沈归雪撒娇道：“你不说桐哥不说，等回洛阳我爹早忘这事儿了。三爷一向疼我，我知道你不会看着我被我爹罚的，对不对？”

不提白承桐还好，一提白承桐，沈三爷就想起了“和大小姐一起逃跑”的叶昭。自从见了他，沈三爷就没给过好脸色，瞟过来的眼神里只有六个字：诱、拐、良、家、妇、女。听沈归雪这么一说，沈三爷欲言又止地叹口气，揣起信扭头要走，又被沈归雪叫住：“你记得跟那人说，我要在叶城亲自跟他见上一见，让他准备最好的碧潭雪芽，价格嘛还是老价，我们要的多，给的又是现银，他没理由拒绝。”

沈三爷却有些踌躇：“大小姐还是跟庄主或者白镖头知会一声得好。就算他卖得便宜些，要这么多，千数两银子还是要的，府上也不能给小姐一下挪这么多钱。”

听闻这话，正在隔壁收拾行囊的叶昭忍不住竖起耳朵，悄悄觑着门帘缝瞧那两人。他此去永乐镇，本是得知叶敬卿要见一个故人，专门去堵人的。叶氏兄弟失和，叶敬卿的心上人又总是病恹恹的，据探子传回消息，似乎二人的日子过得也不怎么样，想来该是有“故人”帮衬，只是他没想到，这个故人，竟然就是这个半路捡他回来的大小姐。

更让他纳闷的是，不当家的沈归雪如何拿出这么多钱来补贴叶敬卿二人。下一刻他便知道了，只见沈归雪毫不犹豫，袖子一撸，解下腕间那串镂空万字赤金珠的手链，递给沈三爷。

“这……”沈三爷犯了难。

叶昭也大感意外。他瞟见过沈归雪这串珠子，做工精细，金珠颗颗黄豆大小，浑圆均匀，价值不菲。没想到她竟眼睛都不眨就给了出去。

“这是订金。你跟他说，让他保管好，等见了面我自是能凑够银子的。”看沈三爷一面不情愿，沈归雪声音沉了一沉，有些不高兴。“这是我娘留给我的，我怎么用，好像还用不着跟我爹或者桐哥报备吧？”

明月山庄

一行人第二天便往西北去，直奔叶城。不知是赌气还是真着急，沈归雪取消了去的行程——其实明月山庄并不远，向北一路坦途，到靠近焉支山的地方便是。若是骑快马，不过一天的脚程。

也不知是因了那日白承桐说话生硬，还是没去成明月山庄，反正，一路上沈归雪情绪不高。叶昭旁敲侧击地问了几句她与叶敬卿的交情，也只得到“少时便是好友”这样敷衍的回答。

这边叶敬卿没等到沈归雪人来，先等来一帮不速之客。

背靠焉支山，明月山庄说不上大，布置却精巧。门前一条大路蜿蜒直接官道，不过一炷香路程，周边村镇集市一应俱全，倒也便利。小小一座山庄孤零零地伫立在山脚之下，那大门常年紧闭，附近村民皆传这是京城王爷的私宅，养着一个外室和她的儿子。

的确少有人能跨过那道门。这些年来，除了每旬有附近菜农挑担菜送进去之外，谁也不知里面什么样子，那些试图闯进山庄的人，往往来不及进入院中，便葬送在断水刀之下。

但总有源源不断的闯入者试图打破禁忌。这一夜，闯入者猝然发动了攻击。

八个杀手悄无声息地落入明月山庄，目的明确，一进前厅，便轻车熟路地绕过照壁，直奔后院。

来人行动一致，进退有度，警惕地边走边观望。这明月山庄安静得诡异，夜寒霜重，明明整个山庄笼罩在一股奇异的清冽药香之中，却偏偏不见人影，连个仆从或守夜人都没有，就像一座鬼宅，亦或是仙宅，散发着袅袅的冷气。

直到一柄刀破空而出。月光之下，那刀划出一道凄厉的弧线，干脆利落地直取为首的杀手头颅。只见一高大的影子一旋一折，翩然落地，回刀在手，身形快如鬼魅，而那为首的闯入者头颅咕噜噜地滚在地上，鲜血溅落，甚至那声惨呼还是在身首分家之后才发出来的。

知是已被发现，一声呼啸，剩下的杀手齐齐行动起来，四人分别占住东南西北四角，将叶敬卿围在了中间，剩下三人则飞速向后院掠去。

除不掉叶敬卿，就除掉甘明月。围攻叶敬卿那四人是必死无疑了，他们的任务，就是拖住他的脚步，给剩下三人留足铲除甘明月的时间。

月光虽亮，照不明朗叶敬卿阴恻恻的表情。“自寻死路。”他冷冷道，手轻抚过断水刀，毫不畏惧地将后背留给对方，直指北角持剑杀手。

他很少失手，因此也就丝毫不畏惧自己的空门是否暴露，反正，杀手总是没他快的。

断水刀乃江湖名器，它比一般的刀更薄，更锋利，月光照下来，刀身反射出冰冷的光芒。这四人俱是长兵刃，一起向他攻来，叶敬卿足尖一点，刀起，大开大合，搅得流霜都改变了方向。