鹤夫人风韵十足，看上去也年轻，只是这一说话，几个“想当年”资历辈分便显出来了。说着说着，她默默地走了一会儿神，陷入久远的回忆中，末了抱歉一笑，似是对自己的絮絮叨叨有些不好意思。

“沈小姐，打仗不单单用的是人，更打的是钱。在叶城，随便拽个人出来，兴许背后就有一股势力扶持。叶城几次危在旦夕却安然无恙，靠的就是各方关系角力平衡，这滩水不清不浊，浑得正好，又何必查得那么仔细呢？”

沈归雪明白，鹤夫人这是在提点自己叶城各种错综复杂的关系，心下感激，暗暗地记下来。脑子里还不合时宜地蹦出些念头：这莫不是叶钧卿在示好？

在她跟白承桐没崩到明面儿上之前，叶昭这人一阵一阵地忽近忽远，她想见一面难死了，还得求莫轻寒给搭线创造机会；眼下没了白承桐在中间，鸢信的负责人居然主动给她讲起叶城江湖关系？这四舍五入一下，不就暗示她可以借着跟叶昭的关系，好好利用一下叶城的江湖资源么？

一想到这儿，她心里突然又有些不是滋味起来。

天光渐渐亮了，鹤夫人说完最后这一句，吹熄了蜡烛。熬了一宿，这个美丽的女人眼下也挂了淡淡的乌青，她起身款款往外走去，一边道：“需要我派人送你么？不需要的话，沈小姐自己回去便是，我想，今夜之事，即便我不说，叶大统领也一定会去找你。”

水不清才有鱼

半夜，叶昭披着一身月色悄然回到王府。

叶钧卿没睡，还在等着他。这几日，叶昭悄悄潜到多勒部新铁矿附近打探，意外发现，这铁矿并非多勒一部吃下来的，上桌的至少有三家：多勒部的贵族，还有西凉的贵族，以及萨金刚。

“萨金刚跟西凉坐到一条板凳上？我看未必。”沉闷的春雷打破宁静夜色，叶钧卿听完叶昭的话，放下手中狼毫，沉吟道：“他这人给钱就是爹有奶便是娘，但屁股歪到西凉那边，他还没那个胆子。找个人盯紧他，看看最近他都跟什么人来往。”

叶昭领命。正待下去，只听叶钧卿又问道： “沈归雪一向站在重华那边，本王曾请她递过几次话，请她劝重华回来，都被她拒绝了，此时却突然主动提起让他回叶城，为什么？”

他突然心情很好地打趣问道：“难不成是为了你，所以卖本王个面子？本王这个大统领挑得好。”

——自然是为了补救好心办下的坏事，甘明月中毒已深，兴许还沾染了阿芙蓉之瘾。始作俑者沈归雪是万万不敢对叶敬卿直接说实话的，只好硬着头皮上，让二人先回叶城，再寻解救之道。

只是这事太过隐秘，叶昭犹豫了一下，替她遮瞒了过去，回道：“不知道。”

叶钧卿按了按眉间，说：“罢了，她肯出这份力也是好的，重华若是肯回来，那自然最好不过。改日你上门去请沈庄主，就说本王请他到王府一叙。等到解了叶城之困，本王一定替你做这个媒。你跟在我身边这么久，该给你向朝廷求个品级，没准还能替沈归雪讨个诰命。”

叶昭迟疑了一下，低头谢恩。

“怎么？有话就讲。”毕竟是从小跟到大的贴身侍卫，叶昭一迟疑，叶钧卿便觉察出他有话要说。

“叶昭想向主子求个恩典。”叶昭一掠袍角，跪了下去，恭恭敬敬磕了个头。他甚少这样郑重其事，“主子”二字一出口，叶钧卿的脸色便沉了沉。

“倘若叶城危机解除，二公子回来，请城主准我……跟她回洛阳。”

叶钧卿眼里先是闪过一道不明所以的光，随即黯了下去：“你要走？”

叶昭头也不抬，语气却是坚定的。“我许诺过她，绝不像她父亲，像白承桐一样，将她束缚在某个地方。天高海阔，她愿去哪里便去哪里。”他说，“求城主成全。”

这番话从嘴里说出来，叶昭自己也有点恍惚。

在遇到沈归雪之前，他从未想过离开叶城，离开叶钧卿。自从从斗兽场上被叶钧卿带出来，他的根就扎在了这座城市里，他甚至没想过成家，他的命就是为叶钧卿而战，为叶钧卿而死。

但遇到沈归雪，突然就忍不住心底的那点悸动和渴望了，觉得自己的人生或许还有其他的活法。

可是叶钧卿，他身上流着叶氏的血，被牢牢禁锢在这座恢弘而冰冷的城里，面前是经年不退的强敌，背后是忌惮甚深的朝廷，手足情淡，自己再一走……他就是真真正正的孤家寡人。

一刹那，似有怒火从叶钧卿的躯体上迸发出来，但一瞬间便熄灭了下去，只剩冷灰余烬，散发着了无生气的青烟。在那一瞬间，这个殚精竭虑的城主，被一种“被背叛”的愤怒包围，但很快这愤怒很快就变成无尽的无力与疲惫。沉默了一会儿，他缓缓开了口：“阿诺。她能天高海阔，你呢？你我身上连着双续一事，她知道么？”