往日种种皆成今我，他所拥有的一切，都曾是南剑着意栽培雕琢而成，倘若真得忘了，恐怕莫轻寒也就不再是那个谦谦君子第一剑了。

集结

五月底，西凉纠结了一支三万人的队伍，绕至长宁关进行突袭。鸢信提前截获情报，叶钧卿快马传给长宁关的夏衍将军，长宁守军打了一场漂亮的伏击战，夏衍率领一万人马将来犯者杀了个措手不及，西凉三万人马损失过半。

而这场失败，则使得西凉朝堂洗牌，太子失势，睿王迅速崛起，这个在军事上不那么强势的皇子上位的第一件事，就是召回了隔着西凉河，与叶城遥遥相望的天塞城的将领。

“虽然睿王上位，但危机尚未解除。毕竟真正想用兵的不是太子，而是皇位上那位。”叶钧卿道。“不过，这对于我们而言是个难得的机会，穆先生，是时候加点火，推一把了。”

十八处军需站的文书汇总到帝都，加盖了兵部的印，快马加鞭地送到了叶王府中。叶钧卿读完文书，忍不住击案而起。他甚少这般情绪外露，此时像是完成什么了不得的心愿，在书房里不住地踱来踱去。

“看样子朝廷此次拨付甚合城主心心意。”穆雁南揣度着叶钧卿的脸色说道。

“自然还要看粮食能不能顺利运进来。”叶钧卿收起一瞬间的狂喜，恢复了往日镇定之态。十八路军需，九路经长江道，三路经运河道，剩下则经关中道，在嘉峪关汇合，在南宫盟主的配合下，途径各处皆有当地武林人士照拂，到了嘉峪关，则由德威镖局接应，一路向西，直达叶城。

有了这批粮草军需钱银，秋节可以大大方方地开市，老百姓家家有粮，谁还在意勒紧裤腰带砸锅卖铁，去算计今年冬天如何度过。

城外，塔雅在与他取得一致之后，悄然消失在饮马河畔；城内，十万精兵严阵以待，就等着最后的号角吹响——这一切一切，天时地利人和，似乎都倾斜在了叶城这一端。

十年饮冰，举步维艰，似乎都要在这一年的冬天来临之前，宣告终结。

沈归雪立在饮马河边，望着滔滔河水，陷入了沉思。

她心里翻江倒海，有惶恐也有激动。年轻人就是这样，赶上太平花花盛世，恨自己没有出头之日，赶上波诡云谲的时代，觉得自己将会是那个弄潮儿，却又担心会被潮头打翻。

朝廷的文书发到叶城，一十八处军需物资开始踏上向西北运进的路，此时，退是没法退了，她也只好硬着头皮上。连着熬了十来天，拿出具体的方案去给沈德佩汇报，汇报完之后，沈德佩不轻不重地“唔”了一声，看不出反对还是赞许。

沈归雪最烦这种态度，无端让她想起坊间传闻，说皇帝批奏章也是这个套路，不说行不行，就说“朕已阅”，具体意思全凭底下人琢磨。每每跟父亲汇报，她总有些紧张，明明事无巨细地都报过了，却忍不住在脑子里回想一遍又一遍，生怕有什么错漏，冷场了一会儿，她硬着头皮道：“当然，明日还要再去跟城主报一声，听听他的意思。”

最后这句纯属没话找话，沈德佩把目光从文书上抬起来，突然发问道：“频频，你可想过以后要走何道？”

“……”沈归雪被考了个措手不及，张口结舌了一会儿，勉强组织起一番说辞，“自然是把广开镖路，光大镖局。”

沈德佩显然对这番说辞不满意，轻轻摇头。“我问的不是这个。”

“行镖，走的是商道，亦是江湖道。商取生财，江湖取义气，这两者虽不冲突，但终究走不到一条道上。”沈德佩说，“叶氏再不受待见，也是藩王，接了这趟差事，在朝廷那些大人们眼里，我们是不知死活动了某些人的利益，但在江湖人眼里，我们就相当于半个皇商了。”

“爹爹是担心……我们两边都不落好？”沈归雪从未想过这个问题，一知半解地问道。

“做生意自然是背靠大树好乘凉，但自古皇商却少有做长久的，原因林夫子应该给你讲过。走江湖道，则是另一种苦法，每时每刻，都会有明枪暗箭来刺探你的力量和能耐，稍有不慎亦是粉身碎骨。但倘若你足够强，就没人能把你打翻在地。”

他以前甚少跟沈归雪说这些，此时却总怕叮嘱太晚。“爹爹最近总想起以前的事，想起你娘。但更多是想起一句话——一失足成千古恨，再回首是百年身。越想越怕，大概是真老了，怕事了。有些选择，你只能选一次，万一选错，那恐怕此生都难以挽回，频频，你要想好。”

这番话给她带来巨大的压力。她隐约揣摩得出父亲想让她选择哪条道，但内心却不由自主地想选择离叶昭更近的那一条。