白承桐的眉头当下皱了起来。

沈归雪一脸不容置疑，不给白承桐说话的机会。“任务重要，不能停。桐哥，我昨夜已给永乐分庄去了信儿说明情况，你先带队走——二位将军，接下来两天劳烦你们多帮衬留意，等叶统领一回来，我们马上动身去追赶你们。”

叶昭带出来的那两名副将和两个总兵面面相觑，没想到临时来了这一出。过了一会儿，试探问道：“沈小姐可知大统领去了哪里？何时回来 ？他就算接的是城主密令，总得跟兄弟们交代一声。”

沈归雪一问三不知地摊摊手：“这我就不知道了，城主交待给他的事，他自然不会跟我说。”

副将有些为难：“这……我们跟白镖头到了永乐镇，是在永乐镇等你们，还是交接完继续回叶城？”

“到了永乐镇，后续事宜听雷当家便是。”沈归雪道。

白承桐不快愈盛：“这么大的事，你怎么也不跟我商量一下？就算大统领是接到密令离开，也不妨走前先碰个头，安排好了再走。再说，他去办事，你在这里像什么样子！”

白承桐此时心里一言难尽，怎么看沈归雪怎么像是个扶不起的恋爱脑。

“这你得回叶城问城主去。城主让我这儿等他。”沈归雪一脸无辜，一竿子将责任支得八丈远。

叶昭的马已不在厩里，几方人商量了一下，只能大队伍先行一步，留沈归雪一人在客栈等——尽管大家也没闹明白，叶统领接到密令办事，她有什么好等的，但沈归雪一口咬定这是城主安排。最后，顶着镖师们的狐疑的目光，沈大小姐带着一丝雀跃的微笑，送走了队伍。

“我看呀，这大小姐就是跟咱们大统领一刻也分不开。故意想避开咱们单独等他。”豹骑几个人嘀嘀咕咕，而队中几个镖师默默地表情僵硬，眼观鼻鼻观口地不去看白承桐。

走之前，白承桐几次欲言又止，最终一肚子话也被沈归雪谜一样的微笑给噎了回去。嘉峪关之后，这对“青梅竹马”还没单独相处过，沈归雪坦坦荡荡地站在叶昭身边，跟他说话公事公办，镖师们好奇又带着同情的目光贴上来，让他有点微微的不自在。

“这或许就是最好的解决之道罢。”他想。却忍不住浮起一丝难言的遗憾。

少年之誓，或许懵懵懂懂，或许并非本意，但终归是生拉硬拽拽出一份习惯性的责任感。如今这份责任被沈归雪亲手斩断，白承桐反而心里有些不是滋味。毕竟，谁愿意自己是被毫不犹豫割舍的那一个呢？

“频频。”他在心里悄悄地叫了一声。这么多年来，那些宠爱她的长辈都是这般称呼她的小名，但他却一直矜持地叫她“雪妹”，不知情的人以为是两人特殊的默契，只有他自己知道，他执意要跟那个亲昵的称呼划清界限，略微抗拒地把她推离自己的世界。

他已经做出了选择，又怎能指责她的决绝呢？

叶昭觉得自己在混沌中漂浮了很久，先是如溺水般窒息，之后仿佛身体被洞穿，心脏每跳动一下，就牵扯着四肢百骸撕裂疼痛，再之后就失去了直觉。灵魂挣脱□□，神游天地之外，无边无垠，苍茫空洞。

熟悉的药味入喉，曾短暂地带回一丝清明，但很快就又不省人事。挣扎在清明和昏迷中徘徊了好几圈，总算模模糊糊地想起似还有未竞之愿，神志才一分一分地聚拢起来。

睁眼，是入夜时分，神志回来了，身体却是与疼痛拉扯后的疲惫。他用了好一会儿才适应昏暗的光线，放在床边的手触到一丝温热，沈归雪胳膊撑在床沿边，长发凌乱地缠着，人坐在地上，枕在胳膊上睡着了。

叶昭心尖抽抽着疼起来，他没舍得叫醒沈归雪，只是轻轻地捞起一绺发梢，在指尖打着卷，摩挲着，沉默地看着沈归雪在昏暗中的剪影。

沈归雪哪敢真睡过去，不过是累极了，故意找个不那么舒服的姿势打个盹。叶昭一动，她倏地抬起头来，伸手拨亮桌上的灯。

还是在之前住的客栈房间里，四目相对，两相无言。

许久，沈归雪的声音冷冷响起：“你是不是有什么事情，忘了告诉我？”

叶昭支撑起半个身子，他闭了闭眼，探寻了一下身体中莫名的压迫与疼痛来自何处。过了一会儿才拉起沈归雪的手，用两只手将她的手包起来，低声道：“频频，对不起。”

沈归雪在他掌中的手猛地一攥，想挣脱，叶昭却牢牢握住不放。他的手硬而有力，长年握刀的右手掌心有着厚厚的茧，粗糙且伤痕累累。叶昭目光一扫，落在桌上，曹三娘那本《毒经》摊开放在一边，他顿了顿道，“你都知道了，是不是？”