她勉强笑道：“秦姐姐真会说笑，咱们都是闺阁女儿，学的是针黹，谈的是诗词，外头的事我是不懂的，也不敢谈，你不要误会。”

“那你不要故意说让人误会的话。”秦桑冷冷道，“无凭无据搬弄是非，唯恐天下不乱，好好的大小姐不做，偏去学什么长舌妇！”

袁莺儿眼泪刷刷地往下流，“我只是听旁人随口说了几句，如果不是，姐姐否认即可。我是真心想和秦姐姐交好的，无意冒犯你，姐姐这样说我，我实在承受不住。”

“原来你表达善意的方式就是毁人名声？你‘无意’几句话，换别人只怕要被你逼得抹脖子！你也读书，不知祸从口出的道理？只怕袁家会被你拖累死。哼，想给我使绊子，也要掂量掂量自己够不够分量！”

袁莺儿情知说不过她，眼泪汪汪地望向上首坐着的二人，“苏姐姐……冯姐姐……”

屋内一片沉寂，只回响着秦桑淡得像白开水一般的声音，“本是无冤无仇，也不知受了谁的蛊惑，上赶着当马前卒找不自在。”

于是，冯芜默默闭上了嘴，低头欣赏着手上的素色釉茶杯，好像那只杯子是不可多得的绝世珍宝。

苏暮雨正襟危坐，眼眸低垂，仿若老僧入定一般。

两个地位最高的人不开口，其他人更不会讨这个没趣。

袁莺儿搭眼一瞧，周围一片冷漠面孔，连个从中说和的人都没有，暗恨这群人平时姐姐妹妹叫得亲热，关键时刻一个也不中用，全是些虚情假意的东西！

怎么办，她也只能哭个不停了。

一面哭一面留心外面的动静，心道萧美君为何还不到，把自己推出来，她却躲了个没影儿！

又是一阵憋屈，袁莺儿的眼泪顿时跟不要钱似地往下洒。

秦桑不说话，整个屋子就有袁莺儿呜呜咽咽的哭声，场面说不出的尴尬，崔娆只觉浑身不自在，绞着手里的帕子琢磨半晌，悄声问：“不然我把她劝出去？”

“她不会走的，只会扯着你袖子哭诉她多冤枉。”秦桑低低说道，“让她哭，苏家的宴会，咱们操什么心？”

静默片刻，苏暮雨叹口气，还是打了个圆场，“和风煦日，桃花开得正好，不如我们去林子里赏花踏青？”

众人纷纷道好，秦桑无可无不可，但看崔娆似乎有几分兴趣，便也随着去了。

一屋子人呼啦啦走个干净，袁莺儿僵坐椅中，此时是连哭也哭不出来了。

不多时，三四个小丫鬟过来，捧着铜盆、巾子、香脂靶镜等物，“我们小姐让奴婢伺候袁姑娘梳洗。”

袁莺儿心情这才顺畅了些，问道：“萧家小姐到了吗？”

“到了，来时正遇到小姐下楼，一道去了桃林。”

袁莺儿忙匆匆梳洗完毕，提裙追到桃林边儿上，一眼看到人群之中的萧美君。

萧美君穿着大红遍地锦五彩妆花对襟褙子，衣着华丽，身量又高，想让人看不见都难。

因旁边是秦桑，袁莺儿不敢径直过去，绕过人群，偷偷藏在树后，且听她们在说什么。

“朱缇管着十二监，手头宽裕，怎的不给女儿打套好首饰？”萧美君的手不经意似地拂过头上的点翠镶红宝五凤衔珠钗，“知道的，说你节俭，不知道的，还以为朱缇养个假女儿！”

因方才苏暮雨的介绍，秦桑已摸清了萧美君的来历，她是郡主之女，是李贵妃的远亲，算不得宗室，却总以宗室自居。

在场的敢直呼爹爹大名的，也就她了。

不知为何，这副傲慢的样子，总让她想到一个人……

秦桑眼神闪闪，“我尚在孝期，不能用过于华丽的装束。”

萧美君闻言皱眉道：“那就该在家老实呆着，跑出来赴宴做什么？又想博好名声，又想结交我们上层的贵女，面子里子都要，不免太贪心。”

秦桑何等机敏之人，早已看出这位“宗亲”对自己的敌意，却偏不着恼，慢悠悠起身，对苏暮雨微微一笑。

“苏小姐，我来，是因为我想把面子给你做足，奈何有人总把你的脸往地上踩。苏家的桃花我看了，你人我也见了，如此，便告辞了！”

苏暮雨如何能让她这么走了，请她来，是祖父的意思。

经过大朝会的风波，祖父他们意识到朱缇圣眷隆重，单靠硬碰硬的弹劾不能让他倒台，是以要借秦桑一用，表面上缓和与朱缇的关系，伺机通过他女儿寻找他的破绽。

老实说，苏暮雨不大愿意和一个宦官之女结交，所以她有意纵容她们为难秦桑，她也想看看，秦桑会有什么反应。

结果秦桑把一个怼到不敢露面，把另外一个烫手的红炭直接塞到自己手里！