燕云秋有些诧异：兴冲冲地来说给人贺喜的是她，未怎样便无精打采了的也是她，她都想什么呢？不由摇了摇头。一旁收拾茶点的雯落丫头见她摇头，忙问“怎么了，小姐？”

燕云秋道“无事。光觉着徐教习今日古怪。”说完一看雯落的神情，挑眉，“怎么了？”

雯落踌躇片刻，见燕云秋要催，忙开口，语词还是斟酌着，“未怎么。只是是觉着徐教习的心思活泛，您看她的眼神儿就知道，什么时候都像眼观六路耳听八方的。小姐您……”

她不说了，燕云秋可已懂了，顿了顿，对雯落点了点头，“嗯，我有数。”

这主仆俩彼此明白，不需多述。反而是徐若媛回去的时候，脸沉得像是铁板，迎出来的丫头芸香见状，赶紧收了笑，敛眉屏息地退回去给她打帘子。擎了一阵未见徐若媛动，小心翼翼地抬眼一溜，正赶上徐若媛冰冷冷地瞪她，顺着她的眼一看，原是嫌她帘子打得低了。忙又踮脚往上抻了抻胳臂。徐若媛这才一甩袖，急步进屋去了。

芸香拍拍心口，赶着去问兰慧这是怎么了——兰慧和芸香从前在家中时并不相与，为了小姐更喜爱谁、谁在下人中更有脸面、谁比谁多得了什么赏之类的没少相互使暗劲儿。进了宫，一切都重来，宫里的人、事对她们而言都是插不上的，也就没有什么好争抢的。而且要论能说会道、笼络结交人，这些是芸香的长处，说到识文断字，窥察人心什么的，则是兰慧更胜一筹，徐若媛对她二人各有倚重，再无厚薄之分。俩人皆是人孤势单的境遇，一样样事儿处下来，都发觉彼此帮衬提点着日子才更好过，遂都不提从前，各自有心示好，倒是亲近了许多。

兰慧这一日都跟着徐若媛，自是知道前后。原原本本学给芸香听了，芸香却是懵懂，说公子干的帮着瘸子打瞎子的事儿也不止这一回，怎么就气成那样儿？

兰慧瞅了她一阵，心里叹她蠢笨，冷笑说小姐最气的不是公子、而是燕教习！

料到芸香更不懂这话，遂道“小姐说了，那燕教习就是条养不熟的狗！”

原来徐若媛要去给德琳“贺喜”的本意，不过是想给德琳添堵——她就不信妾侍的侄儿金榜题名会令正房所出的女儿脸上有光！何况徐兴祖说那位三夫人是杜尚书当年外任的时候所娶的歌伎——从礼法而言，这也是可针砭之处；此外那位三夫人出身低贱却不安分，不时和当家主母亦即德琳的母亲争高低，她若假作不知这些事，偏一个劲儿地艳羡恭维杜德琳，能不能把她怄死？最后她再假借无心，追问说振轩既是令堂的侄儿，怎么反而不姓齐，那时……

徐若媛想得很清楚，那时不管杜德琳怎么自圆其说，明眼人都能看出端倪——去找不知就里的燕云秋一起的目的就在于此，既能打个掩护、避免和杜德琳直接一对一，还能有个见证，过后宫中人即便知道新科榜眼的出处，那也成不了杜德琳的风光，不捎带着被嚼嚼是非就是她的万幸了！

“这怎么就说到燕教习养不熟了？”芸香还是未懂。

“我还未说完！”——徐若媛找燕云秋是想她被己所用，谁知燕云秋却认真联络起来，“小姐的眼睛哪是白给的？立时看出燕教习是想借着这个机会和杜教习修复来往：前一向她不是和杜教习疏远了、和咱们小姐好嘛，如今不用再为顾世子的事烦心，她大约又想撇开咱们小姐和那一头好了……咱们小姐岂能让她称心？找个借口就……”话未完就听房里“哐啷”一声响，两个丫头惊极互望了望，赶紧挑帘进去查看，只见徐若媛把幅织女的画像乱卷了，连轴扔在地上。

两个丫头见之明了：前些天燕云秋说起离家日久，爹娘只怕都忘了她的模样，过后徐若媛专让徐兴祖在外头找人画了这幅画——元夕灯会的时候，燕云秋所扮的就是织女，画中人的眉目是徐若媛再三描述、又画了小图，让徐兴祖再三叮嘱人照着来的，预备过两日她生辰时好给个惊喜——她在燕云秋身上实在是未少花心思……

兰慧和芸香暗对了个眼色，芸香上去捡起了画轴，兰慧轻声道，“小姐，好容易画的画，就这么轻易扔了？要被人捡了现成儿去……”

“那就剪了、烧了，总之别碍我的眼！”

“小姐，”芸香瞥一眼兰慧，心道不看小姐什么样儿，还那么拐弯抹角地说话，她能耐下性子听轻重吗？“小姐，您大人大量，就算燕教习有什么不对伤了您的心，别往心里去！这好几个月，您俩都形影不离的，忽然计较起来，岂不让旁人白捡了笑话？过后燕教习省过腔儿来，再误会您这一向不是诚意和她好的，那不白辜负了您的心？”她陪着笑，细声劝解。