瑶筝直言快语，说起近来遇到的事、听到的事，惟妙惟肖地模仿着各人的音容形貌，德琳听得津津有味——至少看起来如此——却在又一次失神时被瑶筝逮了个正着。

“没什么。求仁得仁，却又生怨，觉得果真是女子难养。”没有搪塞的借口了，也没有心力再找，德琳自嘲轻喟。

瑶筝看着她。

看了一阵，瑶筝闷闷地开口，“姐姐，你能不能把这几句话说成我能听懂的？”

德琳一怔，失笑，“就是说，自个儿选定的事，不管什么结果都要担下来，患得患失……”她振作了下，“只会自苦而已。瑶筝，”她语声缓慢，“没有人会一直、一直、无怨无悔地对另一个人好，是以，在‘好’的时候，好好珍惜，免得……”她不再往下说了。很久很久以前，有人说过句话，她未往心里去，方才，忽然想了起来，那人说，“德琳，我也是长着心的，戳急了也会疼……”。如今，他被戳疼了，如她所愿。

这些日子来，她敛束着神识，不去想一些人、事：不想，还可以自欺欺人地装作什么都未发生、一切还都是从前的样子，想了，便再也无法逃避，只能硬生生面对——即便最混沌的时候，她亦知道，一旦清醒，等着她的便是锥心刺骨……。她拖延着，麻木着，寄望于时日更替，会把锥心刺骨的痛消磨得不那么尖锐，那时她可以咬着牙一点点儿地忍下来。但是，有人容不得她如此，把她从怯懦的壳里拽了出来，扔到顾彧的面前……

不过，她亦没有什么好抱怨的，是她决绝在先，凭什么还指望他的顾念？他是何等果断的人，她已知道了不是吗：从说过“本王以后不会再找你了”，便真的一次、一丝音讯都不曾有过……如此想来，今日她该多谢他，令她蓦然醒觉，再不会浑浑噩噩了……

德琳心中苦涩，却只字难对人言，与瑶筝别过，强打着精神回到寿昌宫，元沁恰好找她，“乐平公主来人请，约后日去她那儿尝时鲜，你说去不去？”见德琳一味盯着她，跺脚，“看什么看？我脸上有花？！说话！”

“我要说‘不去’呢？”德琳慢条斯理，却是暗舒了口气：沁、湘姊妹当日为了她大吵一架，过后断了来往，好容易宴请回纥使团那回接上了话，却是不咸不淡的，要是她俩能言归于好，她也就谢天谢地了。

“为什么不去？！”元沁果然如德琳所猜——德琳想到她说“去”的话，元沁备不住要拿乔，偏说“不去”，果然元沁自个儿就急了，“她那么有心，哪能不去？”见德琳挑眉，简直不知说什么才好，“后儿个什么日子，你忘了？！”

德琳怔住，一时无话：后日是九月初六，她的生日。

元沁道，“自然不能说是给你过生日，不然旁的教习给不给过？不过湘姐姐偏选这个日子，她的意思……”

“荣幸之至。”与元沁龃龉是因她而起，于是借由对她的善意来与元沁释嫌，元湘公主确实用心了，“那就请公主代德琳谢过您‘湘姐姐’的好意。”德琳故意重重咬着“湘姐姐”三个字，取笑元沁片刻之前还矫情、叫什么“乐平公主”。元沁不依，扑过来要掐德琳，德琳笑着闪躲，结果错过了元沁眼中的诡秘笑意。直到隔日到了乐平宫中。

元湘对德琳的态度说不上热络，也未提什么生不生日的话，只亲取了个做工精致的小匣子递给德琳，说不记得何时得来的义甲，亦分不出好坏，听说教习在练琴，不嫌弃的话就凑合着用吧。德琳一眼瞥见匣子扣合处御珍库的漆印，便待推辞，元沁却老实不客气劈手夺了塞给她，一面指着元湘腰间道，“收着、收着，权当这个的谢礼了。”元湘今日系的正是之前德琳代元沁绣给她的腰带。

元沁这么一闹，德琳和元湘都失笑，正笑着，却听外厅有人道，“湘儿，你有何事非得我来？父皇那儿还有一堆公……”，话停住了，人也停住了，站在侍女挑起的珠帘边，望着室内的三个女子，神情莫测。

乍听到男子的声音，德琳一惊，随即想到声音的主人，震动……，抬眼，看到临门而立的人……。万千思绪在心中乱作一团，面上早不知该作何反应，片刻之前的粲然笑意就那么凝着……，好在，他并未看她，正看向他的两位妹子——元湘和元沁笑着叫“王兄”，各自行礼。她回过神来，随着低头蹲身。元成的视线这才从她身上掠过，淡淡道，“都免了吧。”

她会在这里，他万没想到，触目看到她笑得那般明艳，心又像被撕了道口子：到底是多绝情、多漠然，才能对着他笑得那么无挂无碍？！几乎要拧身就走了，却……迈不开步：此时走了，下次再什么时候能看到她？此念一出，顿时更加唾弃自己：发了多少次狠，为何还要对她牵肠挂肚？！不过一个没长心的人，还有何可留恋不舍的？她能落落大方，他便能若无其事！他是太子元成，不会被人一再轻侮，哪怕是她，一样不行！