副史一摆手儿，九名宫娥便挨次卷了手里的画轴退到一边儿去了，只余下被选中的那一幅式样考究、花色简洁的，很有些一枝独秀意味地被宫娥用撑杆挂了，挑立在众人面前。桂尚服又扫了一眼，才往座位上去了，口中漫漫地道，“都看见了？虽说各人有各人的眼光，可在宫里这样的地方，还是别太标新立异的好！说到这一帧和刚收起的那一帧，”她指原本有三位、后来有两位小姐选的那一幅，“细说起来各有千秋，可一个中选、一个被弃，只能说各自的命不一样，这不是靠不服气儿就能改得了的，得认！”

桂尚服轻描淡写，几句话像在就事论事又像暗含了敲打，听在有心病的人耳里只觉得无地自容，她却似毫无所觉，“既定下了，那就都来挑挑觉得不好的地方。不管怎么说，久后不能让人说宫中的东西也不过尔尔！”叫副史准备了笔墨，是真要记下各位小姐的意见。

德琳入宫这半日，自问比她过去十七年中任一时候都要谨小慎微，可还免不了得咎之虞，虽明知桂尚服这几句话里的矛头不是对着她来的，还是难免郁结，不愿被人看出来，面上还是一派镇定从容，话却是一句也不愿多说的了。

谭玉君入宫之初原本是抱着一腔热忱的——她的父兄事先已查问清楚了今日受邀的都是些什么人，当中除了杜德琳，还真没有谁能被她看在眼里。至于杜德琳，她光听人说她是如何的明艳处眩人眼目、雍容处夺人心魄，早有心要亲眼验证一番，故而她精心装扮了自个儿、精心装扮了马车、精心装扮了丫头，精心装扮了凡能被人所见、所比的种种，不料一打照面，却发现杜德琳也只是能当得起出类拔萃几个字而已，远谈不上独占鳌头，要从富贵艳丽上论，她还不如她谭玉君；再一看她和忠勇侯家的孙女儿甚是熟稔，更是认定了杜德琳负有盛名不过是因其出身杜氏！

谭玉君会做此想缘于她认定了“物以类聚、人以群分”——那陆瑶筝是众所周知的无才情无技艺的人，再怎么会舞刀弄剑，女儿家不同于男子，还能把这当了长处怎的？杜德琳和这样的人过从亲密，足见也是个无雅趣的了！

谭玉君以己之心度人度事，从这两条上觉得论貌论才自个儿都是胜过杜德琳的了，便一心想借今日之机在皇后和众人面前博得赞誉，也让自个儿的名声从此能再响亮一些，不料费尽心机讨巧争先，刚似在皇后那儿看到些成效，转瞬即被桂尚服打落凡尘，挖空心思想要反击，又被桂尚服拆解于无形，还被她借题发挥教训了一番！谭玉君再怎么争强好胜，说到底还是个未经世事的闺阁女儿，哪受得住桂尚服老姜似的那番话？被憋得元气大伤，自然无心无力再说什么了！

今日这几个人中，无论从哪儿看，德琳和谭玉君都是最突出的，众女多少有唯二人马首是瞻的意思，如今她们一个不想说、一个不能说，众女却不知她二人的心思，还在等着她们打头阵，一时无人开口。须臾静默中，桂尚服已半眯着眼扫了众人一圈儿，又略等了等才不急不躁地点了个名儿，“李小姐，你觉得哪儿不好？”

李小姐不意桂尚服头一个叫到自己，看她的样子也和颜悦色的，很有些受宠若惊，起身致礼道，“回姑姑话，这幅图样……”

“好听的就不必说了！只需说何处需要改动！”

“是，姑姑，”李小姐未等说出完整的话就被桂尚服猜出用意先截了口，暗暗心惊，看她声色上不像对谭玉君和德琳时的冷严，才多少安下些心，示意宫娥把图样朝向桂尚服，“姑姑，请看图上……”

“不必看！这些图都在我脑子里装着，何用拿眼看？你只需说何处要改就罢！”桂尚服说着果真闭上了眼。

“是，姑姑！”李小姐此时已知奉承不适宜桂尚服，可要她直抒己见却比要螃蟹走直道儿还难——从小儿养成的习性哪能说改就改？迟疑中，胡乱挑了个穗头的疏密说了说，桂尚服听了只“嗯”了一声，叫她坐回去了，问，“还有谁说？”

众人你看我，我看你，虽都想显示自个儿的见识，可又都犯憷跟桂尚服打交道，就算她闭着眼也不能令她们放松！结果还是瑶筝胆儿大，越众而出道，“桂姑姑，我对服饰是不大通的，不过说头一眼的感觉罢了，要说错了您可别笑！”

她语气坦率，桂尚服倒睁开了眼，“你说吧，我不笑！”

“那我可说了！”瑶筝一指图样，“那明衣和裳群的幅长是一样的，里外一般儿齐的能好看吗？”不知是不是和学武有关，她对尺寸倒是敏感得很，把图上标注的上衣下裙的尺寸一加，再和明衣一比较就看出不对来了。