“这样子已经很好了，”德琳正视着他的脸，言词由衷，“当初遴选的时候，住的连这儿一半都不如。”

秦简看了她一眼，面色松动了：师门有难而他束手无策，急郁未待疏解，又闻德琳被从行宫召回，他不敢想她再看到这等破落的居处，一旦当场落泪……还好她未如他想的那般娇贵，他也不必如临大敌地先端着张冷脸，镇唬着怕她哭哭啼啼的，他可实在不会哄人。

叫绿菱和墨莲自行整理，秦简领着德琳到庭前树荫下，“你都知道哪些了？”他直截了当。听完德琳所说，点头，“大面儿就是你知道的这些，我就不再说了。有几样古怪的，你心中要有数。”

历数父兄的劫难，德琳语调平和，面无慌惶，秦简看得感佩：他还真是小瞧她了。不过女子都有如此担当，这样的师门即便蒙尘又何掩风骨？——他文人气重，极易被激出热血豪情，然无损他对事有自个儿的想法和判断，“这回的事，似乎别有隐情。”

秦简说回过头看，一切似乎是有人布局：事先毫无征兆，落第举子怎就集结到一起、联名上了表？民告官若查无实据是要反坐的，这些人怎就如此胆大、如此心齐，仅凭个科场走水就敢宫门发难？说到这个，秦简冷笑，说他们中还真是有高人，把主旨落在考录不公上，一下就立于可攻可守的不败之地——攻不必说了，自古以来，民众对“公平”的向往就不曾变过，不患多寡患不均，举子们以“不公”为矛，自易唤起民愤；至于“守”，世间难以定论的事很多，“公道”是其中之一，通常有话说“公道自在人心”，岂不知人心最易被喜恶左右，旁观者尚难公正，当事者又有几人能自省自检？遇事不遂己愿，怨天尤人是常情，故就算查无实据，也不便认定他们是诬告。告成了有利，告不成无损，如此好事，岂不一呼百应？

不再继续阐发，秦简转到下一样上：科场舞弊自先帝时起就是重罪，枷号、流放乃至腰斩皆有之，无一不是牵连者众，此次却只羁押了主考官一人——最初是主副考官全都闭门思过，然不过数日，魏云庭便被调任礼部，余人即便未做任用的，也只是赋闲而已，这岂非在说事情都是大人之责？真是滑天下之大稽，真有舞弊事，哪是一己之力就能操控的？！而且至今监而不审，大人就算要自证清白都不得渠道。是，朝堂上是有人喊冤，且呼声隆盛，问题恰在于此，再怎么声望过人，总有远近亲疏，怎会素无往来的人都替大人上表，看似耿耿热心，细究却不乏言过其实、挑动是非明褒暗贬的，这哪是在帮大人，分明是在搅乱视听令外人更分不出真假、倒对大人生疑？还好圣上严禁再求情，否则演变下去难免不成祸端：朝堂上言论鼎沸的时候，举子们整出了份门生谱，详列了当朝官员的出身，大人门下的占了三成还多，当时便有人起议大人有结党营私之嫌。这时机契合得不太巧了些？况且我一个秘书监供职多年的，若不下番功夫，尚列不出那般详尽的谱表，远离朝堂的举子们是如何办到的？

停下来顺了顺思路，补充：我和大公子各找门路查问过几个求情的人，都是私下得了徐家和徐家那一派的好处，故这件事倒是不难明白。徐家的司马昭之心怕是由来已久，这回真下了功夫，必置大人于死地，种种伎俩……委实令人不齿。不过说他们借机生事、推波助澜不会冤，若说风浪是他们挑起来的，我却觉得未免高估了他们，他们还没那个本事。

秦简说表面看，事情针对着杜尚书而来，王侍中、丁御史被罢黜，二、三十位各级官员被查办、监押，更有人畏罪自裁，但是细细捋下来，这些人都各有实罪，并不能说他们是被大人牵连，只不过要没有大人的事做引子，许多盘根错节的事查起来没有那般容易，仅一样，王侍中王晷要在任，兵部就烂到根子上怕都没有人知道。如今，兵部是安王插手，刑部云大人原就是太子的人，礼部魏云庭、户部徐业是太子提拔重用的……顿了顿：皇家倒是借此整肃了官场，不过这话他觉得无必要跟德琳说，“总之，这回的事里，大人是蝉，徐家是螳螂，谁是黄雀、黄雀之后是否还有猎隼，如今都不明瞭，你且要沉住气。”他嘱咐。

他一大通话说下来，德琳早听得心惊，他一停便试探着问道，“秦大哥说的这些，众所周知？还是、仅是推测？”元成口中的局难道早已被人看破？那……

“我的推测。”秦简错会了德琳的担忧，“可不是为了宽你的心才这么说。”秦简说职位的缘故，他看到的诏书、奏折比众臣都全，多方参详，才会有如此推测，“外头一边倒地觉得这是皇家要打压大人，不乏说是太子授意的，从前为了流犯戍边、税政等事，他二人多次意见相左。这次圣体违和，太子监国，正可以剪除异己。”秦简转述，不以为然，“太子的心胸若这般狭隘，又何来‘英才’之誉？我倒觉得是国临险境，太子在全力平衡。从前我十天半个月见不着霍项一回，如今他走马灯似的在曜华殿和文华堂出入，加上镇南王爷那边的军报和宁王殿下的折子是不过我手的，有些事不能妄猜。”瞥了德琳一眼，淡然，“按说……，你为何回宫？”