“兵部的封你说拆就拆？只要到了叶城，封条没事，我们就算完成任务，你在嘉峪关动了封，万一朝中哪个弄出些不规不矩的东西，到了叶城货不对版，桐哥你说得清楚？”她转向众镖师，“各位师傅你们担得起这个责？”

众镖师面面相觑，无人应答。

“莫名其妙。”白承桐气到拂袖。“开箱验货自然是当着转运使的面验，你到底懂不懂行镖前先验镖的规矩？”

豹骑跟过来的都是常年打仗的糙汉子，不晓得德威镖局这些弯弯绕的关系，但叶大统领喜欢德威镖局大小姐这件事已然衍生出无数版本。看着沈归雪和白承桐互不相让，豹骑几人都有点懵，悄悄戳叶昭：“快打起来了，哎，大统领你到底行不行，管不管。”

“滚，老子行不行用你们知道？”叶昭笑骂了一句却没动弹，只是冷眼瞧着。十来个镖师是从不同的分庄派来的，基本上都只听从白承桐的调遣，沈归雪现在要立威，自然不能让外人插嘴。

“大统领在此，大可一同验过签字。这怎么会出现货不对版呢？”白承桐也只道是沈归雪急于立威，干脆连验镖程序也不顾了。当即便有些不快，又不好当众与沈归雪纠缠，只得搬出叶昭来，“大统领，你们之前交接军需物资，难道不需要验货么？”

听到自己的名字，叶昭云淡风轻地清清喉咙：“城主将筹运事宜委托给德威镖局，沈庄主派大小姐来交接，自然是大小姐说怎么办就怎么办，在下只是陪同而已。”

豹骑几人心里不约而同地“切”了一声，纷纷鄙视叶昭毫无底线。

沈归雪拿了文书，仔仔细细看了一遍，干脆没给白承桐看，直接递给身边一个镖师道：“有劳陈师傅带人去验封。”便陪着转运使说话，不到一个时辰，陈师傅回来禀报，封条完好无损。

沈归雪笑吟吟地拿来朱砂，请转运使、叶昭都签字按手印。白承桐在一旁不发一言，也不签字也不按手印，铁青着脸推门便走。

当晚，叶昭正待铺床睡觉，却听得有人敲门，开门只见白承桐擎着一壶酒冲他晃晃，“大统领来一杯？”

叶昭犹豫了一下，随他走到庭中，两人一杯一杯地分了那壶酒。

“她今天所为实在是犯了行镖大忌讳。大统领其实是知道的。但还是由着她那么做。”白承桐道，“雪妹到底没经过事，不知轻重，这么重要的任务也意气用事，拿来跟我赌气。”

叶昭笑了笑：“白镖头仔细，不过频频说得倒也没错。这时候开箱，倒显得不信任朝廷。”

“大统领对雪妹如此上心，这点确实我不如。”白承桐叹了口气，“你们在一起，确是良配。”

“白镖头确实不如。”叶昭毫不客气。“你倾慕梅小姐无可厚非，但未免对频频太不公平。”

“嗯，有道理。我既对不起庄主，也对不起她。”白承桐倒是很干脆地承认。

“从我进德威镖局那一刻，不，从我遇到庄主的那刻起，我就知道，我这辈子的责任，就是守护好雪妹，守护好镖局。”白承桐道，“我的一切都是庄主给的，其实，之前我也从未想过自己会有其他选择。”

他伸手抚了抚眉心，脸上浮现出惘然若失的神色，“夫人去世时雪妹还小，那时候，庄主看上去就像是魂儿都随着夫人去了一样。他跟我说，我只有这么一个女儿了，你一定要好好照顾她——他那模样真是令人害怕，我当时甚至想，他可能就要追随夫人而去了，才要把雪妹托付给我，你可知当时我有多惶恐？”

“直到我见到梅梅，才突然明白，庄主和夫人之间那种伉俪情深。就是天上地下，什么都可以不要，就只要眼前这个人。”

说到这里，白承桐有点不好意思，脸上带了些自嘲的笑意。

梅德广身体不好，平日里杭州分庄的事务主要由梅若霜打理。他往来杭州便与梅若霜对接。梅若霜自小习武，两人在武学、打理生意等方面颇有共同语言，每次他到杭州，梅若霜总会陪他逛一逛，有时兴之所至，两人在西湖边上，就着月色和水榭歌台的灯火，一来一回地拆招，甚至直到天色微明。

他跑杭州越来越勤，梅若霜对他也并非无意，他是知道的。只是他是沈德佩的接班人、沈归雪的夫婿，这件事德威镖局上下都知道，他头一次发现，自己生了不该有的想法。

“要是梅梅是庄主的女儿就好了。”这个念头突然冒出来，连他自己都吓了一跳，赶紧阻止自己。

但念头一旦萌生便会疯长，最终蔓延成无法收敛的心魔。他试过挣扎，想过什么都不要，带着梅若霜离开。然而就连放弃都不可得，十数年的养育之情、栽培之恩，夫人去世后的谆谆嘱托，以及对梅若霜的担忧，对沈归雪的不忍……他能找出一千个留下的理由，却找不到一个能坦然离开的理由。