“那连皇后都赞扬的人，况本就是名声在外的，为何这些年竟无人相求聘娶呢？”

皇后道，“这倒无甚出奇：她那样的人才家世，眼界自然是要高些的，况她才十七，也不必担心会误了花信，挑剔些、矜持些都是……”

“皇后听错了朕的意思，”嘉德帝笑了，“不是子衡或杜小姐允不允婚的事，而是这些年无人上门提亲！”帝王之女尚有人敢求娶，自然不存在众人慑于杜府声名而不敢高攀的可能。

皇帝这一说，皇后也觉出不对，只是她记忆过人，思索中想起件事，对皇帝道，“怎是无人？去岁司库骆大人不就曾面请陛下为清远赐婚、听说就是要与杜大人结儿女亲家的？”

“那此事为何又不了了之？”

“陛下不是把木槿郡主指给了清远？”

“那朕为何舍了子衡而全了裕王？皇后也知那清远超群出尘、按说完全配得上子衡的女儿？”见皇后瞠目，嘉德帝又道，“还有前些日子的威远将军，皇后也见过的，英姿勃发堪称周公瑾再世，他求的也是杜家的女儿，可为何嫁过去的是杜家的三女、偏偏绕过了次女？”

皇后听到这儿已讷讷难以成言，“陛下是说……是说……”

“这都是我们太子深思熟虑的建言所致！”嘉德帝也是今日才把这些事连到了一起来想，“当初把木槿指给骆清远，太子说这是两全其美：对骆家，郡主下嫁可令他们门楣生辉；对裕王，这些年他偏居苦寒之地，如今为他最钟爱的女儿赐婚于京中，所赐又是名动天下的文武全才骆清远，足可令他觉得慰藉了。至于威远将军的事，那更是太子一手操办——我都不知他为何对杜家的女儿知之甚详：当日里子衡要推脱的时候，他直接点明说府上的三女公子堪当威远将军的良伴，令子衡也无话可说。不过那日子衡入宫谢恩，倒是有欣然之色，想来对太子亲为冰人所成就的这桩姻缘还是认可了。皇后细思这两桩事，太子之心还需探究吗？”

皇后听至此，已恍然觉悟，也由此想到年初的时候是太子提醒她该早放出风儿去，不教三品以上人家的女儿婚配，免得事到临头选不到好教习。那时觉得他说得有理，现如今看这里只怕也有他的私念——他只怕是要借此断了旁人对杜家小姐的觊觎之心，不由叹道，“都道君心难测，太子竟是青出于蓝而胜于蓝了！”

皇后这话俨然是把嘉德帝也带进去了，皇帝但笑不语，只做不解，好在皇后也只是随口一说，她所忧心的却是别事，“太子是未来君王，理应以江山社稷为重，如今却在个女子的身上花费恁许心思，岂不是本末倒置了？”

皇后面有不豫之色，嘉德帝却爽朗而笑，“皇后，你何时也变得如此古板了？人非草木，孰能无情？太子正值青春，有这悦人之心实属人之常情，况他所为皆师出有名，纵算是发乎私情，结局却都于国事有利，那还有什么好指责的？”

“可陛下不是常说江山社稷容不下儿女私情么？”皇后还是蹙眉，心中却早已笑开了——她是怕嘉德帝会不喜元成在德琳之事上的所作所为，故而先出言针砭，也是个争取主动的意思。如今见嘉德帝并无怪罪之意，自然放心，不过面上不露出来而已。

嘉德帝听皇后搬出他昔年常说的话来，亦觉好笑，“此一时彼一时！如今是太平盛世，自然不会再有立国之初那非此即彼的两难抉择，江山与私情若能兼顾岂不是皆大欢喜？”

皇后笑道，“若依陛下此言，臣妾是不需请陛下对太子所为加以约束了？”她故作谦恭。

皇帝朗笑，“皇后都说了太子是‘青出于蓝而胜于蓝’了，朕又何需再枉费工夫？”

嘉德帝以皇后的话再反讽回去，两人相视而笑，宛如少年夫妻。过后嘉德帝才道太子行事虽常有超越常规处，却往往能收到奇效，“即便是朕在他的年纪，也不敢自夸会比他做得好！”嘉德帝赞许有加，“朝堂上的事我在一点点儿交给他，当不致有大波折，我所不放心成儿的，是怕他在家国天下四字中的那个‘家’字上吃苦头！”

嘉德帝隐有叹息之意，仁慧皇后不敢掉以轻心，想了想还是据实回禀道，“陛下多虑了，太子虽然年轻，内闱之中还是极为持重的，对魏、李两位侧妃都极为公正，两妃也能恪守本分，若说有憾，不过是至今尚无子嗣……”

皇后还欲再说，嘉德帝已然摇头，“是朕话说得含糊了！我所指的是他和子衡女儿的事！”

看出皇后诧异，嘉德帝剖析道，“太子是个凡事都算计得极为周全却又守口如瓶的人，他不会让人看出他的意图，子衡的女儿又是个不愿受摆布的人——你从她当初和太子对嘴的话上就能觉出来；这样的两个人凑到一起，除非谁都不把谁放在眼里，否则非得一个往东一个往西不可，到那时，你说这两个人谁能给谁让步？”