朱缇上上下下瞅着女儿，见她神色不似作伪，遂长叹道：“今儿你十六了，正是说亲的年纪，可我寻思来寻思去，满京城竟找不出一个合适的人选。”

“我要守孝，三年内不谈亲事，再说我还想在您身边多留两年。”

“好好，听你的，如果你有了心仪之人，可一定要告诉爹爹。”

秦桑不愿多谈这话题，随口糊弄过去。

门帘一掀，豆蔻急急忙忙进来，“老爷，宫里小平子传话出来，张昌去了南镇抚司，不知道干什么。”

朱缇脸色一正，冷哼道：“敢把手伸进我的地盘来，看来我对他还是太客气了……”

秦桑知道他要回宫，忙取来油伞，“张昌是皇上的大伴，情谊不同常人。爹爹要出手最好一击必中，若没有十足把握，还是观望观望再做打算。”

“爹爹不是对付不了他，是留着他还有用。”朱缇温和地拍拍女儿的手，由两个小黄门服侍着，慢慢在淅沥沥的雨中远去了。

秦桑亲自送出门外，温柔怯弱的雨丝带着凉意，轻轻飘落在她热乎乎的脸上。

亲事，哪个女孩子不曾憧憬过未来的夫君？可她却不能，她怕，怕她的亲事成为制约爹爹的镣铐。

别有用心的人太多了，谁知道接近她的目的是什么。

她不由叹了一声，刚欲回房，却发现窗户边有个人影站着。

秦桑吓得倒吸口气，待看清是朱闵青，遂拍着胸口道：“你干什么呢，不言不语站那里。”

朱闵青头发湿漉漉的，衣服已经湿透了，也不知在雨里站了多久。

“你是来找我的么？咱们屋里说话。”

他盯了她一眼，什么也没说，转身走了。

秦桑纳闷道：“下午还好好的，这又谁惹着他了？真是个阴晴不定的家伙……”

后半夜雨下大了，雨点子没头没脑敲打着屋檐，噼里啪啦地响成一片，搅得朱闵青的心也静不下里。

他单手枕在脑后，手里摩挲着一根白玉珠簪，眼睛盯着上方的承尘出神。

这本是要送秦桑的生辰礼，可现在，他送不出去了。

悄然起身，拉开书案下头的抽屉，里面有个红木雕花匣子。

匣子里静静躺着一颗小小的金丁香。

他把金丁香拿出来看看，嘴边浮现一丝苦涩的笑，摇摇头，将珠簪和金丁香一起放进匣子里，轻轻上了锁。

雨越下越大，整夜未停，到了拂晓时分才慢慢转成濛濛细雨，牛毛一样飘飘摇摇撒下来，直至午后，才彻底云散天晴。

崔娆来了，同行的还有北镇抚司杨校尉的女儿杨玉娘。

她们邀请秦桑一同打马球，五日后有场马球赛，每队四人，她们正好少一人。

秦桑不会骑马，为难道：“我不会打马球，去了也是添乱。”

崔娆忙道：“不去也没关系，都怪我给你出了道难题。”

杨玉娘长得英姿飒爽，脾气也很直爽，闻言大声道：“这有什么怪不怪的，娆儿就是太小心，生怕得罪人！秦妹妹，找你是我的主意。”

秦桑笑道：“你们来找我，我欢喜还来不及呢！可打马球我实在不会啊。”

“只要你会骑马就行。”杨玉娘满不在乎地说，“说实话我就借你的名头，你在场，对方肯定束手束脚的，不敢放开了击球，别看我们少一人，一样稳胜。”

秦桑哑然，原来这位是拿自己威慑对方，“两方队员都有谁？”

“红队是我、娆儿、冯芜，还有你；蓝队是苏暮雨、袁莺儿、邱青，原来定的还有萧美君，但估计她不会来了，她们应该也在找替代的人。”

冯芜竟和苏暮雨不是一队！

这俩人有问题，秦桑马上决定要去凑这个热闹，遂笑道：“好，我去，但是我骑术不好，到时候你们可要多多照应我。”

杨玉娘笑声朗朗，“没问题，这几天你也可以多练练。”

秦桑又问：“邱青是哪家的姑娘？”

崔娆插嘴说：“是南镇抚司邱总旗的女儿，马球打得特别好。”

秦桑不禁怔楞了下，锦衣卫的家眷和苏家结队，冯家却和锦衣卫结队，这关系……有点微妙。

杨玉娘得意地说：“打得好又怎么样？她们决计想不到我会请了你来，面对朱总管的闺女，我就不信邱青的球杆能挥得下去！”

南镇抚司，北镇抚司……秦桑脑子里想着这事，遂敷衍笑了笑。

“秦妹妹，你得空去做套骑马装，还有趁手的球杆，马匹也要准备。”崔娆细声细气嘱咐，“最好是温顺的马，先磨合磨合熟悉彼此的脾性，还有打马球的规则……”

杨玉娘打断说：“让朱大人来教，咱们走吧，再练习练习传球。”