严奚如沉思着：“……要是真的一起走就好了，如今这情况，怕是想走都走不了了。”

毕竟同窗之谊深厚，他担心的同时又想事到如今，少一句关心少一份添乱，只盼是虚惊一场。

出差回来第二日，严奚如在家安分待了一天，偷闲学少年，坐菜院里看云淡风轻。

沈枝喝完茶回来撞见儿子蹲在墙边锄草，多么不和谐的画面，“你一天不休息也不跑去听戏，蹲在这里给我翻地？”

“我拔菜呢。”严奚如掸了掸土灰站起来，手上提着两颗丕蓝，一大一小，“妈，炖了他们。”

沈枝擅长一道丕蓝炖排骨，是娘家带来的手艺，素来受严奚如捧场。先拿桂皮八角放在锅中煸香，再放排骨和丕蓝一起炖出水。严奚如靠在门口看她动作熟练，不让自己插手。就是为了给他种这几颗丕蓝，沈枝才拓宽了花园做菜圃，养了一院的瓜菜。

他没有征兆地开口：“妈，你觉得当我妈，好当吗？”

沈枝古怪看他：“好不好我都当了这么多年，现在才后悔给我惹的那些事，也晚了。”

严成松的工作应接不暇，这儿子差不多是她一个人带大。严奚如又不是什么懂事的小孩，惹的麻烦不少，小到滋事挑衅气老师，大到伤筋动骨请家长，后来到了快小学毕业，开了情窦，忽然乖巧了。但乖巧的对象不是他妈，是隔壁班的小班长，沈枝宁愿他这情窦闭死算了。

严奚如追问：“那我初中的时候回来和你夸我一起打篮球的男生长得好看，你什么想法，想揍我吗？”

“要听实话？是想的。但也不用我动手，后来你不是照样和人打了几架就绝交了，小孩子家家的又在青春期，我不觉得有怎么样。”沈枝关小了灶火，转头看他，“我那时候担心的是，你爸要知道你这些奇奇怪怪的想法，真的当时就会把你送出国关着念书。”

“那你如今呢？如今还觉得我这是个毛病吗。”

咕嘟咕嘟地滚开了汤汁，沈枝盖上了锅盖，把砂锅端到了地上的小灶，犹豫了一会儿才开口：“能怎么说呢……你妈不是什么因循守旧思想老派的老古板，当年跟着剧团最早一批出国演出，见过的听过的不比你少。如果你早点和我来谈这个，也许我真的还会想求求你看在你亲妈的份上，把这些念头收回去。但我现在也知道，你就早过了一时贪玩的年纪。其实你当时从学校跑回来兴奋地和我分享这些的时候，我第一反应竟然很开心，开心你终于把我当作妈妈了……”

“妈。”严奚如忍不住又喊一声，像小时候那样与她贴近，“我见你第一面就这么喊你了。你是世界上最年轻漂亮的妈妈，一直都是。”

沈枝笑着打他，眼泪都被炉火熏出来：“所以我从来没把你这些个不一样的……看作是有毛病，别人也不可以这么看你。虽然我没和你爸聊过这个，但我偷偷有在背后查了好些书，还去问了好多人，现在想想，傻得要命。比起这些有的没的，我更担心的是你孤孤单单一个人……我希望我的儿子有人挂念，也有个人可以挂念。”

严奚如难得在妈妈面前，摆正了态度：“你儿子不是什么人见人爱的人物，到了这个年纪，连一段成熟的感情经历都拿不出手。所以现在想认真维系一段感情，必须得好好琢磨，付出双倍的诚意和努力。”

“那你突然和我说这些，是想问些什么？”

严奚如直言：“妈，我想对一个人好，好很久。”

“所以，出了什么问题？”沈枝也不问他是谁。

“不是有什么问题，是我能感觉到他对我的感情，不太有自信。”严奚如看那蔟火苗，静默舔上陶壁，“不知道是因为我还是他自己，面对我的时候，他总是团手团脚的，说不出心底话。”

俞访云的心思切切他看得出来，俞访云的欲盖弥彰他也看得出来。那些善解人意宠辱不惊的样子，好像全都是他，又好像全不属于他。

沈枝听了都一愣，想不到他这大大咧咧的儿子谈起恋爱来也能细腻如斯，片刻后又笑开，指着地上那一截菜梗：“这丕蓝啊，刚摘地的时候百分之八十都是水分，又苦又涩，腌制之后就只剩了一成水分。看上去干巴巴的，可这时才能尝到它的鲜香脆爽，人呢和这丕蓝也没什么不同，要慢慢地泡。有些大个的先脱了叶子再从外往里一点点脱水，外头软了里面还是硬的，有些个头小的看着还圆滚滚，其实提起来，芯儿早就软了。”

严奚如听得认真，听得明白，抬头一问：“……什么意思？”

“我不知道你那颗是大的还是小的，但沉下心腌丕蓝的时候呢，都要用力压一压，看能不能挤出水分，才知道芯里是硬的还是软的。”