桂尚服话音刚落，容尚仪就像是要磨牙的了，可不等开口，皇后娘娘先对着她笑了，“桂姑姑这是给你下了战帖了，容姑姑你接还是不接？”

傅尚司闻言也凑趣道，“尚仪妹子，我要说的也是这个话！你要是能把那位小姐的性子拘管好了，备不住她还真能是个好样儿的！要不这谭玉君小姐的去留就交给你了，你说怎样就怎样如何？”傅尚司揣摩着皇后的意思，跟着挤对容尚仪。

容尚仪是何等人？此时在座上坐得正正的，微微冷笑道，“姐姐妹妹们，你们今儿可是能痛快嘴了、都想着说那谭玉君和我年轻的时候相像是不是？桂姐姐，多谢你说我没有品行上的毛病！娘娘，婢子请您的示下，您要说让那位小姐留，那婢子就殚精竭虑也要想法子让她变一个人、哪怕装也让她装出来；要是……”

“要是”什么容尚仪没得着机会说——她刚说了前半句，皇后已一脸诚恳地截口道，“那就请容姑姑费心了！”容尚仪未料自个儿给自个儿套上了枷锁，这时候要悔已是晚了，只能瞪眼望着皇后发呆！

几位命妇见此都失笑，皇后却轻叹了口气道，“容姑姑，这也是不得已而为之！”见几位命妇都像是不明白的，就把话说透，“说起用人，谁不想用那既有才又有德的？可两全其美的人和事儿哪有那么多？不能两全本就是是憾事，这当中‘重德’还是‘重才’又是桩难事：人品好的固然让人放心，可才能有限怕担不起很多事；有才的固然能办事，可人品有缺失谁又敢放心用？”看了命妇们一圈儿，愈发觉得她们都是些难得的了，“这谭家小姐的事……”

“婢子省得了！”容尚仪起身行礼，“娘娘放心，婢子往下会把这当做头等大事！但凡有可为之处，必尽力把她雕琢成器，若她就是朽木不堪一雕，婢子也定尽早来回于娘娘知道，不会误了往后的事！”

皇后等的就是她这话，点头道，“有劳姑姑了！”

容尚仪又行了礼才坐回去，心有不甘、回天乏术地狠剜了几位命妇一眼，“你们没一个好人！”华尚食得意地笑，桂尚服淡淡地望望她，象压根儿没觉得这话和自个儿有关联，傅尚司笑着低头在谭玉君的名字前也做了标记。

再往下就是李勋官的女儿，华尚食分不出是哪一个，傅尚司笑道，“就是总爱看着人脸儿说话、说的话也全是替人着想的那个！”

她这一说，众人就都想起来了，可又都无话——谭玉君是让她们不知该怎么说，这李小姐却是让人不知能说什么，皇后倒是对她还有些印象，笑道，“桂姑姑，是你的那位知音吧？”

“她说了婢子不少好话。”

桂尚服话方出口，华尚食的一口茶就喷了出去，容尚仪嫌恶在对面冲她甩袖，“你也要我重新教你规矩不成？娘娘，您……”

娘娘正掩唇轻咳，自倒不出空儿来替她们断官司，傅尚司也笑过了才开口道，“这位小姐可惜就是出身太高了些，不然……”

“不然怎样？”华尚食巴不得有人说话好把刚刚儿那一出岔过去。

“不然给我当个副史倒绰绰有余，有点儿头脑，又会体察人的心意，用起来准能得心应手！”

“你好大的口气！”容尚仪嗤笑，“人家堂堂的从一品勋官家的小姐屈居在我们手底下做事，亏你想得出！”

“说笑而已，”傅尚司笑，“我这半日心里一直想她要和谭小姐匀一匀该多好，那一个别太锋芒毕露，这一个别太唯唯诺诺，要那样，不就和杜家小姐不差上下了？说也怪，都是大家小姐，这气度怎么迥然不同？”

“一样米养百样人，也没什么好诧异的。”华尚食道。

“倒也不全如此，”皇后和诸位小姐面对面虽不见得能认出谁是谁，对她们的事可是知道得不少，“李小姐的母亲去世得早，外家也在那之前就败落了。据说李勋爷的续弦夫人为人乖戾，对其他人所出的子女极是苛刻，倒是这位小姐生性乖巧，还能得些善待。”

诸位命妇闻此都已恍然——整日看人脸色的人，如何能要她一下子就挺直腰杆儿？傅尚司迟疑了片刻，小心地道，“这么说来这位小姐也是可怜……只是光有个性子乖巧，怕还当不起给公主们做伴读……”

傅尚司很明白这回要选的公主伴读和以往不大一样，从出身、样貌、禀性、才情，皇后一样样的无不求全责备，这在从前是没有过的。皇后说这是陛下的意思：公主的伴读要担起亦师亦友的责任，她们都深信不疑——这回要挑选伴读的几位成年和即将成年的公主中，有深受帝、后宠爱的嫡出的乐平公主和云贵妃所出的寿昌公主，遴选的事格外被看重也就不足为奇。正因为此，傅尚司才觉得这李小姐不该留：光是会看眼色终究不是万能丹，真到做起事的时候不还得凭各人本事说话？可听皇后的言下之意，似对这李小姐颇有怜惜，傅尚司拿不准她是怎么想的，就不敢擅作主张说出“舍弃”的话。