秦桑沉默着，暗暗思索如何应对。

苏暮雨也沉默着，极力不让她的表情失控。

冯芜默默错开了目光，心里却想另一件事，此后冯家应不能再置身事外了。

这个角落的沉默一点一滴传开，慢慢感染了邻座的人，渐渐的，刚才还喧闹的宴席逐渐安静了。

就连吹奏丝竹的乐工们都察觉到不对停了下来。

朱闵青在男宾席中间坐着，脸色十分难看，手上青筋暴起，显见是在拼命忍耐着。

他看向朱缇，然并未得到任何暗示。

朱缇手持拂尘站在永隆帝身后，双眸微垂，面上没有一丝的波动，仿若没看到眼前这一幕。

似是要打破这片诡异的沉寂，朱怀瑾轻笑道：“莫非秦姑娘也信了那些流言？”

秦桑怔楞了下，望着他含笑的眼神，一道极亮极亮的光从脑中倏然划过，几乎是电光火石之间，她明白了他的用意！

“是！”秦桑提高声调，声音中带着小女儿的莫名委屈，“人言可畏，本来没影儿的恶意猜测，传的人多了，也便成了真事。郡王还是把簪子拿回去吧，我可不敢要，要了，就成了某些人眼中爹爹犯上作乱的罪证！”

永隆帝听得真切，讶然道：“朱缇犯上作乱？怎么回事？”

朱怀瑾盯着手里的簪子，摇摇头，叹了口气，含着无尽的无奈和惘然。

“皇上，机缘巧合之下，微臣救过秦姑娘一命，本不是什么大事，结果传来传去，传成了朱总管妄图利用女儿操控微臣，参与立储之争。”

“这话简直荒谬，皇上正当春秋鼎盛，谈立储言之过早，也不知是哪个疯魔钻营的人说的胡话，微臣听了不过一笑置之。”

“但听说秦姑娘因此饱受非议，平白受了不少委屈，微臣是救人，却成了害人，就想弥补一二。”朱怀瑾双手一摊，苦笑道，“秦姑娘戴着皇上雕的簪子，或许能压压小人口舌，结果……”

此言一出，四座之人面色各异，看江安郡王的目光又有不同。

秦桑唇角弯了弯，掠过一抹微笑。

说这话的人利用的就是皇上的疑心，用这个疑心，一点点消磨掉爹爹的信任。

朱怀瑾则直接捅破了这层窗户纸。

管你什么阴谋，统统变成阳谋，因势利导，光明正大的把这个敏感话题抛出来。私下里指指点点算什么，有本事当面锣对面鼓讲清楚。

然没人站出来，他们没有实证，且朱怀瑾先给他们定性了：钻营疯魔的人。

他的路数倒是和常人不一般！

秦桑如是想着，但听永隆帝道：“朕记得谁好像提过这事，不是过去了么，怎的又有人弹劾你？”

他说着，却是看向朱缇。

朱缇忙躬身答道：“皇上，老奴没见到折子，许是还在内阁。”

苏首辅颤巍巍站起来，“内阁也没有收到弹劾折子，方才江安郡王也说是流言，流言不可信，皇上无须在意。”

他也不敢说别的，他不仅几次邀请朱怀瑾到府做客，还有意结亲，若真撕掳开了，他不见得能全身而退。

永隆帝闻言点点头，面上带着几分漫不经心，“嗯，这种流言就不要再提了。朱缇，叫你闺女收下吧。”

如此，那枚簪子名正言顺地落在秦桑的掌心。

朱怀瑾用极轻极轻的声音说，“往后不用避着我了。”

秦桑的心微微颤抖了下，盯着他澄净的眸子，好像有个不得了的发现。

朱怀瑾一笑，转身悠悠然走了。

秦桑心里乱糟糟的，没注意朱闵青暗沉沉的目光。

又阴又冷，几欲能杀人。

在皇上眼里，这不过是一场小小的风波，过去就过去了，他压根没放在心上。

很快，箫笛琴瑟复又不绝于耳，煌煌烛光中，众人端坐着举杯劝饮，其乐融融一派祥和，却是各有心思。

席间，不知哪家诰命提起苏暮雨的琴艺，称赞是余音绕梁，闻者无不倾心，乃是天下一绝。

便有人提议苏小姐演奏一曲。

苏暮雨似乎已从方才的惊愕和失望中恢复过来，不失端庄地笑着婉拒了，“微末小技怕扰了大家的雅兴，实不敢献丑。”

冯芜笑道：“你那琴艺，别人不知我还能不知？若你是微末小技，那我就该找个地缝儿藏进去！”

几位相熟的小姐也笑闹着要听她奏琴。

苏暮雨只是摇头不应。

可能小姐妹们的声音有些大，将皇上的视线拉了过去。

永隆帝闲坐无聊，宫廷乐师的曲子早听腻了，听说苏家小姐会弹琴，立即把人叫来，“朕还雕了枚玉蝉，索性让你得个巧宗，弹得好，朕就赏了你。”

皇上金口一开，按说再无拒绝的道理，然苏大小姐颇有脾性，还是摇头。