一个人，看不清面貌，但看那身影，似是朱怀瑾。

他觉察到秦桑打量的目光，招手唤过一叶小舟，悠悠荡荡飘至秦桑面前。

一个立在岸边，一个立在船头。

朱怀瑾沉默了一会儿，开口道：“我从前说的话仍作数。”

秦桑讶然，不知道他指的是哪句话。

朱怀瑾又是一声叹息，直言道：“我会保下朱总管，也不会对朱闵青赶尽杀绝，更不会勉强你。”

秦桑愣了片刻，随后又好气又好笑地说：“你就这么笃定？”

“你大约还不知道，辽东大捷，不日就要班师回京，就算朱闵青想拥兵自重，可他没有理由留在辽东。而且卫宁远也必须回京接受天子嘉表，他们不可能带着兵回京！”