豆蔻倍觉诧异，如今不同以往，府里丫鬟婆子一大堆，还有一队护院，小姐怎么可能会丢？

但小姐摆明了不想去，她也颇有眼色地住了口。

茫茫夜色逐渐笼罩大地，豆蔻并几个婆子簇拥着秦桑，刚走到垂花门，却见朱闵青从影壁后转过来。

“哥哥！”

秦桑不禁惊喜交加，顿时整个人都鲜活了，蹦蹦跳跳的跑过来，如同一只欢快的小鹿。

“你回来啦，你去哪儿了？怎的连个信儿都不给我？也不敢问别人生怕影响你办案，可担心死我了！”

眼前的小姑娘紧紧揪着他的袖子，叽叽喳喳说着话，双颊因激动而泛红，眼睛因快活而闪闪发光。

她的笑容耀眼夺目，宛如璀璨星光，暗沉沉的夜都亮了几分。

朱闵青讶然了，见到他，她竟这么高兴!

其实本次查案，朱缇本派的是崔应节，是他主动请缨把差事拿了过来，一来事关张昌，二来，他不知怎样面对她。

那晚义与利的争执，他明明白白看到两人想法上的巨大差异。

他本以为两人会产生隔阂，没想到她并未因此与他疏远，相反，似乎比以前更在意他。

这让他没由来的一阵欣喜。

接连数日的奔波查案，朱闵青已是累极，进门前只想一头倒在床上好好睡一觉。

然此刻，他只觉疲惫减轻了不少，就好像三伏天喝了一碗清凉茶，浑身上下都痛快了！

朱闵青微微俯下身，声音中含着他也未曾察觉的期待，“想哥哥了？”

秦桑毫不迟疑地点点头。

朱闵青笑着，手抬起，似是要抚摸秦桑的头发，然手指还未碰到她的头发丝，就收了回来。

“你去放河灯？”

“嗯，你去吗？……看我傻的，你肯定很累了，赶紧回屋歇息去。”

“我不累，你等等我。”

约莫两刻钟后，他来了，换了衣服，身上是淡淡的皂角味，头发湿漉漉的，想来是怕她着急，没来及擦干就匆匆来了。

“走吧。”朱闵青接过她手里的河灯，又瞅她一眼，“你瘦了。”

秦桑摸摸脸颊，因笑道：“我苦夏，许是轻了几两肉，等天凉了养秋膘，一下子就回来了！”

“中秋过后就是秋狩，运气好的话能给你打头鹿补补。”

“那我可等着了！爹爹也去吗？秋狩是什么样子啊？”

“请督主讨皇上个赏儿，你亲眼瞧一瞧就知道了，这个面子皇上会给的。”

“真的吗？”

两人谈论着秋狩的七七八八，不约而同避开了某个令人不快的话题，好似在维持某种微妙的平衡。

夜色浓郁，没有月，也没有半点星光。

往日漆黑一片的河面闪亮着星星点点的灯火，一盏盏河灯带着人们对亲人的哀思，在静静流淌的河水中悠悠荡漾。

慢慢的，河灯越来越多，渐渐连成了片，几乎占满了整个河道。

灯光映着水光，交相辉映，宛若天上的银河落入了人间。

秦桑蹲在栈桥上，手捧着一盏河灯，小心翼翼放入水中，一直到那河灯随着清波远去了，再也瞧不见了，才收回了目光。

朱闵青在她身旁负手而立，眼中有一种难以言说的悲怆，他一直注视着远处，似乎心也被灯光牵走了。

秦桑瞧见，心似乎被针扎了下，这一瞬，她看见了他深埋心底的悲伤。

一叶小舟飘然而至，小常福撑着橹，轻声请他们上船。

朱闵青轻巧一跳，稳稳落在船头，伸手扶秦桑上船。

温润细腻的柔荑握在手里，船儿荡了一下，他的心也荡了一下。

豆蔻习惯性地要跟着上船，突觉一阵发寒，抬眼一瞧，少爷冷冰冰地望着她。

她老老实实地收回了腿。

小常福敏感嗅到空气中的一丝不寻常，头一低，悄无声息地上了岸。

朱闵青用力一撑，小舟顺着河水逶迤而去。

豆蔻立在岸边，拧着眉头望着他们远去的身影，“少爷是不是喜欢小姐？”

小常福同样拧着眉头捏着下巴，“看破不说破。”

“如果林嬷嬷知道，还不得把鼻子气歪了！”

“她气有啥用？走走，我领你听戏去，好容易出来玩一趟。”

晚间，各家的家祭仪式都已完成，街头夜市正是最喧哗之时，岸边游人如织，河上时有画舫飘过，带着一阵阵的丝竹笑语。

小舟从热闹中穿过，随河灯一起，慢慢地飘向寂静的深夜。

黑暗中，微风簇着轻浪，水面上星光点点，灯光摇曳一回，水光也不甘落后似地动一下。

秦桑坐在船头，灯光映红了她的脸颊，朦朦胧胧的。

朱闵青注视着她，慢慢摇着橹。

“我以为我永远不会忘记母亲。”她突然开口道，“可是还不到一年，我竟记不清她的声音了。”