“频频，别哭。乖，别哭了，求你。”他听见自己虚弱地说。

似乎也只能颠来倒去地说这么软弱的一句话。

——求你不要怪我。因为即便重来一次，即便当时我已遇到了你，也依旧会做出这样的选择。

你喜欢的那个叶昭，是他所救，是他给予重生，是他所教，是他所塑造，没有他，或许那个叫阿诺的孩子早就死在斗兽场内，怎么会站在你面前，配得上被你喜欢呢？因此，在他濒死之时，你喜欢的这个叶昭，又怎么能放任不管。

情与义，在这儿从来不是先后顺序的问题。

叶昭温柔而徒劳地拭去沈归雪鬓边的泪水，但更多的眼泪从她指缝中滑落。“如果有什么遗憾，就是恐怕不能陪你到很老很老，但曹三娘说我身体强健，是个长命百岁的料，人生百年，五十年都给你，你有什么愿望我都帮你实现，好不好？哎，别哭嘛，这辈子不够还有下辈子，我要是先死了，你有什么新愿望就上坟烧给我，我绝不喝孟婆汤，没兑现的我下辈子，下下辈子还给你，一直到还清为止，说到做到。”

他的声音哑哑的，额头与她相抵，鼻尖在她耳边，贪婪地嗅着她的温热。突然间，他微微侧过头，试探地用嘴唇碰了碰她的脸。

有湿漉漉的液体滑落，落在他唇间，热的苦的咸的。叶昭用心抿去了那滴液体，不知滚烫的到底是自己的嘴唇还是沈归雪的泪。

意识到自己的奢望和残忍，他讷讷地住了口。如果他再坚强些，再无私些，就该在告诉她实情之后，自己主动一刀两断；不，应该从一开始就离她远点。可是他舍不得，他头一次知道什么叫寤寐思服，什么叫辗转反侧，他这辈子就想自私这么一回，忍了那么久，好不容易才走到她身边，怎么能主动离开呢？

“为什么会这样呢？”他失魂落魄地想，“这是不对的。”

自私是不对的，把选择权交到那个珍爱的人手上，逼她做出选择；追逐她是不对的，她不回应是无情，回应就是一步步陷入两难之境；甚至，接近她或许也是不对的，对她好注定不得长久，不对她好就只能眼睁睁看着她在无爱的牢笼里逐渐凋谢。

叶昭发现，其实他也不知道，自己到底希望沈归雪选择什么。

沈归雪突然甩开了他的怀抱，狠狠地擦了一把眼泪。

“我不信这个邪。”她眼里腾地冒起火来，脸上挂着泪，鼻尖还泛着红，一字一句说道，“我笃信天无绝人之路。你若活只能活五十年，我替你寻医寻到四十九岁半，我不信你就非得跟城主困死在一起。”

人生前二十年，她的精力大半用于脱困——不甘困于方寸宅院，便年纪轻轻联手杜瑾，暗度陈仓建立起属于自己的生意；不想嫁与白承桐，她隐忍布局良久，终于让沈三爷先意识到，从小照看的大小姐受了委屈，从而揭开了白、梅二人之事；不想当作壁上观的大小姐，她更是抓紧一切机会学习镖局事务，安插自己的人手——从某种意义上说，她如今苦心经营的一切，没有一个不是强求来的。

一个人，若周身所有皆是通过努力争取而得，是很难质疑自己的能力和信念的。她终究年轻，还不曾知晓，有些事情并非努力就一定能得到好结果。韬光养晦这么多年，终于甩掉貌合神离的未婚夫，终于有了一点点说话的分量，终于遇到一个动心的人，而恰好这个人也钟情于她，有什么理由，能阻止她不顾一切拼尽全力去抓住呢？

沈德佩常挂在嘴边的话是“尽人事听天命”，但她不信这一套，年轻人相信的，是“拼尽全力去尽人事，天命就没有理由不站在自己这一边”。

叶昭被她一把甩开，愣了一下，见她眼睛红肿，一脸孩子气的恼怒，忍不住笑起来。好脾气地摸摸她的头发，柔声道：“有你这份心，我活长活短也没什么好遗憾。你说找到四十九岁半，我就等到四十九岁半。频频，你想做什么我都答应，行吗？”

下一刻便又恢复一贯的嬉皮笑脸，好死不死地凑近问道：“哎，那你倒是说说嘛，你排名前三想做的事是什么？咱从现在就开始一件件完成，好不好？”

能解开他与城主相连的命运固然好，但叶昭已不敢奢望，沈归雪的话又引起他新的忧虑，他怕这姑娘一根筋，明明是人力不可为之事，非耗费半生去求一个结果，最后再憾恨后半生。

一想到这一层，他心里就忍不住惊涛骇浪地翻滚起来。

沈归雪不满他的态度，狠狠剜了他一眼。

以前她最想做的事便是求个自由身、管管镖局事、看看好河山，遇上了叶昭，就不管什么事，都把他纳入到计划之中了。