提起这事，袁夫人也是一肚子糟心事，“陈谷子烂芝麻的事，都过去十来年了，谁知道哪儿又冒出这么一家人来。”

她一面发牢骚，一面絮絮叨叨说着当年事。

袁夫人的确不是原配，原配是秦氏，十六年前，她娘家卷进寿王谋反案被抄家问斩，袁家生怕牵连到自身，且秦氏成亲一年也未有子嗣，所以干脆休了了事。

当时袁大人仕途受挫，继续一笔银子活动，想秦氏没了娘家人，于是扣了她的嫁妆，直接将人扫地出门。

此后秦氏销声匿迹，他们猜测人早寻死了，哪知这人也真够韧性，竟投靠了秦家庄的远亲，咬牙活了这许多年，去年才死。

袁莺儿听完久久回不过神，喃喃道：“娘，怎么咱们母女都跟姓秦的过不去？”

袁夫人叹道：“那秦氏当家的时候，虽不曾克扣我的用度，却也对我没有好脸色，不单是我，对其他妾室通房也一样。是个醋性大的，也因此和老爷关系很紧张，怨不得老爷休她。”

“可就看着秦家人在咱们家作威作福？不就是一点嫁妆，咱家给银子打发走他们，就算不给银子，他们一个平头百姓，还能高赢官身？”

“这事传出去对你父亲的官声有影响，别急，你父亲已在想办法。你且收敛着点，别在紧要关头给你爹添乱子。”

袁莺儿无精打采地应了。

隔了两日，她在后园子赏花，却见秦凤姑偷偷摸摸地埋什么东西，似乎是个小人。

袁莺儿又惊又怒，以为她在诅咒自己，飞也似地跑过去，一把揪住她，厉声喝道：“好你个秦凤姑，鬼鬼祟祟做什么呢？”

秦凤姑脸一红，扬手甩开她，冷哼道：“又不是咒你，狗拿耗子多管闲事。”

袁莺儿定睛一看，那小偶人浑身扎满了银针，胸口贴着一张纸条，两个血淋淋的大字——秦桑！

太阳明晃晃地照下来，袁莺儿只觉一阵头晕目眩，极力按捺着内心汹涌澎湃的情绪，颤声问：“这人和你什么关系？”

“她是你袁家原配的女儿，说起来是你的姐妹！”秦凤姑一撇嘴说，“就是她连累了我家，自从她逃了县太爷家的亲事，我家倒霉事一桩连着一桩，都要家破人亡了，都是这个灾星祸害的！”

“她是不是长得挺漂亮的，嘴巴很厉害。”

“就那样吧。”

袁莺儿怔楞了会儿，无声大笑起来，笑得前仰后合，眼泪都流了下来，几乎看呆了秦凤姑。

袁莺儿擦掉眼角的泪花，霍地抓住秦凤姑的胳膊，眼睛猫似地发出绿幽幽的光，“凤姑，咱们合力报仇！”

过了端午节，天气一日热似一日，草树郁郁葱葱，知了幽幽长鸣，很有点初夏的味道。

御赐的宅子收拾停当，只等选个吉日搬家。

秦桑兴致很高，拿着宅子的房样子，和豆蔻热烈地讨论着哪个院子好。

“正院自是要给爹爹留着的，我要离爹爹近一些，可又不想离后园子太远。”

豆蔻笑道：“家里主子就您和少爷，十几处院落呢，您每天换着住都没问题！”

秦桑往窗外看看，抿着嘴乐道：“这下林嬷嬷要如意了，我哥终于不用和我住一个院子。”

“不不，她还会更担心，家里要进一群丫鬟婆子，她可得提防着呢！”

秦桑想想也对，“怪不得她选的几个丫鬟都长得普普通通。”

正说着，新进的丫鬟月桂隔着门帘禀道：“袁家小姐来了，您没给她下帖子，常福哥问叫不叫进来。”

袁莺儿，她来作什么？秦桑纳罕不已，略思量一下，说：“请她去小花厅，我看她唱哪出戏。”

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第22章

天光晴好, 明晃晃的日影中, 袁莺儿好整以暇地坐在八仙桌的左侧，一扫前日的颓态，脊梁挺得笔直，扬着下巴，颇有几分扬眉吐气的感觉。

她施了很重的胭粉，肤色显得特别白皙娇嫩, 眉毛勾得又细又长, 目中闪着贼亮的光。

在看到秦桑的一刹那，她殷红的菱角嘴几乎咧到耳朵根, 极其热情地叫道：“姐姐, 妹妹等了好半天, 你可算来了。”

倒把秦桑吓了一大跳。

秦桑坐下道：“一晃月余不见，今儿什么风把袁小姐吹来了？”

袁莺儿又笑, “姐姐还是叫我妹妹的好，往后少不了往来，提前熟络些才方便。”

秦桑一时摸不清她的来意, 然听她“姐姐”“妹妹”地说, 不由起了一身的鸡皮疙瘩, “我娘只生了我一个, 没有妹妹。”