白承桐肩膀一抖，不说话，又重重地磕下头去，血很快就从额头上流下来，滴在地板上。

“频频，查清牵涉在其中的镖师，全部清退。”沈德佩将茶碗重重甩在桌上，看了白承桐一眼，没说如何处置便拂袖离开。

厅里廊下，人们都被这突如其来的变故惊呆了，一时间无人言语。沈德佩走了，白承桐狼狈地从地上爬起来，抬袖擦去额上血迹，恍恍惚惚地扭头便向外走去。

“白镖头，说不清楚，这门恐怕不是那么好出的。”杜瑾身形一挫，拦住他去路。“你真以为长辈不发话，就没人管得了你么？”

还真是。虽然杜瑾与白承桐是同辈，白承桐是总镖头，但杜瑾已是分庄正儿八经的当家，跟梅德广、雷德泰是同级别的人。梅若霜虽是杭州分庄实际的主理人，也只能称一句“梅小姐”或“梅二当家。”此时杜瑾发问，就算是那些素日信服跟随白承桐的镖师们，也都无话可说。

白承桐撩起眼皮看他一眼，这番话根本没听进耳朵里，只顾迷迷瞪瞪往外走。杜瑾不忿，当胸一掌就推了过去，这一掌存了给频频出头的气，用了十成十的功力，白承桐不躲，甚至没费神运功挡一下，生生受了一掌，整个人被打飞了出去，一声闷响摔出好几步之外。

“私立门户、忤逆庄主、挪用公账、背叛婚约、朝三暮四，白承桐，忠孝礼义信，你居然一项都不占。书都念到狗肚子里去了！”杜瑾说一句就往前走一步，到最后索性吼起来。

白承桐生受了这一掌，脸色瞬间变了三变。这一掌拍得他稍微回了回神，咬牙从地上爬起来，又向门外走去。

“你——”

杜瑾见他这样油盐不进，怒从心生，两步上前亮了兵刃。没等他下一步动作，只见白承桐身边亮光一闪，谁也没看清他的动作，杜瑾只感到一股森然剑气袭来，急忙偏头，鬓边几缕头发便飘落了下来。

“茂川哥哥。”沈归雪拦住他，“让他走。”

她背对着白承桐，沉声道：“白镖头，你若不想走，说清楚承顺镖局资金来源，或许我爹会让你去杭州。出了这个门，你就算离开德威镖局了。下次我们再见，或许就是对手了。”

白承桐顿了顿脚步。他一向爱穿白衫，方才被杜瑾打翻在地，滚了一身灰，着实狼狈。但终究什么都没说，挺了挺腰背，径直走了出去。

“还有哪位师傅有话说？”沈归雪环视全场，冷静问道。须臾，受伤的六位一等镖师，又有四位解下腰牌，向杜瑾和沈归雪行过礼，头也不回地走出了大门。

至此，德威镖局十二名一等镖师只剩两人。沈归雪有些难以消化这个结果，沉默了一会儿吩咐道：“今日便就散了吧。接下来如何处理，且等庄主回洛阳再说。”

叶昭在饮马河渡口站了大半日，人都晒蔫儿了，也没等来冯斌。一颗心还七上八下地吊在沈归雪身上，出来时便听说德威镖局今日早早关了门，想来定是在处理丢镖一事，沈归雪作为行动的负责人，抗雷是逃不过了。

这还只是镖局层面，万一惹得当朝天子雷霆震怒，就不是掉几颗脑袋的问题了。

小舟悠悠飘来，冯斌弓着背坐在舟中，吧嗒吧嗒抽着烟袋。靠近渡口，随手将绳往渡口木桩上一套，牵住小舟。他看着叶昭一脸凝重，不耐烦道：“你们这些个小年轻，年纪不大，成天吊着个脸。你要么离远些，看着就堵心，好像老汉欺负你似的。”

叶昭将目光收回来，挂上笑脸道：“您这可说笑了，冯老是谁啊，边城水陆运输总把子，别说欺负我，您就是现下非得打我两下，我也得站这儿让您打的不是？”

冯斌啧啧不满，“什么乱七八糟颠三倒四的。怎么就你自己来了？”

叶昭神情古怪地看着冯斌，看得他莫名其妙。“怎么？”

“沈家那个女子呢？”冯斌眯起眼八卦，“咋？吵架了？老汉早就说过，你降不住那个女子。”

“冯老。”叶昭暗叹一声，“别说风凉话了，交个底吧，城主托付给您办什么事儿了？城主都让我来找您了，您就别兜着了——出了这么大事儿，晚辈这颗脑袋还能留到现在，连骂都没挨上一顿，傻子也知道城主留了后手。”

冯斌嘿了一声，猛吸了两口烟：“你啊，真不如沈家那女子灵光。媳妇家大业大人聪明，以后有你受的。”

叶昭不以为然：“家大业大人聪明还不好，娶个傻婆娘放家里，就能显出自己厉害啦？男子汉的尊严怎能建立于碾压小女子一头——您别打岔，到底什么事？”

“不知道。”冯斌狡黠一笑，“城主就向我借了三十个人，去了小口渡。别的老汉就不知道了。你这个人好生奇怪，城主有什么事，能是瞒着你这个大统领，向我这个老头子说的道理。”他眯着眼，又看似无心地补了一句，“不过莫轻寒前几天也离开了叶城。”