沈归雪脸上不见气馁之色，一粒一粒夹着花生米吃。“我就是个设想，地方还得多走走看看，反正那边具体操办还得你来。”

“这不是个小工程。”杜瑾认真地看着她，“频频，为什么？”

“什么为什么？”沈归雪不解。

“白承桐在镖局管事已久，你此时介入镖局事务，就算想做出些功绩，肯定也是越稳当越好。镖路网这个想法有些冒进，大师伯要是不同意，你很难找到支持者。”杜瑾说，“还是，你想踢他出局？”

“我没想踢他出局。”沈归雪平静道。“现在这种行镖方式太慢了，镖路网是迟早的事，我们不做，也会有别家去做，干嘛不先下手为强。叶昭——就是叶城主身边的大统领，他说过叶城昔日繁华时盛景，还说有朝一日仗打完了，希望边境也能像江南一样商贸繁荣，百姓人人有可干的营生。”她慢慢地挑着面，“不过他们这种人吧，运筹帷幄杀人灭口还行，走路看天不看地。商贸繁荣须得镖路通达，将来，我们不仅要把边境和内地的镖路连成网，四通八达，还要把镖路铺到西凉，南洋，北疆南疆。真正做成货通天下的第一镖局。”

“哦——”杜瑾拖长声调，尾音带着笑意。“原来你让我在城外呆了这么久，戳破白承桐，就是为了他呀——你那局要是不成怎么办？拉拢你小哥哥，逼宫你爹么？”

沈归雪翻了个白眼：“您瞧瞧您说的这是人话吗？”

“你说你是不是个操心的命，以前是大师伯和白承桐不让你干实事，你就天天琢磨送礼下帖拉关系，现在看上个官家大统领，又开始替人家操心起货通天下。”杜瑾晃晃酒壶，倒干净了最后一口酒。

“那不一样。”沈归雪说，“这次是我自己选的。”

碧潭雪芽

四月二十四，春雨如油。

饶是边地苦寒，这时也已春意大盛，青草遍地。只在一夜间，千株万株杏花、沙枣花、蓟花齐放，让这座略显苍凉的雄伟古城别有一番娇媚。

夜深了，酒馆里人逐渐散去。此时宵禁尚未解除，人们纷纷赶着子时之前回家。只有一个戴斗笠的白衣女郎独自凭窗吃菜喝酒。老板也不敢催，只是一会儿就过来问问姑娘还要添点儿什么。

按着是非之地江湖人多的惯例，这情形定是个等人的江湖客，老板只盼着等下若是打起来，不要殃及自家的小店。

其实要是女郎掀开斗笠纱帘，老板也就能认出来，这女郎不是别人，正是德威镖局那位出手阔绰的大小姐，她之前来过两三回，不是跟叶昭，就是跟莫轻寒。只是今夜不仅神叨叨蒙着面，并且话少语气差，好像不太高兴。

蒙面，是不想以真面目示人。江湖之大，八卦传得飞快，虽然白承桐只是被遣回洛阳，德威镖局上下亦未对外说过什么，但江湖上已然有变了味的传言——说白承桐被沈归雪捉奸在床，沈庄主一怒之下将其逐出镖局。

话少，是因为留着气力等来人。

语气差，则是因为她本想让叶昭陪同，去王府找他，才晓得叶昭离开叶城去办事，至今未归。去了哪里不知道，什么时候回来，也不知道。

差一刻子时，她等的人终于来了。

是个干瘦的中年人，肩膀微塌，两撇小胡子没精打采地耷拉着，但眉眼却是一副笑眯眯的样子，这奇怪的组合让那张脸显得局促又谄媚，他走进酒馆，故作玄虚地四下打量一番，然后走到唯一一张还有人的桌前，深深鞠一躬道：“大小姐万福。”

沈归雪问：“你就是刘掌柜？”

中年人道：“小的就是刘齐，是沈三爷让小的来见大小姐，说大小姐有事吩咐。”

沈归雪道：“也没甚吩咐，从你这儿进碧潭雪芽有几年了，就想问问你，你手上还有多少？如果我还多要些，价格能不能再低了？”

刘齐没想到这年轻姑娘如此大手笔，犯了难：“姑娘是大主顾，我之前报的就是最低价。”他为难地搅动着双手，“姑娘，不是我不卖给您，只是往年姑娘所买已经占我十之六七，我也有别的客户不好得罪。”他偷瞟着沈归雪，“再说，小人这都是跟药农直接收购，给您的价格已经是贴着收购价了，您总不能让小人做赔钱买卖。”

“赔钱买卖？”沈归雪冷笑一声，“刘掌柜是生意人，怎么会做赔钱买卖。碧潭雪芽那么难买，为何要贴着收购价卖给我？你那百毒灵是什么做法？二茬又是什么做法？你到底在这药上做了什么手脚？”

话音刚落，她的手便出其不意地一掌平推了出去。

那刘齐身手敏捷，沈归雪甫一伸手，他便一推桌子，坐在凳上滑了出去。凳子在地上划出尖锐的啸声。眨眼功夫，只见一黑一白两道身影便蹿出门外，吓得躲在柜台后面擦酒杯的老板赶紧一缩脑袋，心里还暗自庆幸这俩瘟神没在店里动手，糟蹋桌椅板凳。