这当中武教习还好说，只此一人，好或不好大家都是一样的，争不起来也抢不起来，五位文教习可就不一样了——莫看都是中选，这当中有的人是众望所归，有的却是皇后和命妇们再三思量，出于矮子里面拔大个儿或者恩泽兼被京中外埠的心才勉强挑出来的，高下之分自然是不言而喻了，分派的时候就不能不好好掂量掂量了！

“母后是怕妃嫔们众口难调、挑三拣四？”此回的教习是为宫中五位已满十岁的公主所选，其中将及十四岁的乐平公主是皇后所出，排行在五人里居中，长过她的是瑜妃的馨平公主和柔妃的华昌公主，小于她的是云贵妃的寿昌公主和淑贵嫔的怡平公主。据元成所知，自遴选以来，除了云贵妃，其余诸人都没少在小姐们谁去谁留的事上“操心”，如今大局已定，又在由哪位小姐做自个儿女儿的教习上动开了心思，想来不会不在皇后这儿下功夫。

“怕倒不至于，”皇后叹了一声，“我实在是被她们聒噪得烦了——昨儿一日有人来问了两回安！”都揣着些不言自明的念头，偏还要拿出若无其事来在她这儿旁敲侧击，她们以为她这六宫之主是实心儿木头的？逼得她称病拒访才算是有这一日的清静！“都想要那家世好、人脉广的，也不知是要给公主们找教习呢还是找靠山！”皇后蹙眉。

元成道，“那母后打算如何？”皇后所针砭之处其实古来如此：外头的人总想通过结交宫闱中人察知上意占得先机，宫闱中人又总借着外廷之人的势力巩固自个儿的地位，打的都是好算盘，却往往忘了既有一荣俱荣，自然也就有一损皆损！

皇后道，“众口难调便索性不调，我只按几位教习所长对应着各位公主所需分派下去，看她们的母妃能挑出什么来！”

“那母后还有什么好烦心的？“仁慧皇后良善却不懦怯，也正是因此才能令后宫敬服，既如此，元成就不解她为何还要对着名表迟疑不决了。

“我最主要是为该留杜德琳还是徐若媛拿不定主意！”皇后又叹了一声，“总不能两个都留给乐平！”乐平是嫡出的公主，自然该有最好的教习，这是天经地义的事，不光是仁慧皇后，换了任何人都不会对此有异议，问题是皇后不管选了哪一个，那都等于间接地诏告天下：这一个教习是最出众的！

元成在听到皇后说及德琳名字时眸光闪了闪，不自主在座中略前倾了身子，“那母后更看好谁一些呢？”

“要说看好，那自然是……”仁慧皇后话将出口时却停了下来，审视地望了元成，露出些嘲谑来，“太子觉得母后该看好谁呢？”

“儿臣如何能知？”元成摊手，倚回座中，“儿臣的私心母后是知道的，儿臣如何敢以私心扰乱母后的定夺？”这样的话题上他讨不着好，不若把实底儿亮出来，令人反而不好再穷追猛打——而再换过来想，他这话也可以是在说不管皇后看谁好，他的私心还是那个私心！

“你！”皇后被他怄得笑了，“你这是跟谁学的这么无赖？”到底是正忧烦，无心跟他绕弯子，“要说本心，我还真是看中德琳了！别看都是大家小姐出身，她的行事又比别人高出一筹，那份儿气度多少是天生儿的，单靠旁人教还真不见得能教会！”

“哦？”元成眸光又闪了闪，“她做了什么值得母后这么赞她？”

“倒也不是什么大事，”皇后顿了顿，把最后一回评议的事儿说给元成听了，“她没说不管，可也不出面跟那内侍理论，她叫引路的人去给内侍传话，说‘东西已经打了，你就再怎么打骂她还能复原不成？况且你们两个一块儿当差，她拿着东西你空着手，出了差错能单算到她头上？再这么吵闹下去惊动了上头，要查问起来你不怕被问个惫懒之罪？再则说了，宫中有现成儿的规矩，宫娥犯错要怎么责罚是管事儿姑姑们的活计，你从中插一杠子，她要是反过来告你坏了规矩你要如何是好？’”

“她倒是会拿规矩说话！”听仁慧皇后学说完，元成忍不住哼笑出声。

“这就是她聪明的地方！”皇后至今还觉得十位小姐的应对中这是最令她满意的一种——不顾而去的固然令人觉得少悲悯之心或是担当胆色，那些喝退阻止内侍的倒没有错，只是多少显得鲁莽了：设若她们遇到的事不是事先安排好的，而是真事儿，那要不是有彼此身份的差异，她们的拦阻不见得能奏效。相较之下，德琳不温不火的几句话却是极有分量：但凡是个长脑子的，谁听她那么说了还敢对宫娥作威作福？况且她自珍身份，并不直接插手底下人的是非，而是让宫中人去管宫中事，这份儿分寸还真不是人人都能拿捏得好的，“过后傅姑姑她们还说这才是真正主子的派头！”